“祖师境界几近通神，当年他老人家一梦百年，窥探到百年后青山剑派将有一劫，于是护道人便应运而生。肩负起护道人责任的青山弟子，修炼到七品后需要离开宗派，在炎洲另立山门，开枝散叶，为的就是增加一丝度过劫难的可能性。”

姜延站在练剑坪前，身旁竖着那柄通体黝黑的千钧剑。

白马湖上，云隐曾对李纪说过那些历练归来的十余名弟子纷纷变心，死于九禾之手的那位赵川就是其中之一。

李纪心中忽然闪过一丝想法。

“所以，这些年外出历练归来又脱离宗派的弟子……”

姜延没有说话，只是点点头，算是对李纪猜测的肯定。

“为什么！师父他至死都以为那十几名弟子变心了！赵川师兄死在白马湖上时，师父连看都没看他一眼！对他们而言，这未免太不公平了！”

“不公平？”

姜延瞥了李纪一眼。

“真令我失望！你到现在还没看清这个世界！哪里有什么公平可言！而且这十几位弟子都是自愿成为护道人，守护青山剑派！他们的心中早就不在乎误解，也早就准备好牺牲！你现在还能站在这里和我谈公平，正是因为他们的不公平！”

“我是祖师亲自指定的第一位护道人，这么多年来我一手建立姜家，关系网遍布炎洲，就是为了这一天！昨晚都把东西收拾好了吧，现在马上和我下山，我的人会带你们去西凉郡，由于那里过于荒乱玄冥宫并未设立分宫，你们就先在那里隐姓埋名，努力修炼。”

李纪注意到姜延话中蕴藏的另一层含义。

“那您呢?您不和我们一起走？”

姜延眸子中顿时流露出骄傲与决绝。

“当然，我要去完成护道人的最后使命！”

“九禾?”

“还不算笨，不然你以为为何到现在九禾都没杀上天狼山？没发现昨天战斗结束后，除了我和少天其余几位九品都离开了天狼山？此时的九禾，正被困在由三十六位九品发动的青山剑阵中，我就是发动致命一击的阵眼！”

“九禾若死，这天下再无人可欺我青山剑派；我们若死，九禾也永远找不到你们的藏身之处。”

李纪心神一震，向姜延深深鞠了一躬。

一百零三名弟子皆是齐齐鞠躬。

“祝，得胜归来！”

一百零三名弟子随之附和，声如洪钟。

“祝，得胜归来！”

姜延忽然觉得沙子吹进了眼睛，笑骂道：“你小子少咒我！行了，我先走了！”

拔出千钧剑，不过几息时间，姜延的身形消失在众人视线之中。

姜延一直认为，陪伴了自己几十年的千钧剑才是这世上最重的，此刻却忽然发现，似乎有一样东西要比他手中这柄剑更重。

看着沉默的众位师弟，王少天朗声道：“大家现在立刻随我下山，否则枉费了姜延师叔的一番苦心！”

唯独李纪没有动。

“李纪师弟，你这是？”

“你们先走吧，山下的村子里还有人等着我去葬，有些事情也只能我自己去亲手结束。”

……

足足用了两天时间，李纪才把村子里的上百具尸体一一安葬。

浣玉至死，手中还紧紧握着一根桃木雕成的发簪。

李纪一眼认出，那是十三岁那年除夕自己送给她的礼物。当时自己还开玩笑说，“以后你就用我送你的簪子扎头发，等你的头发长到腰那么长，我就把你带上山练剑！”

这丫头，到死都没来得及说出那句话。