事情的发展与拉森期盼的不同，罗玛的寻找圣者并未单独嘱咐白之使，因为现在她成了整个命运集会的会议主题。

“按照计划，今年的火种试炼由‘艾恩之眼’阁下负责，白之使统领举行密契仪式。”事务司总长“风暴颂者”艾罗尼·塞恩斯伯里宣布。

“按计划是这样。”拉森说。

“口头的约定。”奥斯维德不愉快地说。

“正赶上今年毕业的幸运又不幸的学徒们。”海伦坐在圣者大人的左手边第二位。她对面是泰伦斯，因而需要时刻分出注意力来小心那颗地心卵。“希望他们不要被我们的外交部长吓得不敢投递申请了。”

“这件事有什么不妥么？”高塔的大总管问。

“怎么说呢？我们的统领大人可能会没时间。”圣者回答。

“神降事件后，他得到了很长一段时间的假期。”

“这是应得的……但我们不是为了鼓励某个人的工作而分配任务及奖励。跟你的事务司不同，现在我们需要巡察使者处理某些非他不可的事情。”这次竟然是“雄狮”开了口。

“这世上没什么事情是非得某人不可的。”狄恩发言。

拉森古怪地看了他一眼，显然白之使再次缺席试炼的话，这位副部长正好可以接他的班。他该对此乐见其成。

“到底是什么事情？”奥斯维德打断他们。

“问我的话，不是好事。”罗奈德表态。

“没有人问你。”白之使让他闭嘴。

空境统领坐在拉森对面，神情比古板的青之使更可怕。他依然穿戴半边灰白色的盔甲，面若冰霜，目光幽暗，肩膀上的七芒星闪烁着诡谲的光。“试炼在即，我抽不出时间。”他用简洁坚决的语气告诉他们。“这差事不抢手。”

拉森完全听不出他在针对谁。

“到底是什么事？”老占星师重复。

圣者狄摩西斯发出一声叹息。“计划有些变动。”他一开口，就再也没有人打断。“是因为某个预言。我们不得不插手凡人的事务……神秘领域将掀起无法控制的波澜。”

少有占星师能预知未来。许多人认为苍穹之塔是神秘度最高的支点，就是因为他们的力量源于星空。但这种认知并不全面。星象能昭示过去未来，占星师不过是解读它们给出的信息。从中得出的或许是未来的预言，或许是正在发生的事……高塔监测诺克斯，就需要占星师们二者兼备。

然而天文室的占星师毕竟是少数，很多人有自己的职业规划，他们要么专注于当下熊熊燃烧的火焰，要么沉湎于将来灰烬掩埋的迷梦。圣者则不同。拉森知道他的导师不属于任何一类。他是有史以来最伟大的占星师，他是人类乃至整个诺克斯的“黑夜启明”。

“预言有很多。”由古至今，占星师们留下了无数个预言。其中有的已经实现成为历史，有的尚未显露踪影。老占星师瓮声瓮气地吐出词句，“您是指哪一个？”

“我昨晚做梦梦见的那个。”圣者告诉他，“一个血红的预言。”

梦，圣者的梦，神秘的具现。拉森看到“雄狮”和青之使脸上的困惑。不是占星师的人没法理解。

以梦为载体的影像永远充满魔力，它是灵魂的映射，是火种沟通秩序时编织出的命运之理。预言自然不可能完全来自群星，奥托的使者遍布诺克斯，有时就连一片落叶都能给予启示。达到了圣者大人的位格，他的梦境折射出来的事物必然非同凡响。

梦中预言，或者说这类梦境有自己的基调。最为著名的梦预言出现在两百年前，一位露西亚的神官得到了女神的启示。她告诉代行者“灰暗的宝剑将切开太阳，大地苍白开裂，缝隙堆满森森白骨”。这个预言梦的基调色彩相当撞眼，意义在后世看来也非常明显——它指的是历史上的“亡灵之灾”，沉沦位面加瓦什的入侵战争。女神官的预言让光辉议会在亡灵之灾中获得了优势。这就是著名的“白之预言”。

除此之外，还有许多各种以此命名的预言，或是星象，或是梦境，甚至是物象。高塔的使者也冠以此类称呼与真正的占星师作别。

“它是什么样的？”女巫海伦也郑重起来。

“一片血海。”圣者低沉的声音感染了每个人。“很难说我在里面看到了什么，更多是靠感受。我听到祈祷、低语和千万人的恸哭，英雄的呐喊与女人的嚎叫。有人喃喃哀求，有人厉声诅咒。我确信我身处深邃的急流，因为血色流淌过眼前，我只能看到星光透过水面……是的，逐渐炽烈的光芒，无疑是群星的呼应。我能看到头顶燃烧的月亮……和竖琴座。魔力在舞动，它们也受到了召唤。”他的语气没有半分改变，仿佛这些预言梦境中的可怖景象不过是在家门口遇到了熟悉的后辈。

拉森在他开口之前，没有从他的神情态度上得到任何信息……但现在，他发现导师的话语中有种喷薄欲出的伤感。

“不祥的征兆，血红的灾难冲刷世界。”老奥斯维德抓住他的拐杖。他是如此用力，以至于关节附近的皱纹都被拉开抻平。

“鲜血的河流无止境，淹没了，冲垮了，逝去了。”梦境还在继续。“潮汐覆盖世界。血红的潮汐，血红的浪花……连秩序都被鲜血染红。无数的生灵在水中挣扎，在血中嚎叫，这是灭顶之灾……我触摸到他们逐渐腐朽的躯体。我触摸到忽冷忽热的血、纤薄的皮膜，还有热潮的伤口和裸露的骨骼。”

骨骼。拉森听着导师的描述，就感到不寒而栗。

“风暴颂者”艾罗尼一声不吭，“雄狮”不安地挠了挠他的金鬃发。“看来，这是个血红预言。它有什么含义？”

“无尽河流，或许意味着灾难的开始。”海伦尝试着作出解读。“如果一直在河中……”

“……梦的结束依然在水里。”圣者最后说道：“海浪中有一把无柄之剑，对此我印象深刻。”他停顿片刻，“它像夕阳般闪耀红光。”

拉森感到身边的“命运女巫”颤抖了一下。导师并没有说实话，他忽然意识到。起码他没有说全自己的梦境。在空境组成的命运集会上，导师也有顾虑……也许他之前正在与统领商议此事。白之使拥有圣者之下最高的神秘度，足以应对任何危险。拉森放松了些。

占星师们已经开始讨论。

“头顶的月亮。”泰伦斯分析到，“碎月在午夜时距离地面最近。祂应该正好是在一个小国的上空。”

“伊士曼。”白之使说，“我刚从那儿回来。”

“我也是。”罗奈德补充。作为外交部成员，他实在对解读梦境无能为力，这时候只能旁观。

这条线索毫无难度。“伊士曼就是灾难发生的地点。”拉森确定。“它是我们唯一的地面属国，碎月原本试图在那里降临。我们在当地的驻守者才因伤卸任，应该立刻采取行动……”

“请冷静，‘艾恩之眼’阁下。昭示灾难的预言，我们必须谨慎地解读。”奥斯维德用拐杖点了点地毯，“现在一切尚未发生，情况还不算最糟。”

“说得对，西德尼。”圣者也赞同。

“您要统领去办的是这件事吗？”海伦问道，“不过，我们已经有了预言的提示，完成任务他花不了多久。”