群星空洞冰冷的凝滞投影在视野的边缘急速掠过，导航主机-爱丽丝计算着归去的航路，重新回到人类形态的雪莉则和阿狗一起出神地望着火焰之外那些浮动的光影，长久地沉默着。

过了很长时间，邓肯的声音才突然传入她耳中：“你在想什么？”

雪莉被吓了一跳，随后她眨了眨那双代表着幽邃恶魔的、充盈血色微光的双眼，小声嘀咕道：“只是突然想起来……我一直以为幽邃圣主是个可怕的邪神……失控疯狂，很坏很坏的那种……”

邓肯看了雪莉几秒钟，收回目光：“如果今天你是单独直面他，那情况就会如你说的，伱的心智无法理解和处理他的声音，便会看到他失控疯狂的一面——其他‘神明’的情况也是一样。说到底，今天你所‘观察’到的幽邃圣主，其实是在我的视角下的。”

“嗯，我知道——阿狗之前就向我解释过这件事，在您跟四神教皇那次见面之后解释的，认知偏移……是吧。”

邓肯点了点头，一时间没有说话，直到过了十几秒钟，他才突然开口：“你是不是觉得我应该接受‘幽邃圣主’的这次邀请？”

雪莉怔了一下，似乎没反应过来：“……啊？”

邓肯却只是仍旧温和地看着她：“如果我接受了，那么你所期盼的那些几乎立刻便可以实现——不会再有恶魔跑出来伤人，不再有人消失在角落里，太阳能每天升起落下，浓雾也不会吃人，你所期盼的那个可以让更多人更加安稳活着的世界，只要我接管了庇护所就可以。

“或许是一千年，或许是一万年，也可能持续更久一点，在我接管这个世界之后，每一座城邦都将和如今的普兰德和寒霜一样安全，连夜晚都会平静下来，只要我的火焰还在燃烧，这片无垠海就能维持这幅平静的模样，直到所有的资源耗尽，庇护所抵达原本设计中的寿命极限……那是幽邃圣主曾经计划过却未能实现的、真正的寿命极限。”

雪莉沉默了一下，小声说道：“然后……所有人还是会死，对吗？”

邓肯平静地看着她：“但那已经是在漫长的时光之后，即便你可以和普通的幽邃恶魔一样永生，到时候应该也已经没有遗憾了。”

雪莉这次安静了更久，似乎是在努力而认真地思考着，阿狗则安静地待在她身旁，看不出在想些什么。

“其实……”良久，雪莉终于打破了沉默，“其实我确实有些不明白，我觉得幽邃圣主的方案已经很好了，一个安全的庇护所，哪怕不是永恒的，但至少是安全的，我……没有那么高追求，但是能够这样安安稳稳地活过最后的时间，不够吗？毕竟……也没有别的地方可去了。”

“是的，没有别的地方可去，”邓肯轻声说着，“因为这个世界永远就只有这么一片无垠海，永远就只有这些漂浮在大海上的城邦，永远只有迷雾中的这么一小块生息地……但是雪莉，真正的‘世界’不该是这样的，这只是一个……狭窄的纸盒子。”

雪莉在旁边似懂非懂地听着，而伴随着锁链的轻微晃动，阿狗突然打破了沉默：“就像您说的，这个小盒子不足以承载更多的‘可能性’，是吗？”

“太狭窄了，被迷雾封锁的无垠海很狭窄，几千几万年的‘使用寿命’也很狭窄，对于在大湮灭中被毁灭的无数文明而言，这个小盒子甚至只够把一小部分他们的复制品塞在里面，而庇护所有限的使用寿命甚至不足以让他们把失落的历史修修补补一遍……

“这不是什么‘新家’，你们明白吗？如果说大湮灭之前的‘世界’是无数座繁茂的森林，那么如今的无垠海，只是一盆小小的盆栽，前三次长夜的成果，就只是把森林中幸存的几株花草种在里面，然后假装森林仍然存在——但事实是不管怎么浇水施肥，它也不会变成森林，永远都不会，而只需要一次小小的失手，连这花盆也会不复存在。”

“所以，您拒绝了祂的方案，因为您已经看出这方案毫无未来，”阿狗慢慢说道，“您其实已经知道别的解决办法了，是吗？”

邓肯没有说话，只是低下头，静静地看着自己的双手。

他眨了下眼睛，在眼皮闭合的一刹那，在黑暗降临的最初0.002秒内，他看到有群星闪烁，辉煌壮丽的星河在深空熠熠生辉，庞大的造星云团如一袭华丽的帷幔，横亘在群星之间。

即便已经离开了那座洞窟，他也仍然能在每次眨眼的最初0.002秒内看到那些“不一样的风景”。

邓肯知道，自己正在发生某种变化，而那些原本被隐藏起来的东西出现在自己的视觉中只是这变化的一部分，至于这变化具体是从什么时候开始的……他并不清楚。

但他知道，只要自己继续去寻求真相，去尝试揭开自己身上的秘密，这变化就会继续出现，继续发展，不断加速……

他不知道自己有没有做好准备，但他知道已经没有时间给自己做准备了，就像领航一号说的，不管是他还是这个世界，都没有时间了。