可眼下步安已经暗示到近乎明说了：李岳没死，孔浩言也没死！这两人但凡听到这条流言，知道张悬鹑临危遁逃还歪曲事实，怎么可能留他性命？

陈远桥用来拯救张悬鹑政治生命的计谋，反而成了勒死张悬鹑的那条绳索，这实在有些讽刺，然而正如步安所提醒的那样，陈远桥眼下所能做的，也只能是尽快切割，把所有脏水都泼到张悬鹑身上，以保全玲珑坊！

至于怎么才能一股脑儿全推到张悬鹑身上，不用步安提醒，陈远桥也能想到。

张悬鹑这条船彻底沉了，陈远桥却突然觉得没什么可惜，因为他分明看到了一条更大的船。从昨夜到今日，步家三少爷给他带来的震撼实在太多、太密集了。

陈远桥终于意识到，步鸿轩的死，绝不是他想象的那么简单。

张悬鹑曾说，步家三少爷行事鲁莽，尚需历练……现在想来，这句评语实在太过可笑、太过不自量力了。

顺风搭船，要有个顺风搭船的姿态，陈远桥想起这句忠告，暗道亡羊补牢犹未晚矣，于是抱拳拱手，一揖到底：“从今往后，江南东道玲珑十四坊，任由步公子差遣……”

步安很欣赏他此刻的态度，满意地点了点头，缓缓躺下，悠悠道：“张悬鹑此人，你捏得住吗？”

陈远桥听得不知所以，心说张悬鹑已与死人无异，步公子又何必关心这些。可是一息之后，他突然懂了，懂了之后便更加惊愕了！

“步公子有活命之计？！”

“留他一命也不难，送他上嘉兴知府的位子也不难……”步安冷冷一笑：“问题在于，值不值得。”

“值得的！步公子若真能救下张悬鹑的性命，给他做了嘉兴知府，他必肝胆涂地，舍命相报！”陈远桥郑重道。

步安躺在竹躺椅上，嘴角微微上翘，露出一个满意的笑容。

他如今势单力薄，就算救了李岳和孔浩言，也不可能一下就飞黄腾达，换句话说，李、孔二人的能量太大，就算有心帮他，也不能用力过猛。

他一介白身，能混个八品官来做，都算是破格提拔了。

可张悬鹑就不一样了。李、孔二人不用费任何力气，只需顺水推舟，就能把张悬鹑送上嘉兴知府的官座。

官场瞬息变化，李、孔二人眼下有能力、能资源，那么人情该用就得用，免得以后两人失了势，想求他们帮忙都求不上；再者说，人情也不是存款，用一分未必会少一分，攒着存着也不会多出利息来。

陈远桥见步安不肯表态，试探着问道：“我先带他来见一见公子吧？”

“不，”步安摆了摆手道：“你先把李老大人、孔老大人安然无恙的消息告诉他，别的什么都不要说。”

陈远桥听得心惊肉跳。

一旦得知李、孔二人无恙，张悬鹑势必寝食难安，步公子是要等到他内心崩溃，求生无门之时，再出手拉他一把！

玩弄人心到了此等地步，这步家三少爷比起他大伯来，实在高明太多太多……陈远桥一念至此，突然觉得，自己从进到这间小院开始，分明就是一步一步地被步公子牵着鼻子走！每一步都走得心惊胆颤，可又偏偏每一步都没得选择。

纵使鬼谷子再世，也不过如此吧……陈远桥心中的无力感渐渐退去，取而代之的，是一丝按捺不住的激动。