太原府，布政使司衙门。布政使曹秋旭刚刚接到京师的急报，皇上刚刚任命了新的山西煤炭司，即将要到山西境内，根据信函上面的内容，曹秋旭感到压力很大。崇祯看似简单的改革，表面之上波澜不惊，但是却瞒不过曹秋旭和朝堂之上的幕后之人。

给予配合，曹秋旭日后的行动，就会很被动。但是如果不给予配合，明面上于皇权对抗，恐怕一旦事情闹大，自己很快就会成为弃子。这左右为难的局面，让曹秋旭从接到信函的那一刻，就没有走出书房半步。

天色已经渐渐暗了下来，丫鬟在书房之中，早已点上精美的宫灯，书房并不是很大，所以在灯光的映衬之下，整个书房被照得洁白如雪。可以，曹秋旭却紧锁着眉头，这个无解的难题时刻困扰他。这些年，曹秋旭自己清楚暗地里做了多少事情。。。

宗虎一路从京师出发，经保定、河间、真定、石家庄最后到达太原。宗虎此行虽然是带着皇命而来，但困难重重。所谓强龙不压地头蛇，礼节上先应到太原承宣布政使司衙门，与山西布政司使曹秋旭见一面。

明朝初年，太原被定为九边重镇之一，洪武皇帝封其三子朱?为晋王，并令都督佥事谢成扩建太原城，谢成在元太原城基础上向东、南、北三面扩展，建成了周围十四公里，高约十八米的城墙，城外城壕深达十米，城头四角建角楼四座，城楼八座，小楼九十二座，敌台三十二座，成为重要的军事防御地区。

宗虎此行并没有带很多人，只有几个随从和一个贴身侍卫，这侍卫还是皇上亲自安排的，只不过这侍卫性格比较冷淡，一路之上很少说话。不过宗虎还是比较有能耐的，在其旁敲侧击之下，终于弄清楚这个侍卫身份。这个侍卫可不简单，为锦衣卫千户将署迷，让这样一个千户给自己当侍卫，让宗虎更加感到压力，更加体会到崇祯的对自己的期望有多高。

宗虎一行人来到太原城下，高大挺拔的城墙如同猛兽般张开着血盆大口，好似要吞噬自己等人。宗虎对未来有着莫名的恐惧，不知道这样自己会有怎样的结局，更加不知道未来会遇到怎样的变数。

皇上的意图很明显，宗虎要做的事情很多。要彻底配合魏忠贤的布局，才是宗虎的首要任务。

承宣布政使司衙门位于太原城的中央偏左侧，紧靠晋王府邸。现任晋王为朱求桂，已经长期卧病在床，现在的晋王府又世子朱审煊掌权，也成了事实上的晋王。如果不出意外，朱求桂归天之后，朱审煊会顺利继承王位。但是崇祯的一纸宗室条例，让他只能继承郡王位，从原先的亲王直接削为郡王，这让朱审煊很是不满。

宗虎这第一站就是承宣布政使司衙门，宗虎对于这些门道很是精通，毕竟为官多年，直接掏出一两纹银，衙役也没有推辞，在手中上下掂量了几下，大大方方地收了下来。

“宗大人，您稍等，我这就去通报。”衙役说完就直接奔内堂而去。

“那有劳了。”宗虎满脸笑容，一脸地真挚。

宗虎耐心地在门口等待着，片刻之后，衙役回来回话，曹大人有请。

宗虎跟谁衙役进入内堂，太原承宣布政使司衙门很大，虽为普通的官署，但是也颇为气派，内院之中亭台楼阁，一应齐全。衙门的前殿是办公和审案的地方，后殿则是布政使家眷居住的地方。

在明朝官制中，官员的家眷都是居住在衙门的，这样有利于提高效率。但是这样的时间久了，衙门就成了官员的私家地方，敛财的工具。

宗虎穿过殿堂，一个官员就迎面走来。此人身着锦鸡补子官服，头戴乌沙帽，来人正是布政使曹秋旭。

宗虎只见曹秋旭的脸上满是笑容，如同久违的老友相聚一般热情。宗虎赶紧上前，抱拳相迎：“下官宗虎冒昧登门，还望曹大人见谅。”

曹秋旭笑着道：“宗大人，本官未曾相迎，甚为惭愧！”曹秋旭不愧为官场老手，这段自己多感觉很假的话，出自他的口中，如沫春风，令听着心旷神怡。

宗虎并非官场菜鸟，不会被他表象所蒙蔽。如果真的如曹秋旭口中这般，出门迎接自己的就不会是刚才的衙役，而会是他曹秋旭本人。但对于这一切，宗虎看得很是通透，官场就是这样，自己虽然是皇上亲自派遣的官员，在职权上并不归山西承宣布政司管辖，但是曹秋旭位高权重，朝中又有后台撑腰，岂会真正待自己。

念及此，宗虎淡然一笑，继续道：“曹大人，是下官该说不是才对，曹大人事务繁忙，下官如此唐突，实为下官思考颇欠妥当。”

曹秋旭听到宗虎如此明事理，也就不再谦虚，顺杆而上道：“宗大人，我们就不用再此客道了，内堂请！”曹秋旭说着，右手一挥，带头向内堂走去。曹秋旭对宗虎最初的印象还是蛮不错的，至少这个人知道进退，但是，他更加说明，宗虎是一个聪明人，聪明人就不好糊弄，更何况，此人为崇祯直接安排的官员，崇祯的安排虽然表面上是简单的插足地方事务，但其实在某种程度上遏制住了山西承宣布政司的咽喉。