沈念禾上前两步，伸手欲要接过那勺子。

裴继安心中仿佛汪了一池水，正款款波荡，那手也半点大力都使不出来，只把勺子松开，叫它老实到锅边靠着，又探出手去，隔着袖子将沈念禾的手腕握住，道：“小心给猪油溅到。”

连语调都是微微荡着的，一面说，一面将她轻轻拉到了一边。

其实灶台里火都要半熄了，再肥的猪都得凉，不结成白块已经不错了，哪里还有什么东西可以溅出来。

沈念禾自己一个人的时候，总会想一会这个，想一会那个，每每觉得两人有这样那样的不合适，可一旦与这裴三哥独处时，往往过不了多久，就会忘了原来的担忧，变为眼睛只看着当下。

她方才听得裴继安说婶娘吃过她做的鸡蛋羹，谢二哥也能得斗笠披风，唯有他什么都没有，忍不住就倒转回去想，越想越觉得果然好像自己对这裴三哥太过平常，虽然并无怠慢，可与旁人相比，一点都显不出不同来。

此时此刻，她早不记得按着两人的关系，这“寻常”二字才正常，因那裴继安的声音同往日有些不同，更低、更柔，却又更克制，表情也柔和极了，看人的时候时眼神里还似有若无地含了一点缱绻的意味，又有三两分的委屈。

沈念禾的歉疚之心更甚，又有些心疼，便道：“我小心点就是，今后还想给三哥做吃的，总不能半点油都不放吧？”

裴继安的心思一时一个样，先前为碗鸡蛋羹，几块糖醋小排都要计较得不得了，此时又觉得只要沈念禾心中有的是自己，便是给旁人做一千碗一万道菜也不打紧，然则旁人不懂得体恤，他自己倒是又不舍得她辛苦起来，只道：“我来做就是，你先坐着，不要给黑烟熏了眼睛。”

一边说，一边又拉着沈念禾到小几子边上叫她坐，复又半蹲下身子，从低而高看着她，道：“给你拿鸡蛋炒笋吃好不好？喜不喜欢的？”

他嘴里好似只是问沈念禾喜不喜欢吃自己做的菜，可那眼神殷切又勾缠，倒似在问沈念禾喜不喜欢自己这个人一般。

两人一人坐着，一人蹲着，挨得虽然算不上十分近，却是俱有一种莫名的感觉，心都跳得更快了。

沈念禾犹豫了一下，竟是有些不敢回话。

裴继安本不愿给她想得太久，可又拿不准是不是叫她仔细想清楚了再回更好，只等了一会，就觉得心都要胀开了，忍不住把声音压得轻了又轻，催道：“喜不喜欢的？”

沈念禾张口欲回，话还未出口，却听得门外有人靠得近了。

那人还未进门，口中已经问道：“怎么左右寻了一圈，一个人都不见？”

——原是郑氏。

她站在门外，一条腿正要跨得进来，抬头见得里头二人一坐一蹲，虽是挨得不近，可神情也好，姿势也罢，乃至于其间的氛围，俱是同从前甚是不同，一时也唬了一跳，嘴巴张了张，就要往后退。

沈念禾忙站得起来，裴继安也跟着直起身子，仿佛什么都没发生过一般，坦然问道：“婶娘怎么来了？处耘醒了不曾？”

又道：“他吃了药，应当要再睡上一个时辰才是。”

郑氏心中已是暗叫了一声不好，知道自己来得不是时候，然则她一反应过来，就知道此时往后退更为不好，便也当做什么都没见着似的进得来，道：“他还睡着，看着像不怎么烧了……”

又说了几句拉拉杂杂的，复才道：“我去收拾收拾衣衫。”

从从容容退了出去。

沈念禾口中道：“我去给婶娘搭把手！”

一面说，一面就要跟上。

然则她脚还没抬起来，就听得后头有人幽幽地道：“原还说要给我做搭手，叫我少费些力气……”

郑氏躲之不及，忙不迭回过头来，对着沈念禾笑了笑，道：“念禾留下给你三哥帮忙，我那就三两件衣衫，略整一整就好了！”

