晨光微熹，天色渐明。

一夜的连绵阴雨终于停歇，但一层薄薄的水雾仍笼罩在巍峨的朱雀城，带来一种如梦似幻之感。

偌大城池，一夜未眠。

哪怕东方日出，还是能看见诸多朱雀城刑司和占天司的吏目在大街小巷穿行而过，气氛肃杀。

可即便如此，日子还是得过。

坊市得开，酒楼饭馆得营业，赶集的赶集，上工的上工。

随着时间过去，晨光照耀，朱雀城里又热闹了起来。

街巷之上，熙熙攘攘，来往百姓，络绎不绝。

宁花坊。

作为药王楼血案的源头，元忱父子的出生地，自然也不例外。

——当初元英为了治病，散尽家财，将家里的宅邸也卖了，遣散了家丁侍女，在宁花坊边缘买了一间破宅子，以作安顿。

而随着元忱击鼓鸣冤未归，这宅子也荒废了去，引来不少乞丐和流浪汉落脚。

这不，今儿一早，几个乞丐就从元家宅子里醒过来，揉了揉眼睛，看了看天色，就准备结伴而行，出门找点吃食儿。

约莫五六个乞丐，衣衫褴褛，蓬头垢面，拄着木头桩子，推开破旧的房门。

但这一开门，一股浓郁的铁锈一般的味道，就从门口的方向传来。

几个乞丐哈着白气儿，眉头一皱，抽了抽鼻子，下意识寻找那气味儿来源。

等转过一个巷角后，就看见那破败肮脏的院落里，好似坐着个人影儿！

几个乞丐一愣，随后大怒！

别看大伙儿都是乞丐，但也是讲究一个先来后到的！

这元家宅子荒废了，又是他们先到，那就应当是他们的地盘儿！

若是其他乞丐想要进来过夜，那得是要给好处的，一只鸡腿，一盘花生米儿，一碗剩饭……甚至真要是啥都没有，那也得跟大伙儿说两句好话，招呼一声才是！

你这不请自来，自顾自把元家院落占了，算啥？

“嘿！你谁啊！打过招呼了吗？”

其中为首模样的乞丐拎了根棍儿，骂骂咧咧，走上前去。

却见那人影，毫无动作。

而随着距离的靠近，这乞丐也逐渐发现了不对劲儿。

——这人影儿衣着华贵，虽然狼狈肮脏，却不像是什么落魄流浪汉。

再凑近一看！

却见那华贵的衣袍上，沾满了血污，那刺鼻的铁锈味儿，就是从里边儿传来。

咕噜——

他咽了咽口水，用木棍儿小心翼翼地挑开那人影儿凌乱的头发，定睛一看！

哎呀！

直接吓得一屁股坐在地上，浑身发抖！

“咋了？”

后边儿有人问。

那乞丐确实伸手，颤抖地指着那人影儿，脸色煞白，张大了嘴，说不出话来！

其余几个乞丐一看，也快步上前，一瞧！

然后通通一屁股坐地上，吓得屎尿齐流！

——且看那人影儿啊，并非像他们一开始想的那样是坐在院落里的，而是……跪着的。

当然，这也不是什么重点。

重点是，这人影儿血迹斑斑的衣袍下边儿，只有一副森森白骨！

一点肉丝儿都瞧不见！

死人！

毫无疑问！

这是个死人！

还死得惨！

而倘若仅是如此吧，也不至于让大伙儿吓成这幅模样。

关键是，这人他们还认识！

不是别人，正是那高高在上的……朱雀城守，常天乐！

于是，几个乞丐，相互搀扶，连滚带爬，报了官。

运气好的是，他们一出门儿，就碰见几个刑司的吏目在巡逻，赶紧抱住他们大腿，

“大人啊！死人啦！城守大人！死啦！”

城守府，城守练功室。

来自内城万法山占天司的八大相将之一的乾将，闭目垂眸，冥想吐纳，养精蓄锐。

作为占天司八相将之一，他很清楚一个凶手要在药王楼悄无声息地杀人的难度——在药王楼有神薹炼炁士坐镇的情况下，杀死他们的楼主，再逃之夭夭。

这一系列作为，足以让乾将判断那凶手的可怕之处。

所以哪怕他是占天司八大相将之一，也不敢有丝毫怠慢！

甚至做好了准备，只要一发现凶手，立刻捏碎传信水晶！

可这等来等去，等到天都亮了，还是一点儿消息都没。

直到某一刻，练功室里的烛火，蓬一声，全部无风自灭！

乾将睁开眼，眉头紧皱，不知为何，心头升起一股莫名的不安。

正当他站起身，准备出去走走的时候，突然之间，门被推开！

一个占天司的炼炁士连滚带爬冲进来，顾不得礼数，砰一声往地上一跪！

见他如此战栗，乾将一眯眼，“找到凶手了？”

“不，不是……”那占天司的炼炁士把脑袋摇得跟拨浪鼓一样，“大人，不仅凶手没找到，常城守……死了！”

乾将一愣。