梁州，马山府，宾县，莫家村。

东方的天际刚刚泛起一抹鱼肚白。

莫家村的百姓便聚集起来准备逃难。

从春天持续到秋季的大旱已经耗尽了村里所有的存粮。

再不出去寻找吃食，村里所有人只怕都要饿死。

更何况，宾县的人都知道，莫家村的百姓不是以耕田为主业，而是以造船谋生。

如今梁州大旱，这莫家村的生意便更加淡薄了。

“老莫，老莫。”

逃难的队伍正要开拔，忽然一辆马车闯入了村口。

马车停下，一个头戴四方巾，穿着绸缎衣服的商人从马车上下来。

“孙掌柜。”

见到商人，逃难队伍中一个年纪约莫四十余岁的汉子走了出来，露出惊讶的神色。

“老莫，你们这是要逃难？”商人扫了眼长长的队伍问道。

叹了口气，莫五说道：”是呀，粮食吃完了，大旱又没生意，只能逃难了，乡民们商议一起走能安全些，不知孙掌柜此来所为何事？”

说着，莫五眼中露出希冀的神色。

孙掌柜是他的老主顾，经常在他这里订船发售。

所以他期盼着这次又有订单，如此一来，村民们便有钱买粮了。

“自然是好事。”孙掌柜喜道，“现在梁州大旱，没人买船了，不少造船匠据说被活活饿死，你们以前都为我的铺子造过船，实在不忍看见你们也是这样的下场。”

听孙掌柜说没人买船，莫五的心顿时凉了半截。

听完后面，他心中又升起一抹希望。

孙掌柜继续说道：“现在在景州经商的商贾回来说，景州在招募造船匠，而且月钱十分丰厚，据说若是有造大船的本事，每个月能给五两银子，只要你愿意去，那些商贾会负责送你过去，路上的食吃也全都由他们提供。”

“我爹以前在朝廷的船坊里造过战船。”一个青年出声，他是莫五的儿子。

“这我自然清楚，所以才来，否则岂不是可惜了你爹这般大才。”孙掌柜笑眯眯的。

莫五皱了皱眉头，以他的本事，他去了外州自然也能找份差事干。

只是他之所以不愿意走，是因为看不得这些平日里随自己造船的百姓受难。

于是，他说道:“孙掌柜的，若是我自己，也就去了，只是我实在不忍心丢下他们……”

“他们……”孙掌柜摇了摇头，“老莫，只要会造船，他们都能去，景州官府全都要。”

“真的吗？”莫五神色惊喜。

“当然，这还有假。”孙掌柜狠拍胸脯，“若你同意，我现在就回去联络前往景州的商贾。”

“那多谢孙掌柜了。”莫五行了个礼，面色激动。

孙掌柜摆了摆手，长叹一声，“跟你说实话，我也是受人所托，能从中拿点银子，没人买船，我的日子也不好过，今后说不定也要去逃难。”

”那多谢孙掌柜了。”莫五再次感谢了一声。

带领村民跟着孙掌柜的马车去了县城。

在县城见到来自景州的商贾。

随即，他们又北上楚河，在楚河码头，他们见到了数量众多的匠人。

这些匠人和他们一样都来自灾情最为严重的五州。

上了船，他们随船队沿着楚河而下，直抵景阳城码头。

到达目的地后，一些官员模样的人开始清点人数。