纸上写得甚是详细，只要有眼睛的人都猜到这是亲事相关，叫谢处耘欲要装傻也不能。

他从头到尾仔细翻了一遍，听得外头有了动静，才连忙把纸页收起，匆匆放回了原处，只当自己什么都没有动过一般。

不多时，郑氏就走了进来，见桌上一应东西都仍是原状，便问道：“你那药上好了没？”

谢处耘半躺在床上，道：“我自家碰着痛得厉害，等三哥回来再说罢……”

郑氏笑骂他道：“样样等你三哥来，便是亲爹也有打盹的时候罢？婶娘来就不行？”

谢处耘含糊应了两句，拿被子盖头，做一副困了要睡的样子，从被子的空隙间窥到郑氏站在边上收拾了一回桌案，把方才的那写了沈念禾裴继安的纸页一一收起，拢在袖子里，走了出去。

等到郑氏把门带上了，他才将被子掀开，露出头来喘几口气，也说不上心中是个什么滋味，只觉得又酸又涩，难受得很。

谢处耘脑子里头混混沌沌的，躺靠着出了半日的神，等到外头夕阳西下，夜色渐浓，才听得外边一阵脚步声，却是裴继安带着一个包袱进来了。

他挣扎着半坐了起来，下意识叫道：“三哥！”

裴继安把包袱放在一边，坐在床沿去处理他的伤处，口中则是问道：“眼下还痛不痛的？是不是发痒发麻？”

他手脚很轻，动作极快，解开纱布、清理伤口、重新上药，几乎一气呵成，谢处耘只觉得伤处一凉，只有些麻麻的痛，很快那痛就过去了。

“最近两天好多了，不动就不痛，伤处痒痒的……”他老老实实回道。

裴继安给他把伤处打理好，温言道：“长肉了才会觉得痒，再养几天就能稍微活动活动了。”

又指了指带回来的那个包袱，道：“你躺着无趣，我拿些书来给你背……”

谢处耘背后一凉，忙道：“这倒不必，三哥给我带些小公厅中的宗卷回来便是，我躺着也能帮帮忙，好过整日在此处发闲。”

他见裴继安虽然精力十足的样子，可眼睛里头全是血丝，眼下的皮肤里头也发着青，显然许久没有睡好，心里甚是难过，道：“原还想给三哥帮忙……谁料想……”

裴继安拍了拍他的肩膀，道：“你将库房收拾得清楚，已经算是帮了我的大忙了。”

谢处耘低声道：“那是念禾的功劳……”

“都是自己人，不必分得这般清楚。”裴继安微微笑了笑。

这句话说出来轻飘飘的，可落入谢处耘耳中，却仿佛雷霆之击。

他抬头去仔细观察裴继安的脸，果然见得上头另带有一种难以描述的意气风发，说起“都是自己人”时，笑容都同从前不同，本来轻描淡写的一句，不知是不是他先入为主，硬生生听出了几分藕断丝连的意思。

谢处耘有心要问个明白，死个痛快，可看着裴继安嘴角噙着笑，明明一身风霜，依旧看起来心情极好，那话就再说不出口。

“把药吃了，好好再睡一觉，我今日早上来看你，你想是昨晚伤处不舒服，睡得甚是不安稳，今日换了药，当能睡个好觉了。”

裴继安口中说着，给他把搭在肚腹处的小褥子扯了扯，又指着旁边的一床薄被，道：“半夜冷了就把这个盖上，我睡前再来看你，不舒服就打铃叫人去喊我。”

谢处耘知道小公厅最近正在赶工，裴继安每日早出晚归，好几回连饭都来不及回来吃，却不想对方还把自己看得这样重，又是满足，又是难受，一时眼眶里头发热，想要说的话，彻彻底底再也说不出来，最后只低声问道：“怎的今日不见念禾？”

裴继安道：“她事情太多，今日来不及回来吃饭，我回来看看你，再带点吃食过去给她。”

比起往日，口气里头虽无多少亲昵，可隐隐约约的，谢处耘分明听出了里头不分你我的意味。

他眼睛里头热热的，“嗯”了一声，道：“我也帮不得三哥什么，只三哥一惯在带着我……”

