驿馆的掌事给桓王安排了一个单独的院子，萧湛进去时，里面已经一片狼藉。

桓王一脚踢开桌旁的柳木圆凳，抬头看见萧湛走进院门，三两步冲到萧湛面前道：“本王要回大渝！”

萧湛打量着桓王，他没有穿鞋，赤足披发，衣袍沾满污垢尘埃，脸色也不好，想来是在天牢里吃了不少苦。

萧湛淡淡开口：“殿下若已下定决心，微臣明日便与女帝辞行，护送殿下回大渝。”

“你，你答应了？”桓王没料到他会这么痛快地答应，酝酿了许久的说辞和怒气，一时却无处发泄。

他后退了两步，顿时泄了气：“若是回去，父皇会杀了我吧。”

萧湛没有回答，他扶起一张被踢翻的圆凳，请桓王坐下，俯身盯着他的眼睛道：“殿下是陛下的亲骨肉，陛下怎会杀你，只是……殿下还想回到冷宫，在那暗无天日的地方囚禁致死吗？”

“我不要！不要回冷宫！”桓王全身都微微颤抖起来，惊恐地睁大双眼。

他10岁那年，因为和太子一同在池边玩耍，太子不慎落水，虽然最后性命无碍，却着了一场风寒。

皇后便说他蓄意谋害兄长，将他和母亲丽贵人一起关进了冷宫。

他永远忘不了冷宫里挥之不去的腐臭和潮湿的霉味，半夜传来的女子哭泣呼喊，或是疯癫跳跃大笑，吓得他缩在床角整夜无法入睡。

后来，母亲忍受不了折磨悬梁自尽。两个太监用破烂的草席裹了母亲的尸体，拖到城外的乱葬岗焚化。

因为这场和亲，他才得以活着出了冷宫。

“阿湛。”桓王微弱的声音缓缓响起，那般脆弱。

年少时，萧湛曾与皇子们同在御书房习字读书。那时桓王的母亲丽贵人时常带了糕点来探望。

他还记得，丽贵人做的绿豆糕，清甜不腻，十分可口。

他那时很是羡慕桓王，可以时常吃到母亲亲手做的糕点。桓王便说：“阿湛，以后我的母亲便是你的母亲，你想吃什么，就让母亲做给我们吃。”

……

萧湛心头微动，答道：“臣在。”

“我若死在了大夏，把我的尸骨带回大渝，我想葬在母亲身边。”

萧湛轻声安慰：“殿下不必悲观，五公主将来会继承帝位，殿下与她成婚后，就是王夫了。”

桓王将头埋进了膝盖，久久没有言语。

……

回到房中，月已中天。

霍奴闪身进来，朝萧湛行了一礼。

“主上，属下查出来了，当年老王妃和女帝一同在大夏飞云山上的观音庙祈福许愿，而且两人当天晚上同时生下一个男婴。”

萧湛眉头微蹙：“另外一个男婴在哪？”

“已经……死了。”

霍奴顿了顿，继续道：“据说半夜突然来了一伙黑衣人，当时女帝和老王妃在同一个产房，男婴和老王妃都被刺客所杀，女帝也受了重伤。老王爷带着主上回到了大渝。”

萧湛紧握着的拳头青筋暴起。

“那些刺客呢。”

“属下暂时还没查到。”霍奴皱眉道，“女帝伤愈后，还是如常一般上朝理政，并没有下令彻查寻找刺客。按理来说，十月怀胎生下的孩子就这样死在眼前，女帝应当是恨死了这些刺客才对……”

萧湛点点头，沉声道：“女帝出行，必定随从众多，当时产房内一定有伺候的宫女嬷嬷，还有接生婆子，一定还有人知道当时发生了什么。”

“根据探子回禀的消息，女帝当时贴身伺候的宫女没有随女帝回宫，她当时也在产房内，当天晚上清理出来的尸首里面，少了一具。”