采蘩点头，“喜欢，所以我还担心过。”

“担心啥？”老头调完水，让独孤棠在松树上打绳结，将绳子从崖边放下去。

“您跟紫鹛的师父有过一段情，怕紫鹛是您女儿。我知道自己亲娘还在世时受到打击不小，再来一位亲爷爷实在不胜负累。”采蘩笑。

老头没好气，“去！我喜欢你娘的师父是真，但清白得很。你娘也不会是她的女儿，我能保证。再说你也奇怪，亲人多还不好，孤苦伶仃没个娘家撑腰。”

采蘩但笑不语。不是她不喜欢有娘家，而是娘家太复杂就成了烦人。

老头不多问，有聊就聊，没聊拉倒，干脆爽利的性子。只嘱咐独孤棠盯着些绳子，别让滑结啥的，然后将绳子另一头绑在自己腰上，一手抱着盒子竟从崖顶下去了。他不交待什么，让两人呆怔在崖上吹大风。

采蘩俯身看峭壁下，对独孤棠道，“我们要是猴子就好了。两座山之间吊着些高高低低的长藤条，猴子可以荡过去。”

独孤棠笑，“我还是想当人。”

没过多久，老头的声音从下面传来，让独孤棠拉他上去。

老头上来后，给独孤棠派连串的活儿，“小子，你左前方崖边有很多褐草藤，提起往下仔细看，把藤条皮光的那种给我拎出来。”他在另一头示范，“记住，确定了再拎，不确定就别碰。”

又对采蘩说，“中间那树正对着你的地下有轱辘，你到我的包袱里拿铁锹把伪装的土挖掉，再跳下去踩一副铁踏板，把轱辘升上来。”

虽然满腹疑问，独孤棠和采蘩却分得出轻重，不啰嗦，但照老头的话做。独孤棠把藤挑出来交给老头。老头一根根数，正好十根，道声小子眼利便拉着那些藤条往后退。

这时，轱辘升上一半，采蘩在下面累得直喘气。

“比我这个老人家的体力还不如。”老头抬头看看天色，“快，不然错过就得等一天。”

独孤棠道，“我力气大，还是我来吧。”

老头拦住他，“不行，机关一旦启动，就不能中间换人。踏板在半当中失重，就有毒箭射出，丫头必死。”

采蘩一听，惊道，“您这话该早说啊。”踩啊踩啊，为活命不敢嫌累。

轱辘升到位，独孤棠连忙拉采蘩上来。采蘩想抱怨，却见老头专心致志将藤条穿过轱辘孔打结，便自动自学他那么做。

三十个孔，三十条藤。老头摇起轱辘，很慢很慢，就好像突然变成了老态龙钟。

到这会儿，独孤棠和采蘩知道这位老人家做事都有道理，没叫帮忙的时候，只需要安静得看就行了。渐渐得，两人注意到藤条每三根编成一条粗藤绳。

老头不紧不慢摇着，但时不时望向东方的眼神有些急，藤条已经把轱辘绕得很胖，然后突道，“来了，你们俩赶紧，把链子从藤上摘下来，”

哪来的链子？两人往崖边一看，十条粗藤的另一头不在崖下，而是悬浮在空中，好似有什么力量将它们拉直了。

采蘩顺着看仔细后大吃一惊，“独孤棠，你看那边。”

独孤棠已经看到了，就在对面那片峭壁上，原本格子一样贴在峭壁上的藤也浮了起来，竟在灰白的空中形成了索桥。

“还愣着干什么？”老头催促，“链子外面让藤皮包着呢，快找到环扣。”

独孤棠的速度极快，无须采蘩动手，将十条链扣剥出来，交给老头。老头动作也不慢，啪啪啪就把链子扣在藏轱辘的方洞石壁上。采蘩这才知道那里的十个铁嘴是有这般用途。

“我先走，各自间隔二十丈以上。从来都是一个人，不知道三个人的份量承不承得住，看运气吧。我数过，差不多三百步，后面会越来越好走。绳子我包里还有，自己取自己绑，我在对面等你们。”老头说着，动作利落爬上铁索，腰里抽出一条长绳，两头各打一根铁链松扣死结，自顾自爬入灰暗之中。

采蘩目瞪口呆的时候，独孤棠上前来，给她腰上绑牢绳子。