很快到了寿礼的那天，陈府上下一早就起来忙活，虽然碍于国丧不可张灯结彩、穿红带绿，但人人脸上都挂着笑意，打扮上也玩尽了花样：这个素衣底下穿双绣花鞋，那个戴了对不起眼的金耳环。大老爷担心让有心人看见参上一本，老太太却说不妨，近年来江南风气如此，前头弘治皇帝崩了的时候，整个金陵也没几家认认真真服丧的，而且此番自家关起门来做寿，也碍不着谁。众人听了自是乐得如此，越发不识大体起来，连春桃和秋菊也一个涂了胭脂，另一个系了条花腰带，陈洙也乐得精心打扮一番。
好容易等到晚上，寿宴终于开了，她忙携着两个丫鬟前去。只见正屋里已是济济一堂，秦氏、张氏都陪着老太太说话，连姚姨娘也来了。不一会，人陆续到齐，老太太便发话让各人献上寿礼来。
首先是大老爷和三老爷，大老爷献上的是江南地面上新收的一个庄子的地契，三老爷却不知从哪里弄来了几匹云锦，老太太乐得合不拢嘴，说：“难得老三一片孝心，竟连这等华贵的面料也弄来了。我老了穿不了这个，倒可以留着压箱底，闲时拿出来看看也是好的。”三老爷面有得色，众人也一番恭维，说“老太太没老”之类的话。
接下来轮到秦氏和张氏，秦氏送上两双亲手做的布鞋，张氏却弄了一瓶子“百花露”，说日常使用可保青春永驻，老太太又乐得合不拢嘴。
陈洙在一旁冷眼瞧着，觉得大房一家都是实在人，三叔两口子却更会讨老太太欢心。近年来北方年景不好，通州的几个庄子入不敷出，大老爷前一阵跟周家合伙做生意赚了钱，拿来买了江南的庄子，可说是解了陈家的燃眉之急。要知道近年来江南的田价翻了一倍，而且有价无市，好的早叫豪强之家占了去，哪里舍得拿出来卖？大老爷这份礼物可说是十分不易。倒是三老爷，不知从哪里搞到了云锦，这料子本是专供上用的，寻常人家别说用不得，连见都没见过，只有勋贵之家能获宫里赏赐几匹，陈家只有老太太在年轻时得过两匹，做了诰命服，此刻三老爷一出手就是四匹，哪能不叫老太太喜上眉梢？再看秦氏的布鞋与张氏的百花露，两下一比，也是高下立判。
长辈们献完礼物，轮到小辈们，依陈家规矩，自是从小到大。九妹陈湘先弹了一曲《出水莲》，小小年纪却指法娴熟，听得出是下了苦功的，老太太点头称赞。见小九得了脸，余下三个小的也不甘示弱，小六小八倒还罢了，小七陈澈竟用笛子吹奏了一曲《梅花三弄》，小小年纪，竟已有些风流倜傥的味道，看得老太太直说：“等我家小七长大了，不知要害多少姑娘家伤心。”姚姨娘也得意得很。
接下来几个大的送上寿礼，陈汀献上寿字，陈沅拿出岁寒图，陈洺则吟诗一首，老太太都很满意。最后轮到陈洙，还不等她把礼物拿出来，陈澈突然说：“我知道，二姐姐的寿礼必是佛经，对不对？”眼中闪烁着一片狡黠之意，大有报了上元夜那一箭之仇的快感。
陈洙不由得笑了，老太太也笑着说：“这回你可猜错了。”可等陈洙拿出炕屏，不光是陈澈，连老太太也吃了一惊，说：“不过几日功夫，你从哪里寻得这等精致之物？”
陈洙但笑不语，陈澈却不服气地说：“东西虽精致，却有些不合时宜呢。”
老太太骂了他一句：“你个猴精，就知道跟你二姐姐较劲，少说一句没人当你哑巴。”陈澈顿时蔫了。
老太太又扫了众人一眼，说：“这炕屏却有个典故呢！”
众人于是问是何典故，老太太就把游西湖陈洙作曲的事说了出来，众人都惊叹不已，陈汀更是不依说：“那曲子我听过一回就念念不忘，没想到竟是二姐姐所作，二姐姐瞒得我好苦！”
