“范公此话何意？”

范念德看向这年轻的后辈，摇头笑道：“当年勋德兄两眼如炬，时势看得比谁都清楚，你就看不出来？”

“还请范老指教。”

“罢了，说了你也不明白。回去替我谢谢令尊好意，他日等老朽安定下来，亲自上门拜会。”范念德这个时候也顾不得长幼尊卑了，锦上添花之人历来不缺，唯独这样雪中送炭的，才是最缺的。

如今党禁牵连，当初把酒言欢的同僚，恨不得撇清关系，别说在朝堂之上助力了，就是连封告慰信都没有，世间冷暖，在老范心中五味杂陈。

李伯言一听此话，立马急了，这老头子，动不动就要哄人了？自己的事儿怎么办？忙说道：“范公不必灰心丧气，贬谪永州，塞翁失马，焉知非福啊。”

“你比不宽慰老朽了。”

“真不是。范公既知祖父眼界高人一等，当初弃了苏杭家业，举家迁至此地，会是无用之举？”

范念德眉头一挑，喃喃道：“当年之事，某也有所耳闻，只是勋德未曾言明，传言汝父……”

“额……”李伯言好不尴尬，道：“范老可知，永州百姓如何称呼吾家大父？”

“这个倒是不知？”范念德初来乍到，还在为自己安家地盘犯愁，哪里有这个闲工夫打听这个。就是连李家在永州的事情，他都是刚刚才记起来，这位几十年前的故人。

“李半州。”

“李半州？”

李伯言点了点头，说道：“永州大户，皆筑堤围田，广阔千里。大父当年占得先机，豪掷千金，田地数不胜数，因而得了个李半州的别号。”

“这……”范念德问道，“永州半个州郡都是你们李家的？”

李伯言笑道：“这么说是夸张乐些，不过田地很多就是了。”

范念德后悔了，后悔方才没有收下李家的田宅，这要是知道他李家如此富裕，这田宅不就是九牛一毛？

“地多又有何用？再说，这都是你们李家的田地。你说的“塞翁失马焉知非福”是何意？”

李伯言笑道：“范老致仕永州，若是政绩卓著，还愁提拔无门？”

范念德摇头叹道：“何来政绩？”

“纳粮进税。倘若永州每岁粮税连年广增，范公何愁无政绩？”

“大郎天真了。”

“范公可知如今永州亩数以何计之？””

范念德有些纳闷，“亩数？自然是以亩数计之了。”

李伯言摇头道：“非也。永州地广人稀，若以亩数计之，上报朝廷，何来粮产？所以湖广诸州，皆以粮作多少为依据。”

李伯言这话，并非无的放矢。李家的田地是多，但是据他了解，种粮的人却少，为何？永州压根就没多少人，没人，拿什么种田？所谓的“湖广熟，天下足”，这得到明清时期才显现，如今的湖广之地，地广人稀，自然无税可收，也因为如此，贬谪的官员，都是被安排到这种地方，没有政绩，又被远放，久而久之，自然淡出了官家的视线里。

范念德也不是蠢人，立马明白了各中种道理，永州，大有可为！不过又眉头一皱，反问道：“既然如此，为何此地为官之人没想过呢？”

“筑堤围田，湖广两地近年才得以兴起，所以晚生才说范公塞翁失马，焉知非福。如今苏常熟，天下足，若是范公治理得当，不出十年，必然是湖广熟，天下足！”

范念德喃喃失语道：“湖广熟，天下足？老夫也不指望这个，能够自给自足，不必半仰食江、楚、庐、安之粟，已经是谢天谢地了。”

李伯言摇头暗笑，“范公还是没看到湖广广阔前景啊……”

范念德忽然回眸，想起来跟他说这话的人仅仅是后辈小子，便问道：“这些……都是你大父说的？”

“额……好像是吧……”

李伯言白眼一翻，若真是他大父说的，他爹也就不会败家成这样了。