所幸的是，老太太这次病情不重，在床上躺了几天，就可以下地行走了，倒是秦氏一直称病不出，也不理事。府里人心浮动，说什么的都有，有人说老太太心狠，也有人说秦氏不懂事，还有人说二小姐厉害。陈洙一概不予理会，除了每日往老太太处探病之外，其它时候都闭门不出。五妹陈汀来看了她几次，嘴上虽然没说什么，眼里却透出一股惬意来，陈洙知道，是因为秦氏所说的关于退亲的话。

日子不咸不淡地过着，转眼进了腊月，陈府里的谣言又换了个版本，这次是说三房有意把小七陈澈过继给二房，老太太也许了。陈洙表面上虽不在意，暗地里却叫秋菊留心打听，时时盯着正房那边的动静。

这日探完病，老太太留她喝茶。等茶水摆上，老太太屏退左右，对她说：“大房过继那事，眼看是不成了。前日你三叔三婶来跟我说，他们倒愿意把小七过继过来。我瞧澈儿那孩子，虽然不大懂事，可也聪明机灵，我接到身边严加管教，将来未必不能给你挣面子，你看如何？”

陈洙沉吟了一会，说：“老太太有心了。其实过继不过继，都是我的亲兄弟，也都是老太太的亲孙儿。孙女将来嫁了人，面子是要靠自己挣的，有兄弟帮衬固然好，可若是没有，也不见得一定不好。”

“你呀你！”老太太恨铁不成钢地戳了一下她的额头，说：“年纪轻轻，不知道世事艰难！现在不好好打算，将来有得苦头吃。奶奶是过来人，听我的没错。”于是过继的事情就这么定下了。

几日后，舅太太严氏又上门了，这次是带二表哥周询来给陈府送年礼的。陈汀十分兴奋，打扮得跟朵花儿似的，一个劲往老太太房里钻。

陈洙也打扮整齐地来了，只见严氏正亲热地拉着老太太的手叙话，陈汀则在一旁殷勤地递茶水果子，多日不见的秦氏也在，表情如释重负，张氏也兴致勃勃。不一会，老太太谈起过继的事情，严氏很感兴趣，说要见见这位新鲜出炉的外甥。

腊月里私塾放假了，孙儿们都在家，老太太使人去唤，很快陈澈就到了，这次他倒是认认真真地行了礼。严氏拿出块玉佩给他，笑眯眯地问：“小七，你给二叔二嫂当了儿子，今后就是我的亲外甥，好不好？”

“好！”陈澈毫不犹豫地回答道：“姨娘说，等我做了二房的儿子，将来分家时能多得一份家产。”

此言一出，满屋皆静。严氏手里还拿着玉佩，给也不是收也不是，十分尴尬。老太太目瞪口呆，不知如何是好。张氏脸上的表情最为精彩，犹如开了绸缎铺，羞愧、暴怒、哭笑不得，一一闪过，异彩纷呈。

陈洙心中暗叹，往日真是小瞧了三房这个弟弟，如果不是真傻，就是个大有心机的。且看他这番作为，时机、分寸都拿捏得刚刚好：若不是当着严氏的面来这么一出，恐怕达不到预期的效果；不说张氏只说姚姨娘，又给陈家在外人面前留了点面子。老太太和三房连日来的筹划，就这么坏在一个黄口小儿轻飘飘的一句话上。

刚回到房里，天就下起了雪，一开始只是几朵玲珑的小雪花，后来竟成了鹅毛般的大雪片。陈洙不由得惊叹，传说中的明朝小冰河果然给力，竟然让人在气候温暖的南京观赏到了“千里冰封，万里雪飘”的北国风光。看着窗外的大雪，她忽然兴起了一股踏雪寻梅的雅兴，陈府后园中种了几棵腊梅，不知开花了没有。

穿起大氅，撑起油纸伞，陈洙一个人向后园走去。望着天地间纷纷扬扬的大雪，她心里一片宁静，回想起数月以来的遭遇，先是王家退亲，再是周家另娶，最后是过继失败，折腾来折腾去，事情又回到了原点，她还是跟刚穿越来那会一样，前途一片渺茫，不知路在何方，难道真应了签文里的那句“当风点灯空疏影，恍惚铺成镜里花”？

正寻思间，远远看见腊梅树下站着一个人，漆黑的长发披散在雪白的狐裘上，满园风雪衬得他如同谪仙，她正默默欣赏，那人却转身朝她看来，她只得走上前去，叫道：“二表兄。”

周询点点头，问她：“那日在云巢庵中的可是你？”

陈洙眨眨眼睛，反问他：“二表哥为何这样问？”

周询淡淡地说：“金陵这边，能将消息传到我爹耳中去的‘女眷’，除了陈家，还能有谁？”

陈洙心中突然涌起一股恶作剧的冲动，很想问他“板子打屁股疼不疼”，但最终还是忍住了，换了个话题：“那天二表哥为何会大老远地从杭州跑到金陵来？”

周询不语，过了半天，才说：“读万卷书，不如行万里路。万松书院中尽是些汲汲功名之辈，与其在那等地方消磨时光，不如四处走走，增长见识。要是东林书院还在，我也不用跑这么远了。”

哇，东林书院，就是那个“风声雨声读书声声声入耳、家事国事天下事事事关心”的东林党大本营，太high了！陈洙顿时来了兴致，问他道：“东林书院怎么不在了？”

周询看了她一眼，说：“今年五月被阉党下令拆毁了。”

“那你原来在东林书院读书吗？”陈洙决定打破沙锅问到底。

周询沉默地点了点头。

陈洙心想，原来他是个失学儿童，不由得对他多了几分同情，出言安慰道：“放心吧，也许不久之后东林书院就能重建了。”

周询深深地看了她一眼，说：“承你吉言。”

突然看到远处闪现出一个娇艳如花的身影，陈洙连忙告辞。

天启七年的新年，注定不是一个平凡的年。过去的一年中，陈家发生了太多的事，一场天灾，二房全军覆没（剩下陈洙一个，还是冒牌货），老太太几次病倒，家中诸事不顺。大年初一上午，老太太领着全府上下人等，在家祠中叩拜祖宗，老太太手拈三根香，口里念念有词：“……求祖宗保佑，来年风调雨顺，国泰民安，阖家安康。”

陈洙偷偷向供桌上望去，想找到父母与兄弟的牌位，却失望了，其它牌位上都写着“先显考陈公某某神主”之类的话，后面总附着“某男谨立”，没有一个写着“某女谨立”的。原来这就是绝后的真正含义，陈洙遥想起这世那从未谋面、不知姓名的父母兄长，心中一阵黯然，对老太太的良苦用心，又多了几分理解。她又想起四百年后的父母家人，不知他们是否安好，只有心中遥祝他们新年快乐，岁岁平安。

拜完祖宗，大家聚集到老太太那里吃饭。因为过年，大家都随意起来，觥筹交错，谈笑声不绝于耳。只有老太太，从头到尾默默吃饭。吃完午饭，众人各自回房休息，老太太却唤陈洙随她去佛堂。

佛堂里香烟寥寥，供桌摆着猪羊果品，以及三只崭新的牌位，上面写着“先父陈公于宁之位”、“先母周氏之位”、“先兄陈洛之位”。陈洙心头一热，这是老太太特地为她一个人准备的。等她拈香祭拜了，老太太说：“你父母兄弟已葬入无锡祖坟，四月里我带你前去扫墓。这三只牌位，你要一辈子带在身边，时时供奉。”陈洙含泪答应。

一夜无话。