从寒霜城邦向东，在海崖上目光所及的尽头，便可以看到一座岩石高耸的海岛——它狭长而弯曲，形似一柄单薄的弯刀或形状怪异的匕首，整座岛屿覆盖着嶙峋怪石与荒芜的沙土，因此寒霜人便直接根据这副形态为它起了个形象的名字，称其为「匕首岛」

在广袤无垠的大海上，陆地是最宝贵的立足资源，哪怕是再荒芜、再狭窄的孤岛，人们也会想尽办法让它派上用场，匕首岛也不例外。

这岛上有淡水水源，却无可耕作的土地和足够宽阔平坦的地皮，它无法作为稳固的居住地或产粮区，也没有可用的植物和动物，但这座岛上曾有着少量的沸金矿藏，寒霜人便在岛上建立起了采掘场和提炼厂，而在那一点点沸金开采完毕之后，它又承担了一段时间中转港口的作用，在寒霜叛乱之后，城邦周围航路调整，岛上的港口又被改造成了特殊仓储设施，用于保存那些必须远离文明世界的危险事物。

岁月流逝，世事起伏，这座荒芜而遍布怪石的孤岛换了一套又一套的管理机构，现在它由寒霜军方控制，又变成了一座机密的「临时研究基地」，用于研究那个从深海中打捞上来的诡异事物。

那些用于保存危险事物的封印装置以及岛上严密的安保措施是进行这种研究的有力保障。

一艘机械快船在正午时分从寒霜驶来，靠近了匕首岛凹陷一侧的军用港口，机械快船上高高飘扬的旗帜标明着它隶属寒霜海军的身份。

在经过一系列复杂严格的验证、检测、登记手续之后，这艘名为「海燕号」的快船获准靠港，伴随着蒸汽核心渐渐低沉的轰鸣，它在栈桥旁停靠下来，并从船舷上放下跳板。

几名身穿蓝黑色海军制服的士兵先从跳板上走下来，随后是一个身材高大魁梧、留着灰色短发的军官。

已经有几名驻留岛上的军方人员在岸上等候。

留着灰色短发的魁梧军官打量了一下栈桥附近的情况，便顺着跳板上了岸，几名在此等候的接应人员立刻上前并行军礼，其中一人开口：「将军，您比预定的时间晚了二十五分钟，这需要登记以及说明——您必须亲自去登记室。」

「嗯，」被称作将军的魁梧军官点了点头，他并不认为一名普通士官跟自己这个将军说这些话是什么冒犯——这里是特殊研究设施，一切严格的核准条例都是正常且合理的安全要求，「我们现在就去·····教授那边情况如何？」

「麦尔逊教授正在‘密室他在对新一批样本进行分析测试的时候有所发现，那东西表层刮取的物质在特殊试验条件下似乎呈现出了奇妙的性质，」接应人员说道，「不过具体情况要等到进入‘密室，之后再详谈。」

「好，带我去登记室吧。」

距离匕首岛军港不远的海湾内侧，一座由钢筋水泥和巨大岩石混合构筑的坚固建筑物内，研究工作仍然在紧张繁忙地进行着。

这座外观看起来灰扑扑的不起眼建筑就是所谓的「密室」，同时也是这座岛上保护措施最严密、结构强度最高的实验室之一。

建筑物内部的大厅中灯火通明。

这是一个偌大的六棱柱形房间，每一面墙都由最坚固的水泥浇筑而成，墙壁的顶端则刻满了具备神秘学意义的符号和宗教象征，又有巨大的经文布带从顶棚垂下，交错悬挂在瓦斯灯的光影间隙中，蒸汽管道从大厅屋顶交错穿过，某些阀门在发出轻微的嘶嘶声，熏香装置则在大厅角落静静燃烧，神圣的烟雾缓缓融入空气中。

身穿短袍的研究者们在大厅各处忙碌，一个直径约五六米、形状圆鼓鼓如同大钟的金属装置则被粗大的锁链悬吊在房间中央，那金属装置表面斑驳陈旧，仿佛已经在海水浸泡中经历了漫长的岁月，其顶部的复杂阀门和连

接结构则足以表明它的作用。

这是一个「潜水钟」。

而在这个被悬吊起来的潜水钟正下方，大厅地面的中心则镶嵌着一块巨大的圆形格栅板，那格栅板的直径比潜水钟的长轴还要大出许多，透过格栅板，则隐隐约约可以看到地下深处的醒目红光。

一个身材又高又瘦、满头银发一丝不苟的老学者正站在被悬吊半空的潜水钟前，监督着几名助手小心翼翼地从那东西表面刮取样本。

一名身穿牧师袍服的神职人员则在那些助手身后缓步行走，这牧师手中提着黄铜制的熏香炉，淡淡的熏香烟雾伴随着轻声如同呢喃的祝祷声从炉中升腾，在空气中缓缓飘动。

「教授，贝拉佐夫将军已经抵达港口，」一名助手从旁走了过来，在身形高瘦的老学者身后说道，「在完成必要的登记交接之后，他要直接来这里见您。」

「哦······贝拉佐夫，我是接到消息，他要亲自来一趟，看样子市政厅那边终于有点紧张了，」银色短发一丝不苟的麦尔逊教授语气中有些无奈，「来就来吧……上午送到实验室的样本情况如何了？」

「进行了最后一轮测试，现在已经可以确定，那东西虽然看上去像是铁锈，但绝非我们所知的任何一种物质，而且随着时间推移，它表现出来的性质还一直在发生变化，」助手回答着，「给人的感觉……就好像那东西还处于某种演化过程中，以至于始终无法稳定地表现出自身的属性。」

「嗯。」

麦尔逊教授微微点了点头，目光却仍然停留在那个悬吊起来的潜水钟上。