第二天清晨，李泰自营中醒来时再望敌情，视野中已经不见了敌人的踪迹，安排在营外警戒的哨兵也来禀告昨夜敌人便引部东去。

李泰得知这一点后自是颇感诧异，昨晚临睡前他还推演了好几遍第二天交战时该要作何军阵变化，却不想第二天竟不见了敌人。

他一边分遣斥候们往更远的距离去查探敌情，一边又着令将士们用过早餐后便拔营继续前进。

斥候在东面三十多里外发现了敌军的踪迹，其军仍在继续向东行进、行伍规模并没有明显的缩减，基本排除了分兵埋伏的可能，似乎是真的在撤军离开沔北地区。

敌人主动撤走，对李泰而言自然是一个好消息。至于慕容绍宗撤军的理由，估计不是因为李泰让人喊破了他将要成为水鬼的宿命，而是因为发现了沔北的情况不同于他先前的判断。

李泰注意到慕容绍宗军中携带的辎重并不算多，这也越发佐证了他之前的猜测，其军进入沔北为的就是劫掠物资而非长期占有领土。

一个优秀的将领是要擅长利用和创造对自身有利的机会，但有的情况却并非人力能够更改。而在面对不利的情况时，及时的放弃止损也是优秀将领的基本素质。

李泰倒不是狂妄的认为自己能够在野战中毫无悬念的击败慕容绍宗，但也用昨天交战中的表现证明了自己也并非软柿子，就算慕容绍宗能够取得最后的胜利，也一定要付出惨痛的代价。

这样的情况显然不符合慕容绍宗之前的规划预期，暂且撤离沔北、等待更佳的时机也不失为一个明智的选择。

当然这些也只是李泰自己的推测，真实情况是否如此他也不能确定，总之无论如何还是要维持之前的计划，率领部伍进驻方城。

两天后，李泰终于率部抵达了方城，旋即便组织军民将城防修缮增强一番。

与此同时他也并没有放弃针对慕容绍宗所部人马行踪的查探，但是随着彼此距离的拉远，斥候查探的效率也降低下来，只能确定慕容绍宗的主力似乎是向南面移动去了，应该是放弃了此番针对沔北的军事行动。

看起来沔北此番危机算是结束了，但李泰心里却轻松不起来。他自知一旦被这种经验老到又充满耐心的乱世雄杰盯上，危险便会一直的如影随形，短时间的安宁并不意味着永远的安全，只要己方稍有松懈、或者慕容绍宗在别处势力得以增强，下一轮的危机便会随时到来。

有了这样一头嗜血的猛兽在周围游荡，想要确保安全，只能打起精神并且预留足够的应变力量。而这也就意味着如果不能一劳永逸的解决慕容绍宗，李泰就不敢全身心的投入到别的事情规划中去，做起事来必定会束手束脚。

这自然是李泰所不能接受的，哪怕是寻常时节都要讲上一句卧榻之侧岂容他人鼾睡，更何况李泰深知接下来的几年将是南梁、尤其是江汉之间形势变化最大的时节，他正要全身心的投入其中，竭尽所能由中攫取最大的利益，怎么能容许自己身处这种不确定的环境中而坐视大好时机的流逝！

或许在慕容绍宗看来，这一次兵进沔北只是一次寻常的试探之举，既然沔北暂时不算是一个上佳的劫掠对象那就转去别方。

但他这一行为却触伤了李泰最核心的计划和利益，直接将其视为生死大敌，不肯简单翻篇。

李泰又在方城驻守了旬日光景，慕容绍宗并没有再引部杀上一个回马枪，其主力似乎是游荡到了豫州境内。而沔北后方则是捷报频传，杨忠率部擒获柳仲礼，之后便转战随陆之间，凡其兵锋所指所向披靡。

在得知柳仲礼已经兵败被擒之后，其人原本安排分守各方的部将和诸随陆土豪们纷纷向杨忠献城投降，整个汉东地区几乎没有遭遇什么激烈的抵抗，便已经渐渐的被收入囊中。

确定危机暂时解除后，李泰便在方城留下两千人马、以部将史静驻守方城，自己则率领其他的将士返回穰城，准备全面的接收汉东新占领地区。

当李泰返回穰城的时候，正逢杨忠引部自随郡返回，并将柳仲礼等重要的俘虏和降人们送回荆州。

“恭喜杨开府，经此一战必当名满天下！”

李泰亲赴城外迎接杨忠，彼此见面之后便上前笑语说道。

杨忠此番出击战果可谓辉煌，所攻占的领土几乎仅次于王思政兵进河南那一次。李泰夺取汉中还算是收复，而此番得据汉东便是不折不扣的开拓新疆土了！

杨忠自然也深知这一系列战绩的分量，听到李泰这么说，平日里沉默寡言的他这会儿也向李泰抱拳说道：“此战能够得功，全凭总管运计周详、授用末将，忠一身技力有可取代，但总管宏计定策才是真正的无可取代。末将得从麾下，协成大功，亦倍感荣幸！”

彼此互相交流吹捧一番，等到军伍入驻城外军营之中，他们才又一起入营，检点此番人事收获。

此番收获最大的自然是广阔的汉东领土，其中重要的竟陵、安陆和随郡等城池，都由留守荆州的崔谦分遣部将前往接收，但为了避免新占领地区的士民群情抵触，之前主动投降的官员和豪强们仍然留事各城，协同防守。

李泰之前出任荆州的时候是带来了不少部众，但由于之前主要还是专注经营荆州内政，因此许多门生部将都闲养在穰城中。可是如今随着控制的领土陡增，这些部将们也都纷纷调用起来，各自驻守一方城邑。

对新领地的接收和管理、最终融为一体，是一个漫长且系统的过程，倒是不需要急于一时。在将所攻得的诸州郡各自所献图籍翻看一番后，李泰才又开始召见俘虏和降人们。