好在凡尔赛宫适时地派人来协助,其中包括一脸不情愿的布里萨克夫人。自王储妃离开后,她便过着万事无需管的日子,悠闲又滋润;突然被委派任务,自然不悦。不过,诺阿耶夫人和郎巴尔也对布里萨克的怠慢也不放心,干脆把她晾在一边。
玛丽只给了她一个任务:给杜巴利夫人送去舞会邀请信,并特意强调,要秘密行事。
如此可以确保这个八卦迅速地传遍整个凡尔赛。
唯有这样,才能充分满足杜巴利夫人的自尊心,并引起国王的关注,自然,在给了那些闲着没事干的贵绅贵妇笑柄的同时,也逼着杜巴利非回应不可。假如她不来,那么这些原本就因出身背景而轻视她的贵族自然会加倍非议她;假如来了,则实质上释放了双方和解的信号。
直到生日前最后一天傍晚,杜巴利的回信才送到了朗布依埃。她将“荣幸地”出席舞会。
诺阿耶夫人仿佛察觉到玛丽心态上的转变,像是要准备一场战斗一样为她的被监护人准备她的服装,力求惊艳舞会上所有的人,要给世人留下哪怕一年过去也无法忘怀的记忆。
“在宫廷中,美貌就是女人最有力的武器。”
比玛丽多了两年这个时代的经历的郎巴尔也无奈点头。男人的才华、人格、武力等,可以轻易成为强大的武器,而女人的选择范围则急剧收窄。玛丽只能寄望将来她能努力改变这一点。
11月3日,朗布依埃城堡的忙碌达到了顶点。
作为对遇刺孙媳妇安慰补偿,国王亲自驾临,在舞会待了一个小时。他的另一个目的是带回小路易。这几天宫廷中传言纷纷,据说他的孙子在朗布依埃与玛丽常常出双入对,相处甚欢,甚至已经同房。如果这些生在一个月前,他一定是老怀深慰,感觉后继有望;但现在不同。他得阻止这对小夫妻展感情。
但他还是狠狠地动摇了一把——在看到玛丽的身影时。
她穿着洁白的拖尾长裙,层层叠叠的白纱如同云朵一样环绕,金色的星星散落其间,闪闪光。她的金色长挽成造型复杂的髻,同样以指尖大的金色五芒星饰点缀。露出的肩膀以圆润优美的曲线收入蓬松的短袖中,脖子上则是简简单单地双层白珍珠串。
整个大厅里的人都在瞩目于她,赞叹、迷恋、欣赏、好奇,甚至是疑虑、厌恶,都围绕着她。她便是舞会的中心,连国王的风头都有些逊色。
老国王一生阅美无数,也不禁屏住呼吸,觉得将这样的佳人拒绝出波旁家族未免太过可惜。
但同时他也注意到了挽着妻子的手的小路易。后者脸色微红,即便是走路时也忍不住转头去看玛丽,显然已经深深着迷。
老路易一向认为,一个国王可以对许多女人着迷,但不能对王后着迷;其它女人能够影响国王的判断,王后却能够夺取国王的权力。在欧洲宫廷,可不缺乏这样的例子。
他原先的王后莱辛斯卡,正是标准的理想——相貌平平、个性谨慎、内敛守礼、听话本分,即便会嫉妒,也从不过分。所以,他从没有一天,因为王后比他大了7岁,而动过离婚的念头。他不爱她,但尊敬她。
玛丽迷人又聪明,甚至知进退——这次邀请杜巴利的举动,正说明她懂得妥协。和她比起来,自己的继承人真是太单纯了。
他必须把他们分开。如果王储的迷恋再加深下去,情况会更不利。时间是站在这对年轻人身边的。一旦处理不好,即便他强行推动离婚,等他上天堂之后,小路易接任国王,也依然可以把玛丽接回身边。
老实说,他有些看不透这个孙媳妇;邀请杜巴利、举办一个令人印象深刻的舞会,看起来都像是在为重返宫廷造势,然而她却打算一走了之。
——不错,玛丽向他说明了旅行的计划,并请求他的许可。
他痛快地准许了。长期分居,想必能让刚刚燃起的小小爱火逐渐熄灭。