裴继安只以为他是伤时情绪不稳，笑了笑，道：“你我兄弟之间，不必说这种外道话。”

又吩咐几句，复才出得门去，剩得谢处耘一个人躺在床上，睁着眼睛，半日没有睡着。

***

来宣州宣旨时紧赶慢赶，回京时，辛其顺却是把速度放慢了下来。

他虽是领了天命来办差，可出发的时候，天子看着行动自如，然则双眼凹陷，脸上倒是胖了起来，那肉轻轻一碰，就被按出一个小小的坑，半晌不会回弹，每日如果不吃星南大和尚的药丸，就会大发喘气，半夜的呼吸声大得吓人。

福宁宫的内侍不敢在外头胡乱说话，只一个个心惊胆战，唯恐哪一天早上起来，进得帘子去请天子，就见他再无声息。

今次外出办差，实在并不太顺利，还被郭保吉拒旨不接，辛其顺自然恨不得越晚回京越好，况且见得天子，一来要问责他办差不利，责罚之后，如若还要伺候，万一正好遇得天子出事，被牵连待要怎么办？

如果不是不方便，他甚至想要留在宣州多住几日，以“探看圩田、堤坝进度”的名义好好赖在江南西路一年半载，直到京中尘埃落定，复才回去。

不过辛其顺再怎么一步三停，到底还是在十来天后回到了京城。

他一大早到得宫中，只来得及把衣衫换了，又擦了几把头发上的灰土，就有小黄门进来道：“都知，陛下有召。”

听得周弘殷传唤，辛其顺下意识转眼看了看时辰，又在心中数了一回历书，算着时间实在不对，便奇道：“去哪一处宫殿？”

小黄门应道：“正在福宁宫。”

听得说要去福宁宫，辛其顺更奇怪了，问道：“今日不是大朝会，怎么……”

那小黄门擦了一把额角的汗，却不忙着回话，只催道：“还请都知快些，陛下说要上朝前问你话。”

辛其顺心中一凛，晓得今次事情怕是没有那样简单，连忙把幞头正了正，将油腻腻的头发挡住，便匆匆跟着小黄门走了。

到福宁宫时，辛其顺尚未进门，隔着老远就听到里边大笑声。

“怎么死的？！”

这是天子周弘殷的声音。

不知是谁回道：“探子亲眼得见，那李成炯前头还在同身边人说话，而后他那侍卫从边上暴起，各持一枪，将人劈于马下，当时人尚在挣扎，却被乱蹄踩死……”

周弘殷大声笑问道：“死透了不曾？”

那人回道：“死得再透不过了！只那沈副使……”

“给他传讯……”

辛其顺正待要往下偷听，里头声音却是一下子低了下去，过来许久，殿门开了，却是从里头走出来一个人，也不多做停留，径直走了。

被传唤进殿时，天子周弘殷正在换衣服，见得他来，当即问道：“江南西路那一处，而今是个什么情况？”

辛其顺只进来的时候匆匆扫了一眼，就已经吓得满身冷汗——天子肤白如玉，却已是几乎能看到他肌肤下流动的血脉，大热的天，身上穿着厚厚的礼服，却一点汗都没有出。

他强压下心中惊慌，老实把郭保吉抗旨不尊的事情说了，乃是平平叙述，哪怕收了满袖子的银钱，也没让他开口为对方说半句好话。

周弘殷听了，顿时冷笑一声，道：“这些个打仗的，主意一向大得很，总以为自己十分了不起……”

又问道：“他说那圩田已经悉数修好，你去看了不曾，是个什么样子？”

辛其顺揣度天子的意思，回道：“下官虽是走了几圈，也看了不少新田、堤坝、水柜，可毕竟都是不曾得用的，也不知道最后用上时会是个什么效果……”

周弘殷却不像是很生气的样子，只点了点头，过了一会，复又问道：“越州那个裴家，好似有个后人唤作裴继安的，而今可在州中做事，做得如何？”

