大黄弩发之以火矢，三营帐篷多被毁烧，物资折损不少。虽然士卒的伤亡不大，但这般也太过挫伤士气了。而且土山的堆集还在继续，以每天二十步的速度向前延伸。等五日后，土山都可以堆到联军大营之中了。

程昱转向麹义道：“麹中郎将，不知你如何看待此事？是否有破解的办法。”

公孙越并没有看向麹义，麹义于界桥一战打破了公孙瓒一统冀州的大业，令公孙军上下深恨之。若不是其投靠何白，尚属友军，见面绝对是你死我活之态。不过话虽如此，但公孙越对麹义的军略还是折服的，所以并没有出言反对，而是侧耳细听。

麹义来投何白，除了袁绍所封的中郎将身份，部下只有七十来个私兵。不过麹义并不以自已是何白之臣下，只是暂时的附从。如果何白不合已意，说不得也要再次脱离他往。

似麹义这般的，还有朱灵，包括李乾、李进兄弟，他们都有一定的自主权。通过为何白效力，得到赏赐，可以私下里召兵买马，扩大已势。说白了就是与仆从国相类，有调派权，却无插手干涉权。

如刘备、王方、高览这等属于战败投降的，就属于臣属了。虽然也自有部曲兵马，但何白有插手干涉权，甚至可以强行夺权。只有典韦、黄忠、付刑、张辽等人，才与何白是相知相亲相得的君臣关系，有完全的任命、罢免和管辖权。

所以程昱虽是留守主将，但对麹义也不敢怠慢。麹义抚须说道：“敌众我寡，敌精我杂，不可以正兵相峙。何使君既然有讯信，可暂退绎幕，凭坚城而守。”

公孙越不由冷哼一声，若非在界桥被麹义杀灭了六千精骑，公孙军何至于此。

有程昱的两千披甲西凉突骑于中冲阵，六千精骑于两翼助攻，两万五千步卒随后掩杀，袁军再精锐也不是已军的对手。可是现在少了六千精骑，程昱的两千突骑也独力难支，不得不退矣。

程昱不由暗叹，纵然自已自持计谋深远，然而面对人力物力倍于已军，器械更为精良的袁军时，还是无可奈何。

《汉书·艺文志》中所说的兵家四势，兵权谋、兵阴阳、兵形势、兵技巧。自已向以深通兵权谋而自傲。如今看来，两军若无相同的实力时，任何一势都有其独到之处。

何使君擅长使用兵技巧，想来面对同样以兵技巧进攻的袁军时，会有办法破解吧。而自已，却是巧妇难为无米之炊也。

程昱只得无奈的说道：“那就退军吧，步卒先退，我亲率两千铁骑为汝等断后。”

麹义急止道：“不可，我联军士气已衰，战意已沮，不可急退。可于今夜先退一半人马，于后方四十里外扎寨接应，明夜再退另一半人马。如此交替掩护，方可确保无忧。”

程昱大赞，道：“善，仲琛将军，烦请你今夜先退，明日做好接应的准备。”

公孙越点头赞同，转身说道：“乐何当、刘纬台两部与我预作准备，将于今夜先退。邹丹、文则二将，且听程公之令行事，不得违抗。程公，一切就拜托你了。”

此事容不得公孙越大意，公孙瓒军在去年起兵之初共有骑军二万三千骑。公孙瓒与麾下五大将各分领三千骑，每将拿出去都是威名赫赫的骁勇擅战之士。

如今不过才半年时间，界桥折了六千骑，巨鹿田楷、安平单经也分别折了近千骑，加上范方那厮又送了三千骑，公孙军如今只剩下一万二千骑了。可谓伤亡过半，凄惨之极。

如公孙越、公孙范、李移子、乐何当、刘纬台、邹丹、文则等骑将都从骑军主将、副将变成步卒大将了。擅长骑军的改领步军，怎么都令人不适之极。

公孙越有心助公孙瓒将尚可一用的两、三万次等步卒，重新择优练为骑军，可不想就这般在撤军中折损了。

在程昱与麹义、公孙越的精心安排下，青幽联军交错而退。袁军虽然乘机追击，但有程昱亲统两千铁骑的护卫之下，追击的袁军反而伤亡了不少，让联军从容平安退却。

何白闻知东武城联军已退至绎幕，在平定平原之乱后，正准备重回清河国统兵。然而北海的一封急报，却令何白再次暂缓了行程，更轻兵向北海狂奔而去。（未完待续）