惊觉小叶子不见了人影，顾三娘唬出一身冷汗，她连忙四处张望，嘴里还大声喊道：“小叶子，小叶子……”

只是这会子到处都是人声，顾三娘纵然喊得再大声，也立即被扑天盖地的声音压了下去，她急了，甚么也不顾不上，在人群里挤来挤找着闺女。.co|

“叶子，你在哪里？”

就在顾三娘像只无头苍蝇的时候，她被人一把拉住，顾三娘回头一看，拉住她的人是寻过来的沈拙，他怀里抱着御哥儿，出声问道：“生甚么事了，小叶子呢？”

看到他来了，顾三娘似乎觉得镇定了一些，她忍住心里的慌张，说道：“龙舟赛完之后，我刚刚扭头，就没看到小叶子。”

说话时，顾三娘眼泪都快急得流下来了，沈拙心头一沉，因为来看赛龙舟的人群实在太多，他和顾三娘被人挤开，虽然沈拙屡次想挤回到顾三娘身边照应她母女二人，奈何观看的百姓一个挨着一个，竟是连个缝隙也没有，随后赛完龙舟，等到人潮稍微空散了一些，沈拙立刻寻了过来，不想就看到顾三娘满脸焦急，他顿时生出一股不好的预感。

“别急，兴许是走丢了。”沈拙看了一眼四周，又对顾三娘说道：“我和你分开找，不管有没有找到，一顿饭的工夫过后，就在先前那棵柿子树下面碰头。”

顾三娘忙不跌的点着头，有了沈拙帮忙，无论如何也比她一个人强，两人分开后，顾三娘往着人多的地方去找，她一边喊着小叶子的名字，一边跟集市上的摊贩打听，可惜找了大半日，连个人影也没找到。

过了半晌，顾三娘的嗓子都喊哑了，此时，两岸的人群渐渐散去，眼见还没找到小叶子，顾三娘整个人又慌又乱，前几年元宵节看灯会，县城里一夜之间被拐走五六个孩子，这些孩子至今还没有找回来，小叶子若只是自己走丢了倒还好，这孩子记性不错，不怕她找不到回家的路，怕就怕在……顾三娘不敢再接着往下面想了。

眼见着和沈拙约好碰面的时候到了，顾三娘心底升起一丝期望，兴许他那边找到了呢，想到这里，顾三娘精神一振，她连忙朝着他们约定的地方去了。

待她到了地方，远远便看到树底下站着几个人，只是她细细的看了几遍，却没看到她的小叶子，顾三娘像是被人兜头泼了一盆凉水，她脚下一个踉跄，便跌倒坐在地上。

“三娘。”朱小月见了，她赶紧跑上前去扶住顾三娘，担忧的问道：“你没事罢？”

顾三娘嘴唇白，她茫然的摇了摇头，颤声问道：“叶子还没找到？”

朱小月眼圈一红，她说：“沈举人找来大家伙儿帮着一起找，可是谁都没看到小叶子，我刚才也回去了一趟，小叶子也没到家。”

这时，那些站在树下的人围了过来，这些人都是住在同一条巷子里的左邻右舍，听到沈拙说小叶子走丢了，众人便自帮着一起寻找。

这时，有个妇人也想起几年前县里孩子被拐走的事情，她悄悄瞄了顾三娘一眼，说道：“孩子好端端的凭空不见了，莫不是遇着拐子了罢？”

听了她的话，顾三娘脸色一白，就连身子也跟着抖了起来，旁边的秦大娘气不过，对着这妇人狠狠的啐了一口，骂道：“你不说话没人拿你当哑巴。”

虽说这秦大娘骂了她，实则她跟这妇人想得一样，生怕小叶子是被人拐走的，早些年前，时不时就会听到谁家的孩子失了踪迹，却很少听说能再找回来的，这几年日子太平了一些，谁知一个疏忽，就又生出这样的事端来。

被骂的这个妇人讪讪得闭上嘴，悄悄躲到后面去了，有些跟顾三娘相熟的妇人见她可怜，安慰道：“放心罢，这孩子一准儿是迷了路，等会子大家伙儿再帮着找找，肯定能把孩子找回来的。”

“就是就是，你家的闺女儿精明着呢，你先别自己吓唬自己。”

众人你一言我一语，顾三娘却是楞楞的，一声也没有言语，沈拙朝着她望了好几眼，猜到她这时必是心乱如麻，于是他站了出来，先冲着众人拱了一供手，嘴里说道：“多谢大家帮忙，孩子还小，想来走不远，我们先在附近再找一找，要是有了消息，还请赶紧带句话，也省得旁人费白工。”