献毕寿礼，老太太命开席，于是下人端上各色酒水菜肴，有四个凉菜、八个热菜、四个汤和四样点心，比过年还丰盛两分。老太太又倒了一杯酒，说：“今儿个大家都不用拘束，只管吃菜，爱喝酒的也可多喝两杯，前些日子酿的桂花酒，如今喝来正好呢。”几个长辈都纷纷敬酒，陈洙等小辈却趁机大快朵颐。
闹到半夜时分，众人才告别老太太，各自回房歇息。老太太兴致很高，命给下人们多发一个月的月钱，身边得用的郑妈妈、单福等人更是赏了不少首饰和衣料，于是都欢喜不已。
第二日，陈洙睡到快正午才起床，厨房直接端来午饭，早饭已叫春桃秋菊两个分着吃掉了，陈洙不以为意地笑笑。吃罢午饭，打听得老太太一早起了床，而且精神甚好，于是前去请安。
老太太看她来了，将她拉到身边坐下，微笑着说：“那炕屏十分合我心意，我看那字那画都甚是不凡的，比寻常市面上卖的强多了，不知你从哪里找来这等物件，可是费了许多银钱？”
陈洙于是把那****上街寻画不获、却偶遇两位公子前来买书，然后张廓寻来屏风架子、袁少华助她以笔墨的事，详详细细说了一遍。
老太太讶道：“原来还有这番机缘巧合，可见老天也想成全你的一片孝心！袁家这孩子当真了得，不仅能文能武，竟连书画也是一绝！”说完低声对她说：“前日袁家老太太派人送信来了，说等过了国丧，就正式上门提亲，你且好好准备着。”
陈洙听了十分高兴，勉强按下心头喜悦说：“往日听五妹妹说，张家表姐那边很闹出些事来，袁老爷和袁夫人也往张家走了一趟，却不知后来如何了？”
老太太冷笑一声，说：“张家那孩子实在不像话，正经人家的小姐哪有像她那样的？幸亏他父亲和嫡母都是明理的，不久前派人来将她接了回去。你且放心，有袁家老太太替你做主，她争不过你去。”
陈洙心中大定，嘴上却说：“我只担心袁老爷和袁太太心里不爽。”
老太太说：“这也是没办法的事，所谓有得必有失，你心里有数就好，不必太过在意。我原先也觉得那两口子嫌贫爱富，袁家恐怕不是好归宿，可看袁少华那孩子实在出色，才下决心替你争上一争。将来若有什么事，有老婆子我照看着，定不会叫你受委屈，大不了叫袁少华进京赶考去，若是做了官，正好留在外边不回来了。”
陈洙却担心地说：“可我听说不少官员的正妻都留在婆母身边伺候呢！”
老太太笑了笑，说：“你考虑得倒是长远！放心吧，早年间是有这规矩，可近年来已经不时兴了。放着儿子在外面左纳一个妾右抬一个宠，却叫媳妇留在家里伺候老人，这不是存心不要嫡孙么？哪家公婆若做出这等事来，非叫人戳断脊梁骨不可。只有那媳妇年纪大了，已经不能生育，又不得夫君宠爱的，才回老家伺候公婆。想你母亲当日，随你父亲在京城十几年，期间回家不过两三次，我可有说过半句不好？再说了，袁少华上头还有好几个哥哥，均已娶妻生子，将来这伺候公婆的活计，轮到谁也轮不到你头上。”
陈洙这才放下心来，说：“奶奶替孙女考虑得这么周到，孙女再说什么，就是不知好歹了。只是孙女舍不得奶奶，不想离家太远。”
老太太感概地说：“傻丫头，女儿出嫁了就是夫家的人，若有机会，逢年过节回娘家看看，若是没有，也是没办法的事情。说起来也是因祸得福，若不是去年出了事，此刻你已是别家的人了，能多留你在身边几年，奶奶已经心满意足了。守完孝你就十八了，那时再出嫁已是迟嫁，一般人家都是不愿的，也亏得袁家老太太豪爽，不在乎这些。”