班斯特沉默下来，这位高瘦的老人微微闭上了眼睛，仿佛是在静静感受与聆听着什么，过了许久，他才轻声开口：“有时候，我几乎能嗅到祂们正在渐渐腐烂的味道……”

黑暗空间中一时间安静下来，过了许久，卢恩才低声打破沉默：“……是啊，我们都能。”

班斯特转过头，在黑暗中注视着海琳娜的眼睛：“……深海教会的舰队已经在边境行动了很长时间，你们可有进展？”

“先遣队还在那片无边的迷雾中打转，”海琳娜的语气中带着些许沮丧，“迷雾深处没有任何航路与参照物，大海与天空皆呈现出诡异的质感，即便用‘观星室’进行导航，航向误差也达到了不可接受的程度……我们尝试着在雾气较为稀薄的地方建立了几座临时灯塔，但这也只能让我们在雾中深入有限的距离……再往更深的地方，灯塔会被雾吞噬掉。”

“我们的舰队也遇上了同样的问题，”弗雷姆在一旁说道，“我们从另外一个缺口进入边境的永恒帷幕，起初雾气还算稀薄，海面情况也算正常，但只要深入一点，雾便陡然变浓，设置的灯火就像被什么东西凭空吞噬一般消失在雾中。”

“这场探索行动已经有些日子了，”卢恩表情严肃地说道，“我们抽调了在世界各地的巡逻舰队，大批集结在边境海域，这应该已经引起了不少城邦的关注，继续这样下去，能否找到诸神和尘世的‘维系点’暂且不说，引起世人猜疑和恐慌倒是一定的。”

几个身影一时间没有开口，教皇们各自陷入了思考，过了好几分钟，海琳娜才突然说道：“有史以来，只有一个人曾经真正深入‘边境’，并活着从那迷雾中返回。”

“……是的，这也是我这次联络你们想说的最后一件事情，”卢恩轻轻点了点头，“‘他’也有意愿和四神教会建立更进一步的交流——不是和我们中的某一个见见面那么简单，而是真正深入的‘合作’关系。”

这显然是一个颇为敏感且令人犹豫的话题，另外三个身影一时间都没有开口，卢恩便把目光首先放在了海琳娜身上：“你应该是支持的——那位名叫凡娜的圣徒已经在那艘船上生活了很长时间，你应该从她那里得到了不少情报，相信你和我一样，对那艘船的现状以及那位船长的状态有许多了解。”

“凡娜……好吧，若仅从凡娜传回的情报看，那位船长倒确实是值得信赖，”海琳娜捂着额头揉了揉，不知为何言语间却有些别扭，“有时候我甚至都在怀疑她到底是谁的圣徒，她最近表现的……对‘船长’也过于信赖了。”

“但至少你可以确定她仍然对信仰忠诚——否则你不会再通过风暴女神的赐福听到她的声音，”卢恩笑了起来，“我这次见到了你那位圣徒，虽然接触不多，但我能感觉出她是一个……坦诚而真实的人，她对那位船长的判断是值得相信的。”

“我也同意和那位船长进行更进一步的交流，包括与他直接接触，以及邀请他参与我们目前的行动，”弗雷姆也在一旁说道，“虽然我没有圣徒被拐到那艘船上，但我相信卢恩的判断，而且不管怎样，我需要亲眼见见那根‘纪年柱’……”

海琳娜和卢恩异口同声：“你能不能别每次都提‘圣徒被拐到船上’这个话题了？！”

弗雷姆摊了摊手：“好，我不说了。”

然后他们三人的目光便不约而同地落在了现场唯一一个没有表态的身影上。

又高又瘦、身披黑袍的班斯特被三道目光盯的有些别扭，忍不住皱起眉来：“你们看着我干什么？”

“现在只剩你的意见了，”卢恩一脸严肃地说道，“我们皆同意与那位船长建立更进一步的交流，并向他透露我们在边境海域的行动——你的看法呢？”

班斯特紧紧抿着嘴唇，头脑中显然还在做着激烈的思考，过了好长时间，他才无奈地叹了口气：“我需要一点时间，让我的主教们接受这件事情。”

海琳娜顿时有些惊讶：“也就是说，你个人接受了？”

“不然呢？”班斯特一摊手，“个人情感在这种时候必须让路——只要‘他’这次别再从我这儿把什么东西弄走就行。”

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(本章完)