虽然翁岩自己在广州有房产,但在方老夫人的盛情之下,又刚到达广州,实在有些疲倦,就暂时在白云山这边住了下来,等再过几日,那边收拾妥当了再搬过去。
谁让自己为了给微月惊喜,也没使人先安排呢,眼见就要入夜,那边也来不及迎接他和白馥书了。
方十一忙着同和行的生意,极少能坐下来和已经退居二线,不再过问漕帮事务的翁岩喝几杯水酒,聊几句闲情,倒是方汉玉和翁岩这些日子经常在一起谈天论地的,说得不亦悦乎。
白馥书也跟老夫人相处得十分融洽,两人最大的乐趣就是带着三个孙子在花园里作耍,茂官放松了两日,就自动回屋子去认真读书了,只有把当天的功课做完了,才会到花园陪着弟妹一起玩儿。
微月忙着处理家里的家务事,还有打算重开一间酒店的事项。
她跟白馥书打听过白三爷了,是因为三舅母总是无端插手酒店的事情,搞得一团的糟,又因为白三爷有些愧疚当初如此对待微月,对酒店也有些不经心,慢慢地就没了生意,三舅母就想让白三爷再来找微月,看能不能想个办法。
白三爷一怒之下,索性就卖了酒店的三间铺子,也把当初租来的两件盘了出去,带着一家大小去了福建了。
微月听了,不免唏嘘,当年三舅母急着和她撇离关系,她也没多怨,只当是看透一些世情罢了,那样的情况之下,为了自保是人之常情。
宝信将这几天在外面跑铺子的情况详细地说给微月听着,根本不知道微月有瞬间的走神,“……下九路有三间坐北向南的铺子,以前也是开酒家的,门面是不错,惠福路那边也有一间铺面不错的,只是比下九路要稍微小了些。”
下九路的人流自是要比惠福路的好!微月想了想便道,“找下九路那铺面的老板,如果能买下来最好,看他是打算租出还是想卖。”
“是,夫人。”宝信回道。
微月看了他一眼,道,“往后我这店面是需要你来操持的,可仔细看准了。”
宝信脸上闪过喜色,心中因为来了广州之后的郁气一扫而空,在普宁县的时候他是大总管,可来了广州,家里有多寿这个总管,他也就成了副手,心里不免有些失落,如今夫人抬举了他,他哪还有不好好报效的理儿。
“夫人,小的一定尽心尽力为您办好这事儿。”他立刻就行礼表忠心。
微月满意地笑了笑,让他先下去了。
接着,是各房管事来回话和听派的,等忙完了,都快要响午了。
没时间过去和老夫人她们一起吃饭了,微月便让凡红去厨房取了午膳,一边听着小银在跟她汇报最近那边方家的情况。
“……那边的老夫人听说就要不行了,这几天连水也不喝,昨天九夫人不知跟她说了什么,就突然喝水吃粥了,如今这九夫人可不比从前,虽然还是把其他几个夫人压得不敢大声说话,但却没再给脸色九爷了。”小银低声说着。
微月只当八卦一样听着。
半个月前叶氏才从娘家回了方家,那还是听说了微月时常去找许氏,又给许氏过继了一个孩子的事儿,深怕动摇了她的地位,拉着两个孩子立刻就回来了。
知道方亦浔有意想将当家的位置让出来也还给方十一,她立刻就不愿意了,还让叶老夫人也过来教育方亦浔,母女俩将方亦浔嫌弃得无一是处。
方亦浔平时虽木讷,但人总有三分火,最后索性对叶氏说,既然如此看不起他这个丈夫,那就不要委屈自己了,干脆就和离了吧。
叶氏当场就怔愣在原地,一大堆还想抱怨的话都说不出来了,叶老夫人倒是还算镇定,立刻就揪着方亦浔骂他负心了。
方亦浔说他自己既无纳妾有无做出对不起叶氏的事情,如何负心了?还让人将叶老夫人送了回去,既然叶氏嫁入方家,就是方家的人,若是要逼得他休了她,那就两家都不必留脸面了。
也就是因为方亦浔的夫纲振作,才把叶氏的嚣张火焰压了下去。
不过这都跟微月他们没关系,他们只要隔两天派个人去问候一下方邱氏,知道她还没挂了就行,管他们那边风云水起。
“夫人,老夫人使人来问您,明天是不是要一起到光孝寺呢?”凡红走了进来问道。
微月略一思量,明天似乎没什么事情要忙,陪两位老人家出去走走也好,便应了下来,就让人去准备参拜的事情了。
而此时广州十三行正处于旺季,同和行渐渐地重新展露光芒,虽然茶叶的进货源仍被潘世昌给截住了,但也阻挡不了方十一要重振同和行的决心,普宁县的茶叶收成极好,足够供应同和行,但要应付北方那边的需求,就有些困难。
总是被潘家这样追着打……实在有些窝囊,方十一把大家伙都叫到一室,商量应对的策略。
方十一不是逆来顺受的人,何况潘世昌的咄咄逼人已经让他们忍耐到了极处。
“……凭我们的实力没法将泰兴行拉下,但结合大家的力量呢?”方亦茗道。
“别的商行畏惧潘世昌,未必和我们是一路。”方亦浔道。
“不管怎样,总要试试的,我们就联合别的商行,来反他一次吧。”方十一低声说着,心中却暗自考虑起该怎么让潘世昌重新忌惮同和行,大家和以前那样井水不犯河水就最适合不过了。
方亦茗和方亦浔没有反对方十一的意思,立刻就各自去安排了。
福掌柜却犹豫看着方十一,“东家,今时不比往日啊。”
方十一淡淡一笑,“我如何不清楚?”
“那……”怎么还让五爷和九爷去联合别的行商呢?这法子未必行得通。
“潘世昌不是傻蛋,早就预了我们这一步。”方十一淡声说着,“就是要他放低戒心……”
福掌柜一怔,随即大悟,是要五爷和九爷做饵啊!
想要对付潘世昌,未必就需要联合那么多商行,他不是大量购入茶叶吗?如果没有洋商需要,难道还能自己吃了?
光孝寺的寺院气势十分雄伟,殿宇看起来很壮丽,色彩鲜明。
大雄宝殿是光孝寺最主要的建筑,构筑在高高的台基上,钟、鼓二楼分建在殿之左右。
殿内有三尊大佛,微月听着僧人介绍,只勉强记得是什么释迦牟尼佛,还有文殊菩萨和普贤菩萨……
其实她很虔诚,只是记在心里而已。
桐桐和瑞官从来没到过人多热闹的地方,进了光孝寺,见着到处都是人,还有色彩鲜丽的屋顶房檐,都兴奋地叽叽喳喳叫着。
微月吩咐了丫环要仔细看好了这两个调皮猴。
两老人家抱着宝贝孙子孙女去跟高僧求平安,微月一个殿一个殿地去上香添油。
“七姐姐?”转身要离开大雄宝殿的时候,突然就一道疑惑声在身侧传了过来。
微月好奇地转头看了过去,是个高高挽着发髻的年轻妇人,斜插着金步摇,穿着一身崭新的鲜丽衣裙,眼睛晶亮欣喜地看着微月。
看着有些熟悉,好像在哪儿见过?
“真的是你,七姐姐,你什么时候回的广州?这些年是去了哪里,一点消息都没有。”那年轻妇人急步走了过来,拉着微月的手噼里啪啦地问着。
她身后的两个嫲嫲打扮的急忙跟了上来,还不忘提醒,“姨娘,仔细身子。”
微月的目光快速从她小腹略过,是有身