语毕，就同屁股后头被火点着了似的，匆忙跑了。

见得人走得远了，裴继安才转头看了看沈念禾，还问道：“本来那样主动，还说要做菜给我吃，眼下见得婶娘就变了心，还想跟着跑，是婶娘好还是我好？”

又问道：“是不是坐着无趣？我还想着你在边上陪一陪，一个人做菜，实在怪没意思的？”

遇得这种问题，沈念禾便是傻子也知道连忙摇头，一口应道：“三哥做菜怎么会无趣？我哪里也不去，只在此处坐着。”

说着还把自己坐着的小几子往边上挪了挪，换了个正经些的姿势，表示她正恨不得扎根在此，陪着就不走了。

裴继安这才微微笑了笑，神色间还露出几分得意来，仿佛一只偷腥成功的猫一般，

他做菜熟门熟路，动作干脆利落，又因身形高大，腿长手长，腰背也十分笔挺，脸又长得好，侧面看是好看的，正面看也还是好看的，是以哪怕只炒个菜，也给人举重若轻的感觉，看起来十分赏心悦目。

沈念禾初时不过随口支应，眼下在边上看着，倒是当真觉得颇为有趣，便拿手支着下巴，认认真真坐着。

裴继安站在灶台边上，面上不动声色，心中却是有些时也命也的感觉。

本来眼见就能问得出来了，就算不能有什么结果，必定是能再进一步的，可被郑氏这般一打断，方才机会不复再来，实在可惜。

而早已拔腿飞奔出去的郑氏却是一边快步走，一边后悔不已。

——原就生了一双短腿，老天的意思就是喊她小步走的，偏今日跑得这样快干嘛，再慢上一点，看里头那两人的样子，说不得就成了！

唉！腿短也就罢了，怎么嘴也那样多！早晓得不要说话，一旦见势不对，就站定了，哪怕能在门口好好听听壁角也好啊！

***

且不说这这婶侄二人各怀打算，再说另一处，那幕僚蒋丰骑上快马回得宣州，一到地方，甚至都来不及去同郭保吉说一声，一时连忙回得家里，左看右寻，那房子里头空荡荡的，只剩下写家具杂物，甚至从前的衣衫被褥，细软吃食都不见了。

蒋丰全不知发生了什么，当真慌得满头满脸的汗，忙退得出去，找了左近人一问。

那人自鼻子里头哼了一声出来，阴阳怪气地笑道：“升官发财死老婆，蒋官人这是发达了，把妻小都抛在脑后了罢？”

也不说旁的，头也不回地走了。

倒是边上有个人好心过来提醒道：“前一阵子你家小儿病了，总不见好，夫人听得说了，怕是此处住得太紧窄，又怕是春日潮湿，就给你家腾了个地方。”，接着把那新住址说了。

蒋丰连忙道谢。

那人笑道：“不必这样客气，听闻你在那宣县做的不错？若是有合适的差遣，我这一处倒是能上手。”

蒋丰心中挂着儿子，勉强应付了几句，也无心多聊，连忙走了。”

他照着那人给的住址过去，当头就见红门黑瓦白墙，带着院子，那门上甚至还有牌匾，像模像样的，应当是个至少两进的宅院，然则上前敲门，来应的却是个生面孔的小厮。

“此处可是住着蒋丰家？”他狐疑问道。

那人点头应了一声，又问道：“先生找我那主家可有什么事？”

蒋丰吃了一惊，也懒得多说，只问道：“蒋夫人何在？”

正说话间，余光却见得不远处一大一小手牵着手往此处走，那大的是他那浑家，小的脸圆手短，正是他那儿子。

蒋丰看儿子一路都是自己走过来，虽说搭了亲娘的手，却并未使力拉着，双颊虽然比不得原来，带有一点病容，可并无多少憔悴颜色，这才终于把悬了一路的心放了下来。

他急忙上前迎了几步。

小孩当先看到父亲，乐得颠颠地往前扑腾，一把扑进蒋丰怀里，嘴里大叫着“爹爹！”

那浑家也是又惊又喜，问道：“今次这样快就回来了？”

