河阳关城中，薛孤延一脸冷厉之色，指着几名被捆缚在刑架上的兵长怒喝道：“打，给我狠狠地打！每人六十军杖，不准漏掉一记！”

随着令卒们入前挥杖用刑，几名受刑者顿时便吃痛不住、惨叫告饶起来，薛孤延对此却是充耳不闻，环视着周遭将士们并继续沉声道：“贼军近在眼前，恶战随时发生。若见城中谁再违禁饮酒，首犯者刑，再犯者杀！”

他自己正因喝酒误事，自南岸大败而归，损兵折将、失地陷城，眼下对此恶习自是深恶痛疾，严禁守关将士们犯此错误再为敌所趁。

看到周遭将士们一脸敬畏的神情，薛孤延仍觉有些意犹未尽，转又继续喊话道：“贼军兵力虽然不盛，但却擅长阴谋诡计，尤其趁夜袭扰、防不胜防！所以夜间防守要比日间更用心、更谨慎，切勿为贼所趁！”

众将士轰然应诺，薛孤延这才满意的点点头，又绕着关墙巡察一周，这才返回内城歇息。

可是当用过晚餐后，他却总感觉周身都不自在，尤其咽喉食道之间仿佛有万千虫蚁爬行一般，让他感到瘙痒难耐，恨不能用最烈的酒冲灌下去，淹死这些让人不安的馋虫。

但他在关城中新颁禁酒之令，总不好转头自己便食言而肥，房间中捧腹捶胸的闷走片刻仍然未有消解，便又着员取来食醋连呷几口，妄图凭那酸涩之感将胸腹间的闷燥给冲压下去，可当这股酸涩感褪去后，酒瘾却加倍的涌了上来。

“来、来人……”

正当理智防线即将崩溃，薛孤延已经忍不住唤人进酒之际，门外一名令卒匆匆冲入进来，向着薛孤延大声喊话道：“禀将军，桥南贼军正向关前逼近，似要发起夜袭！”

“来得好！速速给我披甲！”

薛孤延这会儿正同酒瘾心魔交战正烈，亟待分散自己的注意力，听到这个消息后两眼陡地放光起来，暗道敌人奸计果然不出自己所料，料敌先机之余更有一种战胜自己的满足感，还未及开战便已经自觉赢了大半，待到披甲完毕，当即便昂首行出，直向关城而去。

此时天色已经完全黑了下来，但有月光洒落在波光粼粼的河面上，视野虽然受阻但还不至于黑漆漆的伸手不见五指。

薛孤延登上关墙城头，凝目向南面望去，便见到河桥桥面正在有节奏的上下波动着，而且这波动的幅度越来越大，而在桥面波动的源头，则是一道道乌黑厚重的身影，正向着关墙这里行来，虽然步伐很缓慢，但却透出一股肃杀之感。

“狗贼技穷了，不敢在白天里列阵来攻，只敢在夜中袭扰。打开城门，列阵出击，让这些贼众有去无回！”

薛孤延口中冷笑道，转又回望关内将士们，自己亲自挑选勇士健卒，很快便组结成一支五百人的步阵队伍，然后在薛孤延亲自带领之下行出关门之外，在关前阵列迎敌。

这时候，关楼上新近架设起来的几架床弩也已经用绞索上弦完毕，弩箭对准了关前的河桥上，只待敌军进入最佳射程之内便给以残酷的打击。

讲到城防本领，以六镇兵为主体的东朝将士自然不比关西人精通，但是东朝的工艺水平却又远远超过了西朝。

安置在关楼上的这种大型床弩，须得用几头牛力拉动才能成功上弦，一箭射出百多丈外具装重甲人马都可洞穿，虽然也有不便挪移的缺点，但却是非常可怕的防守利器。尤其是在河桥这种进退都要遵循固定通道范围的地点，更是足以令来犯之敌饮恨当场！

最初河阳三城全都在守的时候，中潬城自是不需要安置这一重器，但今南城既已失守，那当然没有再对敌人手下留情的道理。

当敌军在沿河堤布置防事的时候，河阳关城上的床弩便也架设起来，足足十架床弩排列在关楼南面墙头，弩锋全都直向河桥一线，只是因角度之差而射程各不相同，确保在进入关前一里范围内，敌人便会在不同的位置上遭到强弩打击。

敌人渐行渐近，很快便进入了床弩射程之内，城头便有卒员请示是否发射劲弩。

薛孤延自知床弩威力迅勐，但因过于沉重而射击频率低下，每一箭之间的间隔几乎超过了一刻钟，敌军方进射程之内便作射击的话，虽可将之惊退，但却难以造成可观的杀伤，于是便摆手示意再等候片刻，等到敌军进入射程之内更深再数弩一起发射，让敌人阵势大乱。

