第一批交卷的人里面宋添并没有见到熟人。

他背着东西去到外面，宋二才跟汤海已经在石阶上等着了。

宋二才看着儿子憔悴的样儿啥话没说，留下汤海在这儿等童良玉，先带着儿子回去了。

宋家，常氏今天也起得早，她让人外出买了些好菜，一早就将鸡汤什么的弄上，等着儿子回来喝。

只是没想到宋添回来得这么早！

“添儿，快坐下。要不要歇一歇沐浴啥的？还是先弄点东西给你吃？”

常氏无比心疼，头一场都这个样了，后面还有两场呢，得多难熬啊。

“娘，我先洗一下吧。”

他感觉自己都馊了。

这般，常氏赶紧让人给儿子打水。

等宋添洗完出来喝了两碗鸡汤，人才感觉活了。

第一场考试结束，夫妻俩不想给他压力啥也没问。

童良玉是下午回来的，他的样子比宋添好些，人看着瘦，身体素质还不错。

乡试是连考，第一场考四书五经，第二场是策问律法，第三场考诗赋。

今儿个第一场结束，明儿就要开考第二场，趁着这点时间两人吃饱了便去补眠，明日又是一场恶战。

翌日，跟上次一样天还未亮大家便要出门。

所带的东西跟上次差不多，考舍也跟上次相同，并不做变化。

这次入场有些东西就不需要做了，速度相比第一场要快一起。

中午吃完饭宋添便拿到了第二场的考卷。

贡院里的考试如火如荼，公堂那边，内帘官们正在整理第一场的卷宗。

所有卷子先要挑选卷面，不小心糊了墨或是弄脏掉的这一次也就白来了。

卷子挑完便是眷录跟糊名。

外场的监考跟内场的各种事宜完全是分开的，为了防止徇私，未放榜之前内外场中的人不能相互接触，更不可以私交。

考卷全部眷录，等考官审题时，便不能依笔迹认出某人，无法以此询私。

等这些事情做好，所有题卷还得分成几个等分送到评房，到时审题的考官同样分组，以抽签的形式决定去看那房的卷子。

乡试是能不能为官的第一步，各方情况跟先前的府试院试比起来简直就是天壤之别。

三场考完，已经快要站不稳的考生们可以回去休息了，而考官们的各方事宜才刚刚开始。

头批试卷由各房考官来审，几人阅到了满意的试卷直接可在上面写上取字，之后再由第二人再看一遍。

如果能得两个取字，这便是过了。

当然要是考官在审卷过程中感觉卷子十分不错，也可以写上荐字。

写上荐字的卷子便不用等第二个人看了，直接就能送到中堂。

中堂里坐着三位主副考官，选拔出来的卷子便由三人再次审看。

乡试过考为举人，各州府都有严格的取留限制，一般五十往上，七十以下，最终人数按所在州郡的人口而定。

梁州府不大不小，按分配下来的呈文可取六十二人。

这次乡试参考学子共有两千多人，这般只取六十二人，竞争十分惨烈。

主副考官拿到选上来的题卷开始重重选拔，等后面卷子剩下六十二份才会开始做最后的排名。

这个过程一般需要十到十五天，等真正放榜差不多得九月初了。

这期间贡院大门紧闭，内外人员不可进出。

而整个梁州城，此时就热闹得堪比过年。

成绩未出，不管考得好与不好都过去了，大家前两日休息养生，后面就开始放飞自我。

不管是酒楼还是茶馆，或是那些青楼跟赌场，到处都是参考学子们的身影。

宋添三场考试之后足足在家里待了五天，最后才给胡柯拉了出去说是去赌场下注。

如果去什么酒会诗会宋添肯定是不去的，到赌场下注还是有点兴趣。

一行人去到府城最大的赌场，里面人满为患，吆喝吵闹声四起，在里面想说点话不大声吼根本听不见。

压注台前人最多，很多人其实已经下完了，可他们就是不走，围在这儿只想看热闹。

宋添他们一行六人硬是挤了进去，抬头一瞧，原本排第一的宋添已经掉到第八去了，排他前面的人俱都不认识，想来是以前的老秀才。

乡试千人参考只取几十，有些人一辈子都是个廪生，从风华正茂到两鬓斑白，硬是上不了举人。

宋添是去年的小三元没错，可前面也有很多利害的考生，在这么多人中能排到八位已是不错。

赌场里的压注榜整整有两百位，用竹牌写了名字挂满了一面墙。

除了排头的十位大注盘，还有下注能不能中举的小注盘，胡柯看了一下，在里面找着自己的名字，于是他在小注盘里下了十两自己，大注盘里下了十两宋添。

宋添跟着胡柯一起下了。

别的人找了一圈发现自己不在榜上又一阵失落，也下了宋添跟胡柯。

乡试放榜在九月初，一大早宋添就给宋二才叫醒了，晚了一会占不上位置。

童良玉也起了，着一身崭新的衣衫，头发也梳得一丝不苟，感觉像是要过年一样。

不光是他，宋二才夫妻俩也是如此。

宋添有些莫名，可看着大家都这么郑重，也找了身新衣裳出来。

三年一次的乡试，带着多少学子们的志向跟期望，怎么能不郑重呢。

一行人匆匆吃了点早饭，等赶车过去时天还未亮。

不过贡院外已经人满为患，眼看还有一里地的样子，车子已经过不去了，无奈大家只能下车步行。

饶是他们来得早也没能挤到贡院前面的大坝，宋添在外围街上见到了胡柯跟纪英，两人都让他们别去挤了，根本进不去。

不挤就算罢，几人找了个茶馆直接坐里面去等消息，由汤海在外面看着。

茶馆里人也多，除了楼上的雅间都没地儿坐了。

里面闹哄哄的，随处可见斗诗对联。

宋二才要了两壶上好的茶，这般一等，直接便到了日上三竿。

外面的人只多不减，到后面大家已经放弃看榜的想法，就等着衙门那些人来报。