李四维不缺钱花，因为宁柔和伍若兰也有军饷，而且一家都在前线，花钱的时候本就不多；但李四维的积蓄也不多，因为此时领的是“国难饷”，每月一百二十元，比战前的上校军官少了一半。

所以，在思考着给老爷子挑选礼物的时候，李四维有些犯难，带着廖黑牛三人在城北的青玉街上来来回回转了两遍还是两手空空，好的买不起，差些的又怕老爷子不喜欢。

“团长，”刘天福看到李四维犹豫不决的样子，忍不住焦躁起来，“你啥时也变得这么啰嗦了？就跟了婆娘一样！”

“哈哈哈……”

廖黑牛听得哈哈大笑。

“噗……噗嗤……”

占冉虽然竭力憋着笑，却还是没憋住。

“龟儿的，”李四维一怔，狠狠瞪了刘天福一眼，“啥时才能改改你的毛病？”

“呃！”刘天福缩了缩脖子，连忙指了指天空，“太阳快落山了……”

“老子晓得了，”李四维面皮一红，把缰绳扔给了刘黑水，大步流星地就往一旁的“御笔斋”去了。

管他娘的，好赖都是一份心意！

“我也进去看看，”廖黑牛连忙把缰绳交给了占冉，也跟了进去。

老爷子教书育人一生，对于文房四宝自然是喜欢的，自是，李四维却买不起好的，毕竟，身上就带了那么点钱，家里却还有老娘哥嫂侄子侄女和两个娃。

不过，给老爷子挑好了礼物，剩下的就好挑得多了，无外乎就是几件衣服、几包点心糖果。

看到李四维一连买了几大包东西，廖黑牛连忙也跟着买了些衣服和糖果点心，“嘿嘿，我光想着老爷子了……”

清河集在江城南面，而四方寨却在清河集北面，李四维和廖黑牛只得在城中约好明晚在西码头汇合，便各奔南北了。

四方寨南距江城三十余里，位于丘陵腹地，座落在莲花山上，莲花山不大，四方寨却不小，因为，山脚下的田地又多又肥，很能养活人。

暮色下，旱地里的苞谷影影绰绰，水田里的稻穗飘香，从田地中穿过的小河静静地流淌着，隐约已有氤氲之气升起。

小河宽不过三五丈，想来也不会很深，一座古朴的石桥横卧河面之上，将两岸的大道连通。

对岸的莲花山静静地伫立在暮色中，山上偶尔有笑语声飘下山来，飘过了河面，飘进了李四维的耳朵里。

李四维轻轻地勒马收缰，轻轻地跳下马来，慢慢地走向了桥头，目光却落在了桥头那块石碑上，脸上浮起一丝缅怀之色，脚步却渐渐地踌躇起来。

“团长，”刘天福也跳下马来，跟了上来，目光落在了那块石碑上，露出了笑容，“对岸就是四方寨了？龟儿的，可算是到了！”

那石碑已然很有些年代了，石碑上已经有几处地方被风雨蚀掉了，但最上面三个大字却依旧醒目――“四方寨”！

“到了，”李四维轻轻地应了一声，目光从石碑上移开，落在了暮色中的莲花山上，喃喃自语着，声音却有些颤抖了，“七……年了……”

四方寨距离江城只有三十多里路，李四维却走了七年才走回来……

“团长，”刘天福勉强一笑，“你这不是回来了吗？走，回去晚了，怕是连饭都莫得俺们的呢！”

“龟儿的，”李四维一吸鼻子，轻声地笑骂着，“老子屋大小也算得上个地主，还能少了你饭吃啊！”

虽然这么说着，大但李四维还是迈开步子踏上了石桥，只是脸上的笑容很快便烟消云散了，唯余满脸唏嘘之色。

刘天福看着李四维那踌躇的脚步，几次欲言又止，最后只得强压着速度，慢慢地跟在他的身后。

“四维，”好不容易走完了那短短二十多米的石桥，一个惊喜的声音突然在旁边的苞谷地里响起，“你咋回来了？”

“德哥？”李四维连忙循声望去，就见德哥满脸欣喜地从田埂上跑了过来，一股暖流便从心底涌了起来，脸上也浮起了笑容，“这么晚了，你咋还在地里忙呢？”

“呵呵，”德哥快步跑了过来，扬了扬手中的檀木大棒子，“看庄稼呢？前几天不晓得从哪里钻出来几头拱猪子，祸害了不少庄稼……晚上就只能守着了。”

德哥口里的“拱猪子”便是野猪了，四方寨的人一贯都这么叫，大抵是因为野猪嘴上那两颗獠牙比较长，攻击人的方式就是“拱”。

“哦，”李四维掏了一支烟递了过去，有摸出了火柴划燃凑了过去，声音里透着笑意，“狗日的来得正好嘛，送肉来了……”

“对呢！”刘天福不等李四维说完，便跃跃欲试地望向了德哥，“俺晚上跟你一起守着，整了狗日的，正好吃顿饱肉！”

“这……”德哥犹豫地望向了李四维。

拱猪子可不是善茬，吓走容易，要真惹毛了它们就不好对付了。

“莫事，”李四维呵呵一笑，摆了摆腰间的盒子炮，“有它呢！”

“俺也有，”刘黑水连忙也拍了拍腰间的盒子炮，“任它来多少，也保准它有来无回！”

“成，”德哥连忙点头，催促着李四维，“那你快回去吧！你屋两个娃老是念叨你们呢！”

“嗯，”李四维连忙点头，牵起马就走，“德哥，我们吃完饭就过来！”

“不急，”德哥笑呵呵地摆了摆手，“那东西来得莫那么早，你好好陪大伯说说话！”

“要得，”李四维声音轻快地答应一声，加快了脚步，再无一丝彷徨。

有人会有所谓“近乡情怯”的感触，但是，只要亲朋几句热情的问候和几缕欣喜的笑容便能将它冲得烟消云散。

夜色下的清河集已经散去了白天的喧嚣，但夜幕下幢幢的屋舍和点点的火光依然在诉说着它的繁华。

作为江城南面的重要水路码头之一，清河集在这个时代已经是川东少有的繁华之地了。

走在灯火昏暗的青石大街上，廖黑牛的神色少有地纠结起来，看得一旁的占冉暗叹不已。

自从进了镇子下了马，团长已经听过三次脚步了，第一次是察看绑在马背上的东西，第二次是整理衣帽，第三次却是停在了镇东口的一座大宅子外发呆……如果是俺回了老家，会不会也和他这个时候一样呢？

应该是一样的吧！

只是，俺的家早已不在了！

廖黑牛牵着马怔怔地站在一座大宅子前，高大的院墙里不时飘出孩童的嬉闹声，还有女人无奈的呵斥声。

“吱呀……”

朱漆大门突然被拉开了，一个壮硕的半大小子提着一个竹篮出来了，朦胧中看到两个黑影站在门口，顿时脸色一板，“你们想干啥？也不打听打听这是哪里？我爹是团长，我哥是庆云堂的扛霸子……”

“噗嗤……”

占冉一怔，忍俊不禁，“哈哈哈……”

“龟儿的，”廖黑牛老脸一红，“连老子都不认得了？”

手里的篮子“哐当”一声掉在了地上，里面的碗碗碟碟摔了一地，那半大小子只是怔怔地望着廖黑牛，“你……爹！”