蒋丰抱了一会儿子，忙去摸头摸脸，摸完又摸身上，摸着不热手，复才问妻子道：“原是听说小瓜伤寒得厉害，都起不来了，怎么眼下看着倒是没甚大事？”

他那浑家左右看了看，不见周围有人，却依旧不敢说，连忙把丈夫同儿子一并拉了进门，看那小厮站在边上，便嘱咐道：“这是我那夫君，这屋子的主人家。”

小厮实在半点没料到，急忙请罪问安。

蒋丰半点不当回事，只向着小厮胡乱点了点头。

他那浑家也着急，急急将丈夫拉去最近的堂中，又把门关了，等进得屋，坐到桌边，复才低声把旁人同她说的话学了，又道：“我也想着是这个道理，你上回回来说的那裴官人，毕竟只是个衙门里的胥吏，哪里比得上监司？从前监司是手下人太多，看不到你的好，今次你已经显出来了，一旦回来，自然会有出头的机会，何苦要在那里熬得这样辛苦？”

又摸着儿子的头，道：“况且小瓜上旬病得那样厉害，烧得直说胡话，连着喊了好几夜的‘爹’，喂药也是一喝就吐，只嚷着要爹来，你叫我一个人在家中守着，苦点累点倒是无所谓，只有了小瓜，实在不想他这样可伶。”

复又道：“后头还是夫人特地来了，又送药，又请大夫，吃了好几剂，这才慢慢好了……你且看，如若没有监司这一家，有个头疼脑热的都寻不到好大夫！”

蒋丰听到此处，因心中本就有了准备，此时见得应了验，虽是有些恼火，更多的却是自责。

他而今已经三十有余了，同妻子成亲八年有余，没叫她享过什么福，生了儿子之后，还要带着儿子同自己四处投奔主家讨点饭糊口，丢脸也就罢了，还半点看不到出路。

眼下虽是跟着在小公厅里头做事，难得有了些头脸，可家里还是一点好处都没落到，儿子生了病，还要妻子一人照管，怪不得会如此着急。

说到底，也还是为了自己好。

他想了想，把小公厅的情况简单说了，最后说那裴继安：“虽说只是个吏员，却裴家出身，听闻而今圣上已经不太妥当，若是有了那一日，这裴官人迟早能出头，况且眼下那圩田的事情正做到一半，本就是桩大事，莫说我跟了一路，论功行赏也跑不脱我的，就是实在不行，只要跟着他，想来以后不会叫我吃亏。”

那浑家便问道：“哪一个裴家？难道是从前越州那个？”

蒋丰点了点头。

那浑家犹豫了一下，本想说什么，到底还是没说，只又道：“监司难道就会叫你吃亏了？你且看这宅子……”

又数了不少廖容娘着人送来的东西，吃的用的玩的，应有尽有，另有仆妇、宅子等等。

蒋丰苦笑道：“那位夫人对咱们这般好，不过监司吩咐的，想来是觉得我在圩田上头做得好，只我在那一处做得好，不是我好，却是本来上头就管得好，我也不用担心旁的，只做自己的事情就是，要是回得此处，不过是同从前一般情形，哪里能出头？”

本就不是样样能干的，不过会那么一点小东西罢了，给郭府的那些个同侪见了，还不知道暗地里会使多少绊子。

他浑家听得丈夫说的许多话，也晓得其中意思，半晌，复才低头叹了口气，道：“这些倒是其次，我只想着若是你回来了，咱们一家三口不就能聚在一处？好过同眼下这般分别两地。”

又道：“况且我听得旁人都在说，你若是跟着那做吏员的，他自己都不是官，哪里能帮忙提携你了？”

然则说完之后，却又抬头道：“我也只是听旁人说，其实不太懂，不过修造圩田、堤坝，听着应当是大好事，夫君若是想做，那便作罢，实在不行，也不过是将来再去寻个新主家。”

还道：“早晓得如此，我就不把你叫回来了，跑得这样辛苦，其实小瓜早好了。”

夫妻二人正说着话，外头却是有人敲了敲门，道：”官人，监司同夫人听闻你回来了，使人来问。“

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明早再修错别字。