八月一日白天,在卑斯麦海活动的第一特混舰队在上午派出了两个波次的轰炸机,一批轰炸机继续去扫荡美军机场,为美国的工兵送了一批新的定时炸弹过去,另外一批轰炸机则去轰炸了莱城,将一些第三特混舰队漏过的,或者没有办法摧毁掉的目标给炸成了废墟。
轰炸行动的强度并不大,为了尽量保存飞行员的体力,为明天6战队登6时的高强度空中支援做准备,所以这天的轰炸行动没有安排多少。美军机场仍然处于瘫痪之中,在罗云冲指挥的战略打击部队参战之后,美军已经没有机会修复那些被炸毁的机场了。可这并不表示第一特混舰队可以偷懒了。
中午,在第二批轰炸机还没有返航的时候,一条新的命令了过来,是直接从颜国忠上将设在马尼拉的战区司令部(临时驻扎地点)来的,电报上还有颜国忠上将的亲自落款,也就是说,这是战区司令官直接来的命令。
“这简直是在让我们去送死!”
郝东觉看完电文后,就露出了一副怒气冲冲的样子,他也只能在舰队里点脾气,真要让他到颜国忠上将面前去脾气,他还没有这个胆子。
谈仁皓没有开口,而是先仔细的看完了电文的内容。这道命令很简单,要求第一特混舰队在下午从勇士号海峡南下,进入所罗门海,拦截一支从南面赶来,准备增援莱城的船队。这支船队里至少有二十艘运输船,承载着至少十万吨的作战物资。船队里有近十艘护航战舰,但大多数都是驱逐舰,轻巡洋舰,没有重型战舰,更没有航母,战列舰这些主力舰。
看到这份电报,谈仁皓只能苦笑。颜国忠把第一特混舰队当作第三特混舰队在使用了。要拦截船队并不难,那几艘轻型战舰也构成不了多大的威胁,就算是在夜间拦截,以第一特混舰队里的那些护航战舰的能力,都足以解决掉这支船队了。可问题是,第一特混舰队不是用来冲锋陷阵的。更麻烦的是,美国在所罗门群岛的好几座岛屿上都有野战机场,部署了好几百架战术飞机。只要第一特混舰队进入所罗门海,那就在这些美军战机地打击之下,要不然,当初第三特混舰队也不会在夜间杀进休恩湾了。而第一特混舰队要想完成拦截任务的话,就不能留在休恩湾里,而且休恩湾太狭窄了,根本就无法满足航母活动的要求。换句话说,第一特混舰队如果南下的话,那么就必须要在所罗门海活动,如果在天亮之前没有完成拦截任务。没有撤出所罗门海。回到卑斯麦海的话,那么就要遭到美国轰炸机的打击了。
“所罗门群岛上的美国战术轰炸机,还有澳洲东北角的远程轰炸机。这些都对我们构成了很大地威胁。”
郝东觉有点烦躁的摸出了香烟,“舰队如果现在南下的话,恐怕在天黑前就将遭到美军的第一轮轰炸,能不能顶过这波轰炸都是个问题。如果拖到天黑再进入所罗门海的话,恐怕我们就将错过拦截美国船队的机会了。”
“美国船队有多少护航战舰?”
谈仁皓看了搭档一眼,走到了海图桌前。
“不会过十艘,至少电文上是这么说的。”
郝东觉也跟了过去。
“他们肯定是在上午进入珊瑚海的,现在大概通过了路易西亚德群岛,争取赶在天黑之前到达莱城。”
谈仁皓一边对照着电文上提到的现美国船队的位置,一边在海图上标出了几条航线。“美国佬不是笨蛋。他们知道我们在白天不敢进入所罗门海。美军的那些重型轰炸机对我们的威胁不大,主要是他们部署在所罗门群岛上的战术轰炸机。我们只有留在卑斯麦海,或者是进入休恩湾,才能避开这些战术轰炸机的打击。休恩湾太窄了,舰队在里面没办法活动。美国船队会抢在天黑前到达莱城,这样就可以获得空中掩护,而且我敢跟你打赌,在这支船队进入了所罗门海之后,一路上肯定有战斗机掩护。”
“我也敢跟你打赌。所罗门群岛地那些机场上的美军轰炸机都挂着炸弹,飞行员全都坐在飞机里面,随时可以起飞!”
谈仁皓看了搭档一眼,然后就笑了起来。“也就是说,我们最好不要去招惹那些美国战机,也就不要冒险进入所罗门海。”
“放过美国船队?”
“当然不能放过他们,那十万吨物资,说不定船上还有几万名美国大兵,如果这些物资,士兵到了莱城,恐怕颜国忠上将就要气得跳脚了!”
谈仁皓长出了口气,“既然舰队无法进入所罗门海,那么就让我们的轰炸机再忙碌一下吧!”
“我们下午还有轰炸任务,而且现在连美国佬的船队在哪都不知道呢!”
“先安排侦察机,另外,在每座机场附近安排几架侦察机,派一些战斗机过去,如果美军要修复机场的话,就重点对付他们的工兵。”
谈仁皓站了起来,“现在美军机场的防空阵地基本上已经被炸毁了,而美军的防空部队主要集中保护莱城,压制这些机场的难度并不是很大。安排一批轰炸机搜索所罗门海,主要是西部海域,监视那几条通往莱城的航道。另外准备两个中队地轰炸机,只要现了美国船队,我们就干上这一票,如果到时候还没有干掉这支船队的话,就组织一支炮击编队,在夜间杀进休恩湾,拦在莱城的外面,等着美国佬自己来送死!”
郝东觉叹了口气,然后摇了摇头,这个战术安排有点牵强了。
“怎么,你有意见吗?”
“不,没意见。”