“啪”的一下，光滑长棍猛然拍在桌上，一脸严厉的袁老先生死死盯着池铭，声音森寒道：“三公子，这就是你昨晚‘夤夜苦读’的结果？”

“那个……我……我也是刚刚开始背这些劳什子，从小儿学的那点早就忘光了，你总得给我个适应的时间吧。”池铭不服气的叫，下一刻，他听到老先生冷笑着道：“适应的时间我自然会给你，不过若是三公子利用这些时间去睡觉，那就别怪老夫不客气了。”

池铭心中一惊，暗道这老东西怎么知道我昨天晚上根本没读书就上床睡觉了？可恶，之前不是给了那两个看门的一人二两银子吗？到底是谁出卖的我？

“胡……胡说，谁……谁睡觉了？”心里吃惊，面上却还分辩着，只不过那结结巴巴的语气早已经严重出卖了他，袁老先生冷哼道：“公子怕是还不知道吧？那两个家丁，早已得了池老爷的吩咐，你用多少钱收买他们，池老爷就用你双倍的价钱来收买消息。你自己想想，比财力，你能不能比得上令尊？”

“我……”

池铭一句粗话憋在嗓子里，差点儿没憋昏过去，接着就听袁老先生又悠悠来了一句：“就算你能比得上令尊，听说大公子二公子也表态了，不惜一切要让你求学上进，中举人进士光宗耀祖，为此他们愿意倾囊相助，三公子，你要和你三个至亲的人比谁钱多吗？”

“他们干脆把钱都给我得了，我买也给他们买个进士出来。”池铭的悲愤已经没办法用语言来形容了：多少年啊，他一直就是悠游自在游手好闲，只负责拿钱吃喝玩乐，原本以为这样逍遥的生活会过一辈子，结果呢？这一辈子还没过到一半儿，爹和哥哥就露出狰狞獠牙来了，素日里对自己也算是百依百顺，现在一需要自己牺牲，那简直就是把自己往绝路上逼啊，有这样做亲人的吗？杀父仇人也不过如此吧？八股文啊，他们这是要生生磨死自己对吧？

“混账。”袁老先生那光混木棍儿一下子就敲在了池铭手背上，大怒道：“科举乃是国之根本，你竟以铜臭污之，当真是无可救药。”话音落，老头儿怒气冲冲回了座位，拿起那宽大戒尺在桌子上狠狠一敲，冷森森道：“三公子绝顶聪明，奈何这聪明没用在正经地方，既如此，莫怪老夫严厉以待了。所谓严师方能出高徒，为了不辜负池老爷一番诚意苦心，也只能如此。明早之前，将一部《论语》背熟，不然别怪我手里这戒尺不容情。”

“什么？背熟？这怎么可能？”池铭大叫，挥舞着两只胳膊严重抗议：“先生以为这是吃大白菜呢？一夜之间背下整部论语，我要能做到我就是神童了。”说完见袁老先生面色越铁青，这货又凑过去嘻嘻笑着讨价还价：“那个，背三篇吧……”

“三篇？你也好意思说？”老先生的戒尺差点儿没戳着池铭鼻子，一副恨铁不成钢的语气：“十岁稚子一天晚上都能背三篇，你如今弱冠之龄，也好意思说自己背三篇？”

“三篇不行，那十岁的孩子背三篇，我比他大十岁，我背六篇总行了吧？六篇啊，是论语啊，圣人之言，那是多么深奥？这个……贪多嚼不烂，一下子让我背那么些，这是揠苗助长，欲速不达啊先生……”

池铭“苦口婆心”，最后不知是袁老先生不耐烦还是觉得他说的有道理，终于减免到一夜背十篇。即便如此，池铭心中也暗下决心，回去先暴揍那两个家丁一顿，然后今天晚上就背五篇，只说自己尽力，先试试这老先生的底线再说。

袁老先生的底线很快就被试出来了。

“呜呜呜，娘，你看，就是少背了五篇《论语》，我这手都快被打烂了，你看看这手心肿的，这还能看出是手吗？比猪蹄子还胖，这根本就是馒头了，呜呜呜……娘你要给我做主啊……”

将近晚饭时分，一家人聚在上房院中，就连几个房中的姬妾姨娘也都在这里服侍。池铭坐在刘氏身边，把自己被打的红肿的两只手伸给她看，这三少爷从出生起也没吃过这样苦头，此时真是疼得眼泪都下来了。

“我的儿，怎么就打成这个样子？从小儿到大，我还没舍得打过你呢。”刘氏看着池铭的双手，顿时又惊又怒，站起身叫着“来人”，便要去找袁老先生兴师问罪。

话音未落，就见池老爷和池镛池锋走进门来，看见眼泪汪汪的池铭和怒气满面的妻子，池斌便沉下脸对刘氏道：“你叫人做什么？”

“老爷您看看，您请的是西席还是强盗？看看把铭儿都打成什么样了？”刘氏余怒未消，却见池老爷看了那两只“猪蹄”一眼，冷哼道：“严师出高徒，铭儿从小到大都让你给宠坏了，惫懒惯了，不给他来点儿狠的，指望他能好好读书上进吗？你给我坐下来，从此后，他读书的事情不用你过问，这袁老先生是远近闻名的名师，能请了他来教授这不争气的东西，不知道费了我多少口舌，若是你把人给我气走了，我唯你是问。”