“大郎啊，你……这……怎么能签这种契约呢！”

“就是！你让我们这些人怎么办？你这事情做的，简直就是损人不利己！”

“对对对，你爹败……你爹都不敢这么得罪人的！”

宴席之上，一个个人都怒气上头了，丝毫不把今天寿宴的老寿星当回事。何家二老爷想上来平息事端，却被何家老太爷制止了。

李伯言面前的这个瓷碗，就没停止蹦跶过，这一个个的，拍案而起，怒目直视，横眉冷对，简直是要将他给吃了。

反观边上的何老太爷，小靠着椅背，一副悠然自得的样子。

“大伙儿都静一静，有什么事情不能商量着来嘛，何必掀桌子，有辱斯文。”

楚礼芳看着也来气，说道：“何必？你这样子做，是要断了我等的财路！都按你这么来，庄上的收成还有多少？”

李伯言笑道：“急什么，这不是给大家伙儿送东西来了。”

“送？是送钱还是送地啊？”

李伯言转过头，对着何家老太爷说道：“老寿星，可否将今日在下送来的贺礼拿过来？”

正等着看好戏的何明德不知道李伯言此举用意，便让边上的何二过去拿贺礼。

李伯言用手安抚着，“诸位叔伯请坐，稍安勿躁，等会儿若是小侄拿不出法子，再拿小侄开刀也不迟。”

“好，我倒要看看，你能有什么法子！”

利益面前，就算平日里有些交情的这些叔伯世交，翻起脸来，比形同陌路之人都要快。这样，也让李伯言坑人的良心能安下来。本来嘛，李家自动帮佃户交税，这些人八竿子都管不着，李伯言顶多被孤立而已，但是他岂能放过这个大好机会。

见到依旧一副微笑脸的何二，李伯言倒是嘴角升起一丝弧度。

“大郎啊，你的贺礼也拿过来了，不知道有什么要说的？若是不能服众，今日我这个老寿星公，也帮不了你。”

李伯言听到何老太爷这半开玩笑的样子，心里暗笑，你个老东西才是最坏的，做寿就做寿，把这么一群利益冲突的人放在一起，能安好心就怪了，好在李伯言准备了一手。

“这是给何老您的贺礼，就由您打开吧。”

“哦？好，我看看……”

何明德拆开外边包着的红纸，将那盒子抽开来。

“稻谷？”

“一盒稻谷？大郎，你这个薄礼，倒是真薄啊。”

一群人冷笑着，哼哼道：“这便是你所谓的交代？这谷子又能说明什么？”

“我来问问，楚老叔，您家的地，耕了多少？”

楚礼芳不知道李伯言要耍什么花招，便道：“永州人稀，旧田尚未耕满，新辟之田无人耕，算起来，有一半的田荒置着，如今又被你笼络去几十个佃户，今年夏收，怕是又得少不少。”

“就是，我贾府也如此。”

永州围湖造田，开辟的大量新田，大抵都因为无人耕种，就这样荒废长草。不过还是没能阻止这些人买田开垦的欲望。

李伯言说道：“我这份礼，轻吗？让我来告诉诸位，这些稻种，每亩能产稻米七石。”