周习坤低垂下眼，笑扬了唇角。他知道日本人对他也不会信任，不过他们之间本就不存在这种关系，相互可以利用也就罢了。

临近春末，周习盛在上海销声匿迹了。据说是与日本人的关系，他被叫回了南京述职。这次虽然没让日本人逮着把柄，但是也逼近暴露了动向，防御建设这事政府不会让他再插手。这对周习坤来说无疑是个好消息，总算是让大哥吃到些了苦头。另外一方面有了日本人的帮助，他不用再去趟法租界那摊子浑水。他把生意陆陆续续转移到了日租界。除了鸦片，又开起了银行，再把资金投入到公债。此时的周习坤与以前的周七少爷已经不可同日而语。

而苏家丝厂的生意正受到东洋货的冲击，特别是在美国市场上，价高的中国货少有人问津。货销售不出去，又有太多的工人需要发工资，让白闻生也一度犯起了愁，他不得不找周习坤的银行借钱周转。果然三十年河东三十年河西，苏家的工厂现在是依赖着周习坤得以继续运转。可白闻生对于周习坤与日本人交好的行为难以容忍，于是两人之间的矛盾争吵时有发生。从争执到沉默，周习坤不得不费尽心力去讨好他，可是心力总有消退的时候，而且他并不觉得自己有错，白闻生现在明明是要靠着自己的，凭什么对自己生气板脸？这个时候周习坤都会到杜小明那换个心情。

杜小明是个温柔的人，而且没有白闻生的主见，顺从如同只绵羊。就像一颗糖放嘴里甜滋滋的，心坎都要被融化了。但吃多了又难免会发腻并且牙疼。这以后他再回来看到白闻生，又觉得是见到了一块稀罕宝贝。白闻生再说什么，周习坤都会无条件地答应。可和好如初后没几天，周习坤像是在丧失的钱财里痛得回过神来，于是两个人又会因为同样的问题而僵直起来。当然这些都是掩人耳目地进行。偷偷地争吵而又偷偷的和好。在苏时瑛临盆在即，周习坤不能在这个时候带给她情绪波动。

时光易逝，又是一个月过去了。周习盛那全然没了动静，直到有一天周习坤接到了一个南京来的电话。周习盛的母亲，也就是周老爷的大太太去世了。周习坤并不惊讶也不悲痛，毕竟他和那人并无感情。可到了第二天，周习盛的车却开到了苏公馆的门口，他是来接周习坤回老家办丧事的。周习坤不能让人觉得自己不孝，所以不得已只能上了周习盛的车。

周习坤每次见到周习盛心里必然都会全副武装，像是随时准备应对一场大战。尤其这一次周习盛吃了亏，肯定不会轻易放过自己。可周习盛并未一见到他就是一场暴怒，而是冷着脸一言不发地坐在车里，配上他那一身黑的褂子就像一尊铁面佛。周习坤感觉到那人寒气逼人，所以小心翼翼地贴着车门坐着，恨不得挂到车外头似的。

这是已经是春末，气温舒适宜人，道路两夹花柳成行。暖风一吹，柳絮纷飞如雪，好一派风光。周习坤虽然一直眼盯着窗外却没有看风景的心思。这样的沉默维持了一路，周习坤忐忑不安，感觉身边放了一颗炸弹。可想来想去，又觉得哪不对，自己怕他做什么!？想于此，他不由得忽然哼笑了一声。

可刚笑出声，他便和周习盛的目光对接了上。意识到自己的失误后，他连忙转过了头，以后脑勺对着人。

周习坤的心思就像着车子，颠颠簸簸。后来下了车，换了船，沿着水道钻过了一个又一个桥洞。这里早已经远离了大上海的繁华与喧嚣，迎面来的风都是朴质而充满生活味儿的。黑瓦白墙的房子而一道道绿水和石桥将它们串联起来，鸡鸣狗盗，炊烟缕缕。这里是梧乡，周家老宅的所在。

下了船以后，沉默的兄弟两个一直步行。这个地方几十年几百年不变，一水一石都是曾经的模样。两兄弟对这里是再熟悉不过，只是这两人现在都没有追忆往昔的心情。

周老爷儿女众多，虽然有的还没有养大就夭折了，现在长成了的也有四个儿子，三个女儿，他们早都离开了这小地方。而现在除了周习盛和周习坤，竟然没有一个人回来。周家老宅如今在暮色里显得悲悲戚戚凋敝不堪。唯有管家老张带着瓜皮帽站在周家大门两头石狮之间，盼顾张望着。一看到大少爷的影子，便一手提着袍子一边迈着八字腿急忙奔迎了过去。不等大少爷回来，他是不敢擅做任何主张的。

“大少爷，您，您可算回来了！夫人走得急啊，可就闭眼前她还念叨您呢。”老张一开口便用袖子抹起了眼泪。

周习盛没有动容之色，皱眉道：“不急着哭。先带我去看看她。”

“是咧。诶，七少爷您也回来了。”老张目光看向周习盛身后的周习坤，语气似乎有些惊讶。

周习坤望着他尴尬地笑了笑，没有接话。自己和大太太水火不容是出了名的，所以自己出现在这里是有点奇怪。