天启四年10月

苏松织造太监李实，举报原苏松巡抚周起元贪污公努10万两。

以此为引，魏忠贤向东林党发起全面攻势。

针对周起元，魏公公直接安排东厂番子出京去抓人。

魏忠贤吸取了六君子案的教训，直接派遣东厂中他的忠心部下，意欲将案件走向牢牢掌控在手中。

这事关连根拔起东林党的大事，魏公公实在不敢再相信锦衣卫的办事能力。

还是东厂，魏公公更放心一些。

计划总是不如变化快。

事情还是发生了魏公公意想不到的变化。

负责抓捕周起元的东厂番子出事了。

准确的说，是负责抓捕周起元的一部分东厂番子出事了。

周起元免职后，住在家乡福建漳州。

负责抓捕他的东厂番子，千里迢迢的从京城出发。

番子们路过苏州，在苏州修整了两天。

因举报周起元的苏松织造太监李实就驻在苏州，东厂番子就在苏州留下几人，负责整理李实的举报材料。大队人马还是向漳州开去。

苏州这地界对朝廷来客，可不太友好。

要知道，周起元有一个过命的朋友叫周顺昌，就住在苏州。

周顺昌，万历四十一年的进士，曾在朝中担任吏部稽勋主事、文选司员外郎。天启三年，东林党人大辞职离开京城时，周顺昌辞官归乡。

周家是苏州大户、本地豪强。

每当苏州地方与官府发生利益冲突时，周顺昌都会出面居中说合，为本地士绅争利。

多年间，周顺昌已成为苏州本地豪绅的一面旗帜。

碍于他交游广阔，朝中关系无数，又有东林党为他撑腰，历任苏州当地的官员都会给他几分面子。

一来二去，周顺昌在苏州地面上，大有虎踞山中之意。

我的地盘，我做主。

因为周顺昌和阉党的道不同，更因为他是因阉党才病休回乡，周顺昌对阉党那是恨之欲绝。

当初锦衣卫抓捕魏大中时，曾路过苏州。

周顺昌就曾找上船去，想与魏大中见个面，盘桓盘桓。

锦衣卫不敢得罪他这苏州名人，很给面子，允许了他们见面。

可周顺昌与魏大中一盘桓就是3天。

在苏州地界，周顺昌胆子可大的很。

他既不害怕魏大中被抓的罪名，也不怕阉党株连。反而一心要将他的女儿许配给魏大中的孙子。

都要当亲家了，那小酒当然是越喝越高兴。

可锦衣卫受不了啊！

他们是抓人的公差，又不是护送上任的公差。

就算是护送上任的公差，哪也得有个时限限制吧？

都盘桓3天了，锦衣卫实在忍不住了。

当锦衣卫壮着胆子催促魏大中赶路时，周顺昌那时可能喝醉了酒。

周顺昌脾气大发，他一边对催促的锦衣卫指指戳戳，一边对阉党骂不绝口，还主动报名，隔空挑战魏忠贤。

“若不知世间有不畏死男子耶？归语忠贤，我故吏部郎周顺昌也。”

看看，这就是苏州豪绅周顺昌。

如此嚣张的归乡官员，东林党中也是十分罕见的。

作为本地豪绅，周顺昌与苏松织造太监李实之间的矛盾就更为尖锐。

李实作为朝廷税监，与苏州本地豪强本就有不可调和的矛盾。

苏州本地豪强怎么会甘心将自家财富拱手让人。