“郭监司很是器重，倚为左膀右臂。”辛其顺看了半晌，只觉得天子好似并不生气，又好似十分不悦，一时也拿不定主意，因不知怎么办才好，索性一口把郭保吉给卖了。

周弘殷冷哼一声，像是在自言自语一般道：“他倒是运气好，遇得好处，跑得比狗还快！”

骂完之后，复又问道：“我听说裴家还住了个沈轻云家的女儿，去年底在京中闹出了好大阵仗，是也不是她？”

辛其顺这一回来去匆匆，本就只跟着郭保吉略走了小半个时辰，许多东西都没来得及看，郭保吉表功都来不及了，旁的事情自然没有多说，又怎会知道什么“沈轻云家的女儿”。

只是天子既然问起，他也只好回道：“在宣州倒是安安静静的，没听说有什么事情。”

周弘殷点了点头，也不理他，看着脚下鞋子穿好，漏刻上时辰已到，抬脚就走了出去。

辛其顺连忙跪在地上，只在后头见得天子单薄的身影。

也不知道是不是他的错觉，总觉得往日背脊挺直的皇帝，此时居然有些腰背佝偻。

***

周弘殷一走，辛其顺就急忙去寻了自己的徒弟。

那徒弟先还想要给师父倒茶磕头，被辛其顺把手一拍，才醒得过来，忙将最近发生的事情说了，最后道：“西贼贼首李成炯死了，宫中一连好几日都高兴得很，听闻还要纳新妃……”

辛其顺咋舌不已。

天子连路都走不稳了，还纳什么新妃。

旋即又想到方才被问到的沈轻云女儿，因拿不准是为了什么，急忙又问道：“那除却这一桩，翔庆可还有什么消息？那沈轻云有着落了么？另他是不是有个女儿，而今是在何处？”

那徒儿听得也有些丈二和尚摸不着头脑，奇道：“沈轻云不是早死了吗？”

说起沈念禾，却是道：“去年京中倒是闹过一回，沈家、冯家两家抢沈轻云的女儿，后头不了了之了，好似听说住去故旧家里了。”

辛其顺见他说得含糊，心知自己这徒弟知道得应当也不多，问了等于白问，便不再理会，忙打发人出去打听。

他到底在宫中多年，耳目灵通，这回探得回来的消息就有用多了。

什么《杜工部集》，自白书等等也就罢了，自小精通算学也放在一边，与沈家、冯家不复往来，也没甚值得深究的，到最后，辛其顺只把目光放在最后一个点上——

“听闻年纪虽小，相貌却出挑得很，像是支行的接了父母，将来当也是一个绝色。”

辛其顺一下子就精神起来。

作为内侍，差事没办好，已经能察觉出来天子今次对自己的不满，最好要设法弥补。

他急忙问道：“而今人在哪里？”

“好似去了宣州，沈家同冯家两门吃相太过难看，这女儿同她爹似的，没有家族缘……”那人将听来的话说了一回。

辛其顺问得清楚，心中当即有了数，见得天时不早，急急又回了福宁宫。

这一次此等了许久，才把天子给等了回来。

周弘殷才下朝，只觉得浑身使不上劲。他吃了星南大和尚的药之后，总体是好的，可药效一过，就时不时会发冷，又提不起劲来。

他坐了片刻，先拿温水送服了一丸腥臭的药，又叫人去把大和尚招来，等回过神，才发现辛其顺还站在下手，顿时想起宣州的事情来。

擅自修造圩田确实有些恼火，郭保吉还以为是从前一般在打着仗，自己奈何他不了，居然还敢抗旨不遵了。

只是田与堤坝都是其次，而今翔庆的事情急得很，正要安排郭家人去做，此时倒不好那他来开罪。

周弘殷思忖了一会，开口道：“辛其顺。”

辛其顺连忙上得前来，道：“陛下！”

周弘殷又接着方才的话说了起来，问道：“那沈家的女儿……”

辛其顺忙道：“眼下住在裴家。”

他殷勤道：“陛下，沈副使那一处虽然出了事，毕竟从前也立过不少功劳，而今剩得一个女儿，还这样远，倒不如接回京城的好。”