杨方烈在总参谋长会议上跟斯塔克较劲，张小刚也遇到了一个势均力敌的对手，美国特派员史密斯。

与张小刚一样，史密斯来自美国情报机构，用的也是化名。

因为史密斯在担任特派员之前是美国国防情报安全局的特工，而这家情报机构跟大名鼎鼎的CIA与NSA根本不在一个级别上，规模也很小，算上扫地看门的，总共还不到一千五百人，而CIA的员工超过十万，NSA则接近二十万。张小刚对史密斯在担任特派员之前的情况不大了解，只知道这个家伙由斯塔克钦点，能力特别强，破获过好几个与国防信息安全有关的情报案件，还参与过一些由国防情报安全局策划的秘密行动，在五角大楼算是小有名气。

在安全事务联络处，史密斯是张小刚的头号对手。

在为人处事上，两人有天壤之别。张小刚比较高调，言辞极为犀利，像是一颗长满刺的仙人球。史密斯为人低调，很少在言语上得罪他人，像是不起眼的杂草。只是带毒的，往往是不起眼的杂草。

两年来，张小刚与史密斯明争暗斗、相互算计，但是从没闹到翻脸的地步。

在行星防御理事会中，特派员只是“勤杂工”，不是代表国家意志的总参谋长。虽然这在一定程度上约束了特派员的言行，但是同样让特派员的矛盾显得微不足道，因此很多无法由总参谋长出面解决，或者是总参谋长出面反而不能解决的事情，特别是龌龊勾当，往往由特派员出面。

现在，轮到两名特派员上场。

“张，无论如何你都不该义气用事。”史密斯表现得有点委屈，似乎他是受害者，而张小刚就是罪魁祸首。“虽然我们之间存在分歧与矛盾，但是你也知道，我们的总参谋长费了很大的力气，才消除了误会。现在，你二话不说就返回瓜达尔港，要是传出去了，别人会怎么想？”

“史密斯，你也担心别人会怎么想？消息早就传出去了，别人怎么想，与我无关，我也不在乎。我们是特派员，首要任务是确保关键人员的安全。”张小刚可不客气，他对史密斯从不客气。“荒岛龙之健在严密监管之下，竟然能逃之夭夭，不但偷走了末日战士系统，还偷走了一架世界上最先进的战斗机。据我所知，美军没有在事发之后立即派遣战斗机前去拦截与追击。如果当时不是我们恰巧在飞往迪戈加西亚的途中，如果不是我安排了两架护航战斗机，你知道会发生什么事吗？荒岛龙之健驾驶的战斗机上有六枚中程空对空导弹与两枚格斗导弹，还有一门装了几百发炮弹的航炮。如果没有护航战斗机，我们乘坐的运输机肯定会被打下来。我是个小人物，算不了什么，可是跟我同机的有我国首席科学顾问罗晋勇，还有末日战士楚天疆。他们都是大人物，他们要有闪失，你负得起责任，你们的总参谋长负得起责任吗？你们的监管措施，还有你们在事发后的处理方式，极为不负责任。你认为，我还能相信你吗？”

你从来都不相信我。史密斯叹了口气，说道：“你提出的问题，确实都存在，也确实非常严重，但是你得考虑实际情况。我们没有出动战斗机，不是我们不想这么做，而是这么做根本没有意义。”

“放屁！要是哪一天，你们乘坐的运输机被我国的战斗机打下来，我也这么说，你会怎么想？还有，史密斯，别忘了就在不久之前，在我上次飞往迪戈加西亚途中，我们乘坐的运输机就差点被打下来。”张小刚决定给史密斯一些颜色看看。“我已经调查清楚了，被我们救起来的那两名飞行员也全都交代了。我没有拿这件事为难你，一是没有产生严重后果，二是给你一点面子。你别有脸不要脸。真要撕破脸皮，让我们到首脑峰会上去对质，对你绝对没有好处！”

史密斯做贼心虚，顿时哑口无言。

“我还是开始那句话，在调查清楚事情的前后经过，在获得让我满意的答复前，我们将留在瓜达尔港，哪里也不去。”

“可是……”

“可是什么？你要是现在就能说服我，我马上带着罗晋勇与楚天疆上飞机，四个小时后就能抵达迪戈加西亚。”

史密斯不是笨蛋，张小刚紧咬着不放，是要史密斯交出替罪羊。

真要翻脸，张小刚就不会在这里浪费时间了。

让谁当替罪羊更好一些，霍华德、还是伯克？不会有第三个人选，因为张小刚知道他们与此事有关。

史密斯非常为难。斯塔克只吩咐他稳住张小刚，让张小刚他们前往迪戈加西亚，却没有告诉他如何应付张小刚，更没有告诉他该牺牲霍华德、还是伯克。史密斯不可能在这个时候询问斯塔克的意见。

怎么办？

霍华德是末日部队司令官，让他当替罪羊，最轻的后果都是革职，从中国与俄罗斯推荐的人选中挑选新的司令官。俗话说一朝天子一朝臣，新司令官上任，肯定会调整末日部队的人员搭配。因为彼得诺维奇的考核成绩并不理想，加上中国与俄罗斯关系密切，所以很有可能由楚天疆取代奥尔德里奇，担任末日部队队长。结果就是，末日部队将由中国与俄罗斯控制。

伯克是美国首席科学顾问，还是科学顾问委员会的负责人，统管所有科研项目与防御工程，知道大量不为人知的秘密。在科学顾问委员会中，最有资格取代伯克的是罗晋勇，而且罗晋勇的才能本来就在伯克之上，也是除伯克之外，最熟悉各个项目与工程的科学顾问，没人可以跟他竞争。罗晋勇坐上了伯克的位置，必然会接触到大量机密，而且会主导科学顾问委员会。

在霍华德与伯克之间做出选择，就是在末日部队与科学顾问委员会之间做出选择。

哪一个更重要？

如果在几个月前，史密斯会毫不迟疑的放弃掉霍华德。末日部队很重要，也只是众多科研项目与防御工程中的一个。利用末日部队司令官替代人选，还能在中国与俄罗斯之间制造矛盾。史密斯相信，斯塔克也会这么做。

现在，史密斯却不知道该怎么做了。

2014X1小行星加速之后，大部分科研项目与防御工程要么因为失去了价值、要么因为无法及时完成而下马，在得到保留的几个项目与工程中，最重要的只有两个，既勇气行动与末日部队。

前者只许成功不许失败，而后者将在前者取得成功之后决定人类的命运。