崇祯元年的新年过得热热闹闹，除夕夜陈家上下照旧胡吃海喝了一通，陈洙也不忘在父母兄长灵前上香祭拜。
对陈洙来说，这个正月不比上个那么冷清，陈沅和陈汀一有空就来找她写书，连长辈喊她们出门拜年都依依不舍。加上前面腊月里写的，射雕一书已经快要进入尾声了，文中写杨康劝说郭靖放下仇恨、与他联金抗蒙，郭靖却不理解，一怒而去，后来遇到黄药师，在他的劝解下，终于明白了杨康的一番苦心，于是两人冰释前嫌，和好如初；武林轰传郭杨二人不孝、认贼作父，丘处机、洪七公、江南七怪等人纷纷前来找麻烦，经过郭靖的一番解释，众人也都明白了他们为国为民的良苦用心；丘处机将全真武功倾囊相授给了杨康，郭靖也从周伯通处习得九阴真经，两人相约江湖、共襄义举；黄蓉、穆念慈二女不离不弃、随其奔走。陈洙三人有说有笑，有商有量，一本书写得其乐融融。
陈洺见她们痴迷不已，也好奇前来观看。等他拜读了《射雕英雄传》前半部之后，也来了兴致，想要出一份力，三女却笑着说此，此书已快写完了，用不上他，他若有心，不如帮下一本书《楚留香与西门吹雪》出谋划策，陈洺怏怏不乐地走了。
转眼到了元夕，陈家众小辈又精心打扮一番出门观灯，临行前张廓捎来消息，说袁少华约陈洙在去年猜灯谜的地方相见。
陈洙食不知味地吃完了元宵、看完了焰火，便随着众人去猜灯谜。陈汀知道她的心思，在一旁编排些什么“月上柳梢头，人约黄昏后”的话，惹得陈洙着恼，赌气不理她了，她也不以为意，仍然笑得没心没肺。
一行人似乎心有默契，连灯谜也不猜，一路快步往前走，不一会儿就到了去年挂走马灯的那条街，远远看见袁少华立在摊前，众人便住了脚，笑嘻嘻地去推陈洙。
陈洙红着脸走上前去，与袁少华见了礼，抬头一看，只见他仍旧穿着去年那身书生长衫，脸色却有几分憔悴，心想袁家大郎的事终究是连累了他，不禁有几分“月与灯依然”、“泪满春衫袖”的感概。
只听袁少华说：“多日不见，陈小姐可好？”
陈洙说：“我很好，听说袁家出了些事情，还请袁公子保重身体，不要思虑过度。”
袁少华感激地说：“我没事，去年家里出事后，陈府就上门安慰了，过年前也派人送来了礼物。相比之下，父亲昔日里那些门生故旧，却一个也不来，可见是患难见真情。”
陈洙说：“你能看开就好，大丈夫立身处世，原不必在乎旁人怎么看。”
袁少华闻言把胸膛一挺，说：“陈小姐果然是我的知己！一时的得失不算什么，将来如何还未可知。我想，年后必开恩科，到时我定要赴京赶考，为袁家重新博一个光耀门楣！”
陈洙含笑道：“你有这番志气，也不枉袁老太太往日里的一番教导。”
袁少华又说：“陈小姐请耐心等待，他日我必高中，然后风风光光地迎你过门。”
陈洙羞涩一笑，说：“你有这份心就好，我倒不图你这个，你也不必觉得身上的担子太重。”
陈洙走远了，回头一看，袁少华还立在原地，翘首望着她的背影，心中顿时一暖，几乎要流下泪来。
陈家众人看她回来，纷纷打趣道：“未来的二姑爷可好？”陈洙红着脸不说话，却不闻陈汀来取笑她，忙偷眼一瞧，却不见她的踪影，估计跑到哪里跟张廓约会去了。
半晌才见陈汀回来，众人又是一阵插科打诨，气得她哇哇直叫。说笑了一阵，又猜了几个灯谜，眼看时辰已晚，于是众人便打道回府。
走到那个黑漆漆的路口时，陈洙心里一动，不由得回头看了一眼，又想起去年路过此地时，听到的那个温柔的声音。后来她想过了，那声音与无锡老宅中前来探病的人一般无二，应当是她兄长陈洛无疑，却不知他是人是鬼，此刻又流落何方。她又想，人也好鬼也好，兄长待她的一片心意，始终未变，值此元宵佳节，她唯有在心中默默为他祈祷。
