在芒砀山下与樊瑞等人结识,盘恒一日之后,晁冲便准备启程。
临走之前,留下了三百两银子。
“天气寒冷,且临近年关,给山上兄弟们添一点衣物,买一些肉食吧。”
“这如何使得?我们本应尽地主之谊,怎可让贵客接济财物!不可,不可!”
樊瑞连忙拒绝。
“无妨,既然当我晁冲为兄弟,就不要拒绝。不是在下炫耀,我梁山兵精粮足,钱财宽绰,四五千兄弟皆衣食无忧。些许钱财不足挂齿,樊兄不要客气。”
三百两银子对于晁冲来说,确实不算什么,可对于芒砀山而言,却是一笔巨款,足够给山上喽啰们买些厚衣物,再弄一些肉食过个肥年了。
樊瑞长叹一声,接下银两,道:“为兄向往无拘无束的生活,可打劫也是靠天吃饭,有人常过,抢的多些;无人经过,只能喝西北风了。加上我们人少兵缺,不敢攻略州府,以致困顿如此!既然贤弟盛情,为兄就厚着脸皮接下了。”
项充、李兖和一群喽啰也心中欢喜,想不到梁山如此富裕!
“若是能去梁山为贼,吃饱喝足,追打官军如逐狗,这威风真是,啧啧……”
许多喽啰暗中想道。
一番客套之后,晁冲继续上路。又过了几天,终于赶到了应天府。
眼看应天府在前,晁冲从芒砀山事件中发现了一点教训,那就是梁山众人的名号已经传播出了很远,大家都是通缉犯。
虽然应天府这样的大城市不一定有人认出晁冲来,可为了避免不必须要的麻烦。晁冲让众人统一口径,在外人面前,统一称呼自己为“公子”。
晁冲也将标志自己身份的七尺长刀用布包裹了起来,由刘慧娘背着,跟随自己左右。
宋朝的南京为应天府,而非后世的南京金陵,因为此地是赵匡胤起家之处,所以宋真宗大中祥符七年(公元1014年)建为南京。既是升了格,其规模制度也就随之排场起来。
城周十五里,辟六门。南京在四京中规模最小,但以汴河北连东京,南入于淮。在“国家根本,仰给东南”的形势下,具有沟通江淮之利。因此这里的商业也颇为繁荣,特别是进入腊月,赶集的人流人来人往,热闹非常。
晁冲一行人在城门**了入城费,牵马而入。
虽然小时候跟随母亲来过应天府城,可如今的晁冲却没有丝毫印象,只是知道外公姓王,单名一个韶字。曾是一位西军将领,因为年老闲赋在家。
“你问王老将军家啊,这太好找了。去熙宁街上,哪里门口最热闹,就是哪里了!”
晁冲询问路人,路人如此回答道。
晁冲拱手谢过,找到了熙宁街,远远的就看到一排人如同长龙在排队,车马在路旁排成了一行,确实很热闹。
“你们这些人好不讲理,不知道先来后到,需要排队么?”
晁冲他们好不容易才挤过去,却被排队的人阻挠。
李逵可不管他这一套,和鲍旭一起,一用力就将那些人挤开,让晁冲顺利通行。
“哼,你们可知道我们代表的是谁?我乃应天府防御使的管家!”
“野蛮之人,我代表的乃是太原王家,竟敢推我!”
“混账东西,你如何敢挤在我的前头,我家主人……”
晁冲一路向前挤,一路骂声不断。
好不容易强硬着头皮挤到了王家门口,负责接待的管事看到晁冲等人装扮,就是一阵皱眉,冷言冷语道:“客人既然来访,就请排队!”
晁冲拱手道:“我们来自梁山,远行五百里,是为王将军祝寿……”
“哼,他们这些人都是来祝寿的!而且有的还是远行千里。梁山?是哪个犄角旮旯?要送礼,就去排队!”
门口管事态度轻蔑,遥指排队之人,高高在上的说道。
李逵闻言大怒,摸出了斧子,哼道:“你说什么?看不起俺们怎滴?”
门口接待的管事冷哼一声,手一摆,一群壮汉从门口涌出,抽出腰刀,冷冷盯着李逵他们。
“我家主人从军五十余年,名声享誉大江南北,塞上东西。他老人家的门口,岂容你一个乡巴佬动刀动枪!还不退下!”
“你!”李逵暴怒,鲍旭也抽出了腰间的六尺丧门剑。
那些送礼的排队人见状纷纷起哄,道:“敢在王家门口闹事,你们不想活了!”
“如此野蛮,怕不是来祝寿的,而是来捣乱的,将他们赶出去!”
“我们排队的,哪个不是有身份,有地位的人,岂容你一个乡巴佬捣乱?”
看到众人纷纷指责,王家门口这些壮汉又严阵以待,列阵严整,就像是战场上见惯了厮杀的铁血精锐,晁冲也不想惹事,抬手压下李逵的斧头,对那门口管事道:“我们此来并无恶意,不过也请阁下收起你的指爪,这样才可以活得更加长久!”
“你在威胁我?”
门口管事语气清淡,似乎听到了什么搞笑的事情。
“忠告而已!忠言总是逆耳。”
晁冲说完之后,领着李逵等人又挤开人群,阔步远去。
“公子,你为何不向那人解释,王将军乃是你的外公?”