于是关城上下的将士们便耐心等待敌人继续向前推进，一直等到彼此距离拉近到几十丈内，借着月色甚至能够看到敌军前阵的具体布置。

但是看不到还好，当见到敌军前阵那样式熟悉的箱车时，薛孤延脑内顿时嗡的一声，一股鲜活又浓烈的屈辱感顿时涌上心头，手中长槊遥遥向南面河桥上一指，同时口中怒声暴喝道：“射！射杀这些西贼！”

嗡！嗡！嗡……

伴随着强劲的轰鸣声，城头上数根粗大不逊于短矛的劲失便破空而出，向着夜色笼罩下的河桥上直贯而去。随后河桥上便接连响起沉闷的震响，并伴随着几声短促的惨叫，弩箭先后命中了桥面上的目标。

“随我击杀贼人！”

趁着劲弩给敌军军阵所造成的惨烈打击，薛孤延率先迈步直向南面冲杀而去，后方阵列多时的五百劲卒也都争先恐后的跟随上来，气势汹汹的仿佛一股无坚不摧的洪流沿河桥直冲而下。

可是随着双方距离拉近，薛孤延却陡然察觉到情况似乎有悖于他的想象，前方桥面上并没有出现敌军因为劲弩穿刺而阵势大乱的情景，没有惨叫溃走的敌方士卒，那场面冷清又诡异。

但今既已冲锋出来，他却无暇细想，只是挺槊继续向南冲去，而当冲近敌方距离关城最近的目标时却有些傻眼。

只见那是一架被遗弃在原地的马车，前方拉车的驽马早已经中箭倒地，后方高大的车箱向北一面也露出一个拳头大的缺口，威力强劲的弩箭直没其中，这缺口处正有东西簌簌流出。薛孤延入前探手一摸，旋即便摸到了一手的河沙。

“遭了……”

察觉到这一点后，薛孤延心中顿时暗道不妙，旋即便意识到敌军躲避关城劲弩的方法了。

床弩威力诚然强劲，但射道相对也是固定的，总是不出河桥桥面之外。但这河桥也并不宽阔，两车并驱便占了大半的宽度空间。

行驶在前方的这些箱车里面所装载的并不是薛孤延在谷水河畔时所见的绢帛财货，而是满满的河沙。

这些河沙踩踏上去虽然松软有加，可当装在箱笼内之后，威力劲勐到能够将重甲人马都给洞穿的强弩甚至都难以将之射穿，至于随行在车后的西魏将士们，则就更加难以伤害到。

当然也并不是完全伤害不到，沙车与沙车之间总有空隙，而且关城墙头上床弩射道落点如何也都无从预判。有的箭失是直接射中没入装沙的箱笼，有的则凿击在侧处或者干脆掠过障碍而命中士卒。

但是无论如何，由于沙车的阻拦，先前关城城头一起射出的那些劲弩是完全没有达到薛孤延所预期的杀伤效果，至于阵脚因此大乱更是想都不用想。

除了几驾沙车由于拉车的牲畜惊走，连车一起冲出了桥面没入滚滚流淌的河中，车列后方的将士们全都没有受到太大的影响。当薛孤延还在望着那沙车怔怔出神之际，已有数杆长刃大槊直从箱车侧间直刺过来。

“退、暂且退后！”

眼见酝酿多时并期待已久的杀招竟被敌人如此简单的给化解开来，薛孤延心情之恶劣可想而知，满腔的热血霎时间转为苦涩，越发惊惧于敌人的诡计多端，便也不再留此恋战，手中长槊一转刺死另一车前拉车的驽马，抽身便向后方退去。

其他跟随至此的将士们眼见主将如此，自然也不敢再傻呵呵的向南冲锋，于是便又全都引退回来。

一直退回关墙前方，薛孤延才又回身向桥南望去，眼见敌军并没有趁势向此发起进攻，心中也不由得暗暗庆幸。看来那并行的沙车虽然成功为这些贼军挡下劲失，但也限制了他们向前突进。

“贼人狡诈多端，不知还有什么阴谋暗藏，速速将此间敌情告知北中城大司马！”

若是明刀明枪、堂堂正正的阵列交战，薛孤延自无所惧，任何艰险阵仗都敢冲上一冲。

可是这一路西贼实在太过狡猾，诸多手段全都不依常规，且往往都是单凭武勇无法解决的，便不免让薛孤延倍感无所适从。