群臣之中，大皇子阵营的官员急忙出列，惶恐道：“那反贼穷凶极恶，殿下虽英明神武，但毕竟还尚且年轻，三思啊殿下！”

他这一开口，其余大皇子阵营的官员也是附和道：“是啊殿下！您龙体尊贵，天子血脉，何必要去和那天杀的反贼拼个你死我活？”

“……”

一时间，整个朝堂上，大皇子阵营的官员一把鼻涕一把泪，都在苦口婆心地劝。

尽是说这讨伐反贼多般危险，以此衬托大皇子周钰的忠义之举。

等造势造得差不多了。

大皇子周钰方才一挥手，义正辞严：

“诸位大人这是什么话？本殿的命是命，那些泱泱百姓的命就不是命么？

西部诸州的百姓还在水深火热，你们却要让本殿高居庙堂？这般尸位素餐之事，本殿绝对做不到！”

然后，他再度砰一声跪下来，看向启元帝：“父皇，儿臣愿立军令状，倘若此行未等讨伐逆贼夺回赈灾粮食，儿臣便……永不坐那太子之位。”

这话一出，整个朝堂，更是惊声一片！

这也太狠了吧？

直接把后路给堵死了去！

不要命啦！

然后，大伙儿把目光都看向那金銮殿上，启元帝身上。

皇帝眼睛眯了眯，“周钰，此话当真？”

“当真！”

大皇子抬头，直视启元帝，再道：“半月为期，若半月之内，儿臣未能征伐叛军夺回灾粮，儿臣当亲自向您请罪！”

“好！”启元帝猛然一点头，站起身来，“周钰听命，朕赐你虎符，命你立刻西进，征讨叛军！”

“儿臣听令！”大皇子恭恭敬敬接过太监呈上来的虎符，躬身退下。

一桩插曲，很快结束。

时辰到了，也退了朝。

但一众文武百官，却是七嘴八舌，不晓得那大皇子周钰葫芦里到底卖的什么药。

——难不成他真以为军部都找不到的顺天反贼，会乖乖拄在那儿等他去杀？

还还是说……他有什么致胜法宝？

议论纷纷，猜测纷纷。

但真相如何，这次西征的结果如何，也没人说得准。

只有那朝堂上一言不发的宋相，从大皇子在朝堂上出现以后，皱起的眉头就没松开过。

但老百姓可不管那么多。

接了圣旨，准备西征的大皇子那叫一个高调！

巳时退朝，午时时候，大皇子要亲自西征的消息，就传遍了整个京城。

包括他在文武百官面前立下的军令状，也是传得沸沸扬扬！

那些个不明所以的百姓听了，都在传，说这般魄力，这般心怀，方才是那太子之相，大帝之姿。

黄昏。

浩浩荡荡的人马，在大皇子的带领下，出了京城。

而不归陵上，余琛留下一具自个儿的纸人儿以后，也带上张淳亦的鬼魂，坐上九幽鬼辇，疾驰向西。

按张淳亦的说法，当初运送赈灾粮食的队伍就是在大阴山以西的一处峡谷遭到伏击，全军覆没了去。

同时，在梳理了整个来龙去脉以后，余琛发现这事儿远没看上去那么简单。

第一，还是那个老生常谈的问题，那反贼到底是咋晓得赈灾粮的运送路线和时间的？

据张淳亦的走马灯可知，这种绝密的情报整个运粮队伍里就他一个人晓得，那些互送随行的守卫和炼炁士，甚至连面前那岔路是左转右转都不晓得。

而张淳亦自个儿也从未向任何人透露赈灾粮的消息。

那消息到底是从哪儿传出去的？

还有第二件事。

整个运粮队伍，遭遇叛军，对方来势汹汹，出手凶狠异常，摧枯拉朽让整个运粮队伍全军覆没，连那神薹境的炼炁士都身首异处。

偏偏这个不练武不入道的张淳亦逃得一命，还顺利返回京城，将消息报了上去。

比起说张淳亦运气好，余琛更选择相信另一种可能……恐怕是那群反贼压根儿就没想杀张淳亦。

“先生是说……那群天杀的反贼故意留老头子一命？”

张淳亦这会儿冷静下来以后，听余琛一提，也觉着这整件事儿充斥着怪异。

他跟那群反贼无亲无故，对方为啥要故意放他一命？

明明倘若将他一同杀了，甚至朝廷这会儿恐怕都不晓得是顺天反贼劫了赈灾粮！

“不知晓。”余琛摇了摇头，深吸一口气，道：

“还有最大的一个问题——那群反贼，为何要劫赈灾粮？身为反贼，他们当以推翻朝廷为己任，可这次出手，他们却不劫军火，不劫铁矿，不劫天材地宝，不劫任何对足以让他们战力暴涨的东西，偏偏劫那他们吃几千辈子都吃不完的赈灾粮？”

这次朝廷的赈灾粮，赈的是西部十来个州，万千百姓。

那些粮草都是那官府制式芥子袋装着的，整整十多车芥子袋，一同送往西部诸州。

对于西部诸州而言，这是无比重要的救命粮食。

但对于那些叛军来说，他们人数肯定不多，也不愁吃喝，为啥非要冒如此大的风险去劫赈灾粮？

想不明白，余琛干脆也不想了。

——不如先到了那太阴山，把明晃晃的刀子架在那些个反贼脖子上，让他们自个儿说得清清楚楚明明白白。

(本章完)