这是蒙克雷蒂安今天第二次走向大堂,准备离开拉法耶特酒店;第二次的心情甚至比第一次更好些。
假如郎巴尔夫人真的能够实现她承诺的那些条件,那么不要说抵制新机器了,他甚至应该立刻扩大生产。像她的工厂那样,雇佣工人集中劳动,似乎是个不错的选择。听说国王还会给采用新机器的工厂一些补贴。
催着马车夫,他火速赶回了行会办公室。行会在圣马塞尔区租了一栋四层楼房中的两个楼层做基地;如果一切顺利,两年之后,说不定就能独立地买下一栋小楼了。
很快,给行会各个要员的信件,就从办公室送出去了。
第二天下午,仆人鞠着躬,将一位位穿着燕尾服、带着假的先生迎了进来。
与此同时,纺织工厂前,一双双眼睛盯着工厂,专注而炽热,仿佛随时都能吞噬一切。
密密麻麻地围在大门前的,是穿着无套裤或麻布裙的一群人;从一个小时前,他们就开始堵在这大门前,不允许任何人进出了。
“停工!停产!”
“烧毁恶魔的机器!”
重复的口号叫得人嗡嗡响,仿佛要被同样的音调灌满整个脑子。
眼看下班时间到了,工厂里的女工鼓噪起来,站到门前,插着腰指着他们骂。
“我家里两个孩子和丈夫都等着我回去做饭!你们可以游手好闲,我可是有一大堆家务要做的!”
人群也不甘示弱:“谁让你给那种恶毒贵族工作!”
“只要你辞职,就让你回家!”
有几个女工急了,硬着头皮就要往外冲,被人群推搡着,眼看就要被挤到地上,人群里传来一个年轻清亮的声音:“不能伤害妇女!大家手挽手,挡住她们就行了!”
众人似乎对那人十分信服,都照做起来。
他到底还是低估了劳动女性的伤害力;见冲不进去,女工干脆用指尖挠,用牙齿咬。那些挡在门口的本来也是天天在底层讨生活的,哪忍得住这个,当下就还击。眼看对方人多势众,工厂里赶紧出来其他人,把她们给拉回来。此时两边都有人身上见了血痕。
“警察还没来?”
工厂主管萨弗里急得满头大汗;虽然没法出去报警,但围困这么久,警察应该早就察觉到了——到底出了什么变故?被防止行会重金收买了?
明明昨天他才跟夫人一起,同行会会长谈得好好的;就算行会内部一时半会儿没有商量清楚,也该是犹豫不决的,不该这么快又来骚扰一次啊?
眼看着工人们个个都盯着他,指望他拿出个主意,他一咬牙。若是这种时候不能挺住腰鼓,也就辜负了夫人的一番器重。