担任局长的是霍克尔先生,即路易十五在世时任命的制造业总督。老国王驾崩之后,路易十六在如何安排他的问题上有些犹豫。这个职位不属于六大部门,可有可无,新国王不太想继续支付这份年薪。还是玛丽劝了几句,将他要了过来。
郎巴尔纺织厂的增长势头极其迅速,如今已经取代霍克尔纺织厂,成了法国最大的一家。霍克尔钦佩之余,有感于法国纺织业展已经步入正轨,倒是在盘算着把注意力转到别的产业上去。
透过郎巴尔,受到玛丽的任命时,他有些意外——想要干预既不光鲜亮丽也不柔情蜜意的工业的,竟然是一位女性。郎巴尔已经让他刮目相看,但不足以改变他对女性根深蒂固地刻板观念。
“陛下,您任命我做这个局长,我万分荣幸、也非常感激。只是您想要我做些什么呢?”
在玛丽的设想中,工商局要实现的职能很多,至少要有政策调查、信息收集统计、产业规划引导、以及工商行政管理和执法几个方面;不过一口气吃不成胖子,现阶段只能先重点实现信息收集统计。
对内,要对工业现状进行梳理,对外嘛……
“霍克尔先生,你只需要做你曾经做过的事就好。”
刺探国外的、尤其是英国的工业展情况,偷取最新技术,引诱优秀的工程师和技工到法国来。如同后世所有后起国家一样,走山寨之路。
好在法国和英国的差距不大,没有个百年落后要追赶。法国的基础条件相当优秀:强大的科学传统,丰富的资本,廉价的劳动力。
——为何法国没有因此成为工业革命的源地?
研究者从不同角度进行过多种阐述,有意思的是,其中一个重要原因与中国古代非常类似(而且普遍存在于欧洲大陆大部分国家):工业生产获得的资本不是用来扩大生产,而是用来购买能够“光宗耀祖”的东西:土地、官职、贵族身份。认为中国人对土地太过留恋?认为“官本位”只在中国存在?去看看法国历史吧。
扭转传统观念不是一朝一夕的事——先做好眼前。
霍克尔没有立刻答应下来。他和儿子先后潜入英国,带回了最新的纺织技术;这是冒着巨大风险的。他年纪大了,不免更加保守一点。
玛丽明白他的顾虑。不给人给钱给条件,一味要别人牺牲,什么工作能持久?
“对了,让我来介绍一下:这位是维耶尔神父。”
霍克尔满腹狐疑,向年轻俊美过头的维耶尔见礼。他当然知道王后的家庭教师,但为什么她要郑重其事地介绍?
“我想,在许多方面,你们会现彼此有许多值得合作的地方。”玛丽意味深长地说。
放着现成的密探不用,让工商局自己另外组织人手,那多浪费。
维耶尔早就从王后那儿得了吩咐,一等会面结束,就热络地拉着霍克尔去密谈。
三天之后,霍克尔给王后写信,表示将接受这份工作。