苏老三等人皆戏说，神仙般的日子也就是这样了。真心想留下来，就这样过一辈子。

只可惜，他们还有铺子要照看。再好玩，也不能误了正事，初五那天，他们必须返程，为新年开张事宜做准备。

沈云自然是和他们一道回去。

然而，计划永远赶不上变化。

正月初四那天的下午，他们收获满满，正欲返回营地。这时，从山腰处的一丛草甸里突然窜出一只油光水亮的肥兔子，飞也似的往山上跑去。

苏老三突发奇想，提议道：“我们来比比脚力，看谁能赤手空拳的活捉到这只兔子！”看了众人一眼，笑道，“我出一两银子的彩头！”

“我出五钱银子！”

“二十个大钱！”

……

众人纷纷跟上。

“先生，你呢？”有人问沈云。

“我也出一两银子的彩头。”沈云笑道。

苏老三将打到的野鸡等猎物，还有身上背着的弓箭、长剑等，一并扔在身边的草丛里，冲众人挥手：“开始！”

话音未落，他自己已经头一个冲了出去。

沈云等人不甘示弱，也卸了猎物和武器，各显神通，吆喝着去追赶那兔子。

肥嘟嘟的兔子受到惊吓，跑得更快了。三蹦两跳的，钻进了一堆荆棘里。

沈云他们的速度也不慢，前后脚的追上了过去。

“咦，这是什么？”

“怪好看的。”

肥兔子不见了。干枯的荆棘丛里长着一株粉红的草。它大约有半尺来高，象只牛角从地底上钻了出来。非常醒目。一下子抓住了众人的眼珠。

沈云欢喜极了，抚掌笑道：“它叫天牛草，是一味好药，有清热解毒之效。”

天牛草是多年生的草本。年份越大，其药效越好。象师门的百花玉露丸里有三味主药，其中一味便是至少五年的天牛草。

天牛草的年份很容易辨认：看底部的硬叶。

天牛草虽是多年生，但也是春发冬枯。每干枯一次，便会留下一个暗红色、指甲盖大小，和鱼鳞一样的硬叶，紧紧的附着在茎部的底端。所以，辨析天牛草的年份，只要数其茎底的硬叶就可以。硬叶的数量，再加上一，便是它的年份。

眼前这一株的根部密密麻麻的长了十一片暗红色的硬叶。也就是说，它有十二年了。

五年的天牛草已经是精品。十二年的，至少沈云是头一次看到。

苏老三见他一脸喜色，却迟迟没有动手采药，好奇的问道：“既然是味好药，先生为何不挖了它呢？”

沈云又解释道：“天牛草在枯死之前才熟透。那时，它是通体绯红的，象烧红的烙铁一样。大约半个时辰之后，红色褪尽，它便枯死了，只留下被硬叶覆盖的那一截，到明年春天再发新茎。现在，它还差些火候，要是就这么摘了，药效会大打折扣。”

原来如此。苏老三点了点头：“它要多久才能熟透？”

“后天早上应该差不多了。”沈云如实以对。

众人面面相觑——明天上午，他们就要离开了……

好药可遇不可求。沈云不可能放弃这株天牛草。见众人的反应，他说道：“我要留下来采药。你们先回武馆。我认得路……”

苏老三摆手打断他：“怎么能把先生一个人留在这荒山野岭里？照我说，只是往后推迟一天，耽搁不了事儿。明天我们早点睡，养足精神。百多里的路，赶一赶夜路，初七一样能回到武馆，耽搁不了事儿。”说罢，他看向其他人，“你们觉得呢？“

“又不是没赶过夜路，没问题。”

“我也想看它熟透的样子呢。”

“能多玩一天，最好不过了。”

众人嘻嘻哈哈的表示没意见。

“真不用……”赶夜路是件很辛苦的事。况且，他们回去后，马上就要准备开张事宜，没有多少时间补觉。沈云不想拖累他们。

苏老三却大手一挥，宣布道：“那就这么决定了。我们多留一天，初六上午走。初五将干粮准备好。路上走快一点，吃干粮，中午和晚上都不停下来生火做饭，应该能在半夜之前赶到北城门。然后在城墙根下露营补觉。有守城的官兵给我们站岗放哨，安全得很。”说罢，他对沈云笑道，“先生，这可是官老爷们才有的待遇！而且，我们还省了一晚的住店钱。”

“哈哈哈……”大家都被他说乐了。

沈云也笑了，心里暖洋洋的，抱拳连连向他们道谢。