何白于是转问道：“孟德，你观幽州牧刘大司马对袁本初的提议会如何反应。”

曹操冷笑一声，说道：“汉室衰颓，人怀异心，唯刘公不失忠节。吾料刘伯安不敢作天子，张岐此去必不成事。”

何白点头含糊的应道：“是是是，刘大司马品德高尚，忠节大义，必不会做天子的。袁本初之谋，不过是一厢情意罢了。为了汉室的威信起见，天下绝不可有二主同立。”

何白与曹操去见袁绍，也不与袁绍强辨什么，只说以幽州牧大司马刘虞的态度为主，自已只听刘虞的意见。袁绍闻言大喜，对何白大恶的观感不禁好转许多。

数日后，就连多时不与袁绍往来的袁术也匆匆赶来酸枣，深恐刘虞同意了袁绍的提议，让袁绍占得扶立天子的首功，被袁绍在新朝占得大权先机去。一时之间，酸枣一地再度十数路诸侯会聚，只有在阳人与胡轸对峙的孙坚，与同时前往邀请刘虞南下的公孙瓒未在。

又过十日，公孙瓒与使者张岐终于珊珊归来，果然如曹操所料一般，刘虞坚决不肯被立为天子。更怒叱张岐：“现今天下大乱，国君失去政权。我受重恩，但未能清雪国耻。各位据有州郡，应一起合力，尽心为报王室，反而在造反谋反，是互取耻辱！”坚辞不受。

韩馥等又想请刘虞领尚书事，但刘虞仍拒绝，更斩杀使者，袁绍等唯有罢手。袁绍无可奈何，刘虞不肯，刘辨不愿，其他刘氏宗族在名份与德行上又无出类拔萃之人，就是众诸侯对于扶立新帝一事也不积极。袁绍只能设宴大会诸侯，强装笑颜解愁。

就在袁绍烦闷之际，无意中见到公孙瓒背后立着三人，容貌异常，站在那里有如鹤立鸡群。只是面上的冷笑却让袁绍心头火起，感觉那是在嘲笑自已，顿时有心发怒，出言问道：“公孙太守背后所站何人？”

公孙瓒回看了一眼，忙呼出一人出列说道：“此是吾自幼求学时的同舍兄弟，平原令刘备是也。”

何白一惊，刘备来了？忙抬头一看，与何白斜对面而坐的公孙瓒背后，果然是何白在刘虞麾下有过数面之缘的刘备。

彼时刘备在代郡太守刘恢麾下任暂都尉一职，正春风得意，欲要建功立业之时。却见何白这统领三百乌桓私兵的小军侯侥幸立下大功，并在军中四处夸耀功绩，把刘备兄弟的风头全占了。顿时不喜，建言把何白调回蓟县运粮。这对何白来说，初会刘备的经过并不愉快。

然而之后幽州军全军大败，却是因刘备所部贪酒而引起的。反而是运粮归来的何白领兵力挽狂澜，救下了刘虞与幽州大军。相较之下，刘备兄弟三人则显得无用多了，从而遭至刘虞的贬职。让刘备的职务数年间不得高升，直到此时还仅仅只是个千石的平原县令。

因此刘备三人看何白的眼光可不算友好，全然没有昔日故旧相逢之态。刘备走出时，对何白一扫而过，身躯高大的关羽微微闭目抚须不视，而雄壮结实的张飞却怒睁双目，身子前探，死死的盯着何白看。

曹操喜问道：“莫非是跟随朱公伟破南阳黄巾的刘玄德乎？”

公孙瓒笑道：“然也。”立即令刘备拜见袁绍与众诸侯，并将刘备在黄巾之乱时的功劳，并其出身，细说了一遍。这是公孙瓒有意在众诸侯面前提携刘备，只是公孙瓒不知，刘备对他可没有太多的感激之情。

袁绍听后，知晓这怒火是发不起来了，只能怏怏的说道：“既是汉室宗亲，取坐来。”命人取来一个马扎。刘备拜谢之后，袁绍又加上一句：“吾非敬汝名爵，吾敬汝是帝室之胄耳。”

刘备面无表情，取马扎转至末位陪坐，与何白遥遥相对。关羽张飞二人叉手侍立于后，瞪视着何白。三人的态度让何白背后的典韦、黄忠、淳于琼注意到了，虽不知究竟，却也不甘示弱的傲然怒目相对。

就在此时，忽有探子来报：“汜水关守将华雄引三千铁骑前来，用长竿挑着长沙孙太守的赤帻，在寨前大骂搦战。”（未完待续）