东方天际露出鱼肚白，礼炮响，考生马上要排队进场了。

这是周半夏第一次送顾文轩和大江进考场，与她同来的还有小白氏。

因是女眷，俩人就不像其他陪同人员一样挤也要挤着一起去等候区，她们就静静地待在马车上。

炮响，周半夏吓了一跳，差点下意识地窜出去要解救顾文轩和大江。

真长见识了。

这炮声动静大的，一点提示都不曾有，能吓死人，乌压压的一大片人群，也不怕遇上踩踏事件。

与周半夏这个乡巴佬相比，顾文轩就内行了。

礼炮响起来的时候，他还稳稳当当的趁着要排队之际，往前走着还不忘打量周围和陪同人员分开的考生们。

与之前的县试和府试不同，此次参加院试的考生就极少有年幼的学子，大多是中年学子，还有些许白发苍苍的童生。

显然，真定贡院前面的考生几乎都是独自而来，要不就是带个书童，只有少数年纪小的考生才有一二亲属陪同。

与此同时，不是他的错觉，是非常明显的，院试的入场检查比县试和府试又更为严格了很多。

锣鼓声响起，考生就不得开口。

一个个都要拿着浮票，安静地排成长队，在两旁威衙役注视下进贡院通道开始第一关的核对正身。

在和名册上面的资料核对确认无误之后，到第二关搜身时，连考生多带的蜡烛灯芯也要搜检可有小抄塞入其内了。

待走完所有流程，终于拿到考号开始进入考舍，考试方式也如同府试的第三场，只是院试的题目不再如县试和府试一般死板了。

顾文轩之前就听不少人提过，若是运气好的话，遇到主考官还会正常出题；反之，遇到刁钻的考官就只能自求多福了。

除此之外，院试试题的范围也是极其广泛，虽然第一场只考两天，但所涉及的试题着实令人难以猜想。

今日的第一道题。

考的同样是四书五经里面的句子，但题目就有意思了。

简简单单的，就——“不足”。

这截断题，截的。

顾文轩很快就听到周围立马有喧杂声，随即传来衙役呵斥声，随后就可见到有考生被两个衙役押着拉出去的画面。

是严厉多了。

“百姓足，君熟与不足；百姓不足，君熟与足。”

这回，顾文轩没有立即提笔沾墨，先将思路理了理，大概借用哪些名句典故，先打好了腹稿，方在草稿纸上动笔。

待到将这一篇文章写好，修改了修改，检查了检查，再抄誉到答卷上，已是日头高升，时间也到了正午。

只是近来天气一天比一天热，即使考舍通风，到正午还是热得身上都有汗，难怪每年院试都有考生中暑。

也不知哪个脑子有毛病的出的馊主意，好好的八月院试改成了六月，天将降大任于斯人也不是这么整的。

这趟带进来的有薄饼、油茶面、细肉丝、碎紫菜，还有些磨成粉的解渴提神茶包，都是周半夏亲自准备的。

天气热的，顾文轩一时更是懒得折腾地要热水，直接就着凉开水，将就着吃着还没有馊的薄饼。

用过午饭之后，他还特意歇了会儿，等额头不再冒汗，用清水稍稍擦了把脸和手，继续做第二道题。

渐渐的，天色越来越晚，考舍里面都点起了蜡烛，外面也挂了灯笼，夜深人静时却突然响起了惊天般的雷声。