木质栅栏围成的门已经打开；即将出的轻骑兵一列列排好, 等候指挥官的命令。

旷阔的平地上没有人出声音；就连他们的爱马，也被安抚得如同乖巧的兔子, 只有偶尔出的呼声响起。

这是腓特烈大帝生前最喜爱的胡萨轻骑兵；起源匈牙利, 引得各国纷纷效仿组建。

骑兵们穿着的红色军制服，有两处非常显眼：一是对开襟穗带双排扣短上衣的外面，侧挂着一件华丽的短披风，看起来就像是把半边外套用金色穗带子系在身上一样；二是头上戴着的长尾带的圆筒高帽。这两样都是匈牙利传统制服, 在战场上, 只要看到这样的服饰，就知道骁勇善战的“胡萨”来了。

他们每人都佩戴着一把略带弧度的锋利马刀, 便于在马背上骑砍；比起中世纪传统的□□骑兵，这种武器更灵活方便, 骑兵队的机动性也大幅提高。随着□□进入军队，如今的胡萨有时也会携带一支□□。

整齐划一的穿着和行动，天生带有不可抵挡的气势。如果有人经过, 面对这肃静的场面, 恐怕会忍不住夸赞他们威风凛凛。

也会忍不住好奇：他们要去哪儿？他们在等谁？

很快, 第二个问题答案浮出水面。

一个留着两撇胡子的中年人骑马从骑兵阵后绕到前方；他穿着相似的制服, 但上衣是白色的, 外套则是黑色, 高筒帽上装饰着白绒条，显然是个军官。他的身体在马背上剧烈摇晃，却仿佛与马连为一体一样，有种奇妙地稳定感。

“布吕歇尔少校！”没等那个军官报到, 阵前的上校就满含怒气地呵斥，“你的下属都来得比你快！再这样散漫下去，我就禀告国王陛下，让你回去继续种地！”

待布吕歇尔靠近，上校皱眉：“你还喝了酒？”

“一点。”布吕歇尔丝毫不给对方面子，随意答了一句，便旁若无人地进入队列。

上校无可奈何。

对方的军阶虽然比他低，但毕竟是去世的贝灵上将看中过的人；就连腓特烈大帝也承认他勇猛无匹。然而，此人生活混乱，性格暴躁，极难相处；这也是当年大帝把他踢出军队的原因——想磨磨他的脾气。

没想到，新国王重新启用他后，他的脾气跟当年相比，几乎没有一点长进。

大战在即，是用人之际。作为红色胡萨兵团的指挥官，上校也只能口头训斥，拿他没有办法。这次大战，莫伦多夫元帅将会亲自担任前军指挥；为了顾全大局，上校也不可能再拖延下去。他狠狠瞪了布吕歇尔几眼，下令：

“出！”

醉意醺醺的布吕歇尔在马上闭目养神一会儿，目光渐渐清明。

他已经被闲置太久，浑身都生了锈一样难受。如果这16年没有被腓特烈大帝放逐到乡间，他早就不该只是一个上校了。对他来说，这是翻身的一战；因为兴奋和期待，他昨晚才忍不住多喝了酒。

想到可以期待的未来，他眼中出狂热的光芒，灵魂仿佛早已飞到了鲁尔区。

兵团此行的任务，是以最快速度赶往鲁尔区，占领杜伊斯堡；随行的还有一位外交官。

“把这次行动当作一次奇袭。”他还记得莫伦多夫元帅对众位军官作出指示时，众人脸上惊异的表情。

只有布吕歇尔露出笑容；因为这个计划是他先前提出的。

“但是……不宣而战，说不定引起它国的警惕。”有人小心地提出异议。有些游戏规则之所以要遵守，不是因为不懂得占便宜，而是因为多方面的制衡。

“我们并没有不宣而战。”莫伦多夫说。

这就是随军那位外交官的作用。到达之后，让他先进入杜伊斯堡，对克里夫公国-马克伯国宣战——理由很冠冕堂皇，就说他们的政府迫害民众，百姓纷纷要求革命，请普鲁士来主持公道。国书交完，再动攻击。这样一来，法国就算调兵遣将，也得几天之后了。

跟不宣而战相比，这种举动其实差别不大，即便面上说得过去，也难说各国不会心存芥蒂。

但服从命令是军人的天职；众人虽然心存疑惑，却没有多问。

说实话，就连布吕歇尔自己，都不清楚为什么上峰要采纳他的意见。他本以为那几个半截身子埋进土里的老人是不会答应的。

“终于……这一步还是踏出去了。”

得知骑兵团开拔的消息，陆军大元帅布伦瑞克一声长叹，也不只其中有多少放松、有多少担忧。

最初听到这个“一宣即战”计划时，他第一直觉是反对。但莫伦多夫的说辞很有力。

“法国内部正因为战还是不战而分裂，这正是我们出兵的大好时机。再等下去，一旦王后统一了意见，这一仗就难打了。

“普鲁士人已经承平太久，加上新国王不重视，军队已经许久没有大规模征新兵入伍了，军官也几乎没有换代，没有年轻人，只有我们这些越来越老的旧军官。

“虽然我们可以自夸经验老到，但打仗终归是体力和精力的考验。如果这次打不了胜仗，如果国王对军队的态度不扭转，我们的军队只会越虚弱，很难再有大胜的机会了。这是没有退路的一战啊！无论耍什么手段，都必须打赢！”

机动性最强的骑兵，约5000人先行出，里应外合，占领杜伊斯堡，建起初步的防御工事；步兵和炮兵总计约2万人则会随后跟上。

这还只是第一梯队。整个普鲁士在大帝执政后期，有约20万士兵，后来因为裁撤淘汰，人数减少，但体量仍然巨大。

这些士兵大多是本国的农奴，指挥他们的军官则是容克贵族。和它国的自由民相比，这些既无财产自由又无人身自由的底层人，除了认命服从之外没有别的选择。也因此，普鲁士的军纪也是出了名的严格，军官们仿佛要把每一个士兵都训练成毫无思想的人偶；只要出任何一点差错，士兵面临的就是严重的体罚——所有军队都存在体罚，但普鲁士是最重的一个。

严酷训练得到的效果是惊人的；不算骑兵，欧洲的步兵行军速度大多每天15公里，而普鲁士军队还要更高；从普鲁士集结出，在德意志北部平原上加急行军，他们不到一个月就可以到达杜伊斯堡。

相比之下，法国借道奥属尼德兰（比利时）到杜伊斯堡，虽然距离更近一些，但花费的时间未必更短；即便普鲁士的军事调动隐瞒不了多久，但只要争取到一周左右的时间差，胜算就很大了。

沉思良久，布伦瑞克点头：

“放手去做吧。出了问题，我来担责任。”

他说得意味深长，莫伦多夫不由得一愣：“你是说……”

“做下这样的欺诈行为，最终还是要对各国有个交代的。记住，陛下对此毫不知情。等胜利之后，我会因为擅自妄动而向国王引咎辞职。”

“大元帅……”

莫伦多夫没有再多说。即便他有心替罪，但各国并不傻。国王可以不知情，陆军大元帅怎么可能不知情？

“辞职之后，我会向陛下推荐你接任我的位置。好好打。”

莫伦多夫凝神点头。也只有胜利，才不辜负老元帅的一片苦心。

“三级会议的老爷们又吵成一片了。”

巴黎议院大厅外，听着厅门另一边沸反盈天的动静，卫兵默默地朝外站了一点，好远离那些噪音。