过了正月，陈沅和陈汀由于今秋就要出门，开始忙着准备嫁妆，再也顾不上写书，连“后备队员”陈洺也上学去了，陈洙只好自己拿起笔来，为《射雕英雄传》收个尾。
闲来无事，陈洙想起袁少华，有心托人捎给他一件“定情信物”，好叫他知晓自己的心意，安心读书备考。可她想来想去，却不知送什么才好，送首情诗吧，她写不出来，倒不如学宝哥哥送林妹妹一张白帕子，来个“不写情词不写诗,一方素帕寄心知”，好叫他“心知拿了颠倒看，横也丝来竖也丝（思）”。再一想，冯梦龙此时正因“三言二拍”风靡天下，这首诗无人不知、无人不晓，她拾人牙慧，叫他瞧在眼里，恐怕落了笑话。想了很久，她最终决定把刚写好的《射雕英雄传》全本送给他，书中杨康身处逆境却奋发图强，最终功败垂成仍有佳人相伴，希望他的经历对袁少华有所启发。
一晃到了四月，陈家来了远客，竟然是福建龙海的那家族人。老太太很吃了一惊，一问才知道，原来那家的老爷去岁考取了举人功名，今春又过了会试，此番正要打算前往京城，参加秋天举行的科举考试。今年是新帝登基第一年，照例要开恩科，又适逢大比之年，于是恩正合科，虽说天下举子不问出身都能前去应试，但到底是以恩科之名参试的官家子弟更占便宜。金陵陈家倒是有一个恩科名额，但陈洺年纪还小，连乡试也没过，原也用不上，此刻恩人来求，自无不允之理。老太太于是以远方侄子的名义推荐了他家老爷，他家自是欢喜，拜谢过老太太，又盘旋了几日，即择日上路。其间那家老太太又提出，让陈澈拜她儿子为义父，老太太原本防着她要陈澈过继，此刻听她只想认义孙，倒是去了心结，于是爽快地应下了。
那家老太太又趁热打铁，说起把她侄孙过继给陈家二房的事情，说那孩子很是不易，顶着家境贫寒、继母苛刻，勤读不辍，竟一连过了县试、府试，直到前往省城参加院试，才因吃住条件差染了病、落了榜。说到这里，她又感慨说，老太太是个惜才的，不如帮这孩子一把，将来等他有了出息，自会念着陈家的恩情。老太太听了，颇有些意动，问那孩子的父母可还愿意，福建老太太忙说，陈家愿意抬举他是他的福气，他家只有感激的份，哪里会不愿意，于是这事就定了下来。福建老太太立即写信给那家人，叫他们把孩子送来金陵。
那家人就住在无锡老家，一来一回半个月也就够了。其间陈洙收到了袁少华的回信，说书他看完了，多谢她的一番激励，但不必担心他会落榜，因为他占了恩科的便宜，录取的把握还是蛮大的，随信又附上几颗红豆。这次不但陈洙看懂了，连春桃和秋菊两个也看懂了，揶揄了她好半天，搞得她害羞不已，心想若早知道他这么自信，倒不该寄那本《射雕》，直接送他一方丝帕就得了，反正她直白、他更直白，谁也不用嘲笑谁。
那天过继的孩子到了陈府，给老太太磕过头，又拜见了大老爷和三老爷两位长辈。老太太开了祠堂，将写了他名字与生辰的纸烧给列祖列宗，又命他向陈洙父母的牌位再三叩拜，就算是礼成了，陈家二房从此多了一个儿子，老太太自写信去无锡老家禀告族长不提。
过了几天，陈洙的新弟弟陈冲的生身父母告辞离去，老太太奉送了不少礼物。等他们走了，老太太拉着陈洙的手说：“总算了了我一番心事，你且去与他多多亲近，将来等你出嫁了，有什么事该叫娘家出面的，只管去寻他，他义不容辞的。”
陈洙忙说：“只要奶奶高兴就好，我日后自会如亲兄弟般看待他。说起将来的是，我倒是不担心什么，不是还有奶奶替我撑腰吗？”
老太太慈爱地看着她说：“我老了，身体又不好，不知还能照顾你几年。我看这孩子人品不错，陈家好好待他，将来必会知恩图报。说起来我家还是欠了福建龙海家的人情，他家救了小七、又送来继子，我家只是推荐了应试、让小七认了义父，仔细论起来，还是他家待我家的恩情大些。陈家向来是人敬我一尺、我敬人一丈，将来逢年过节，少不得往那边多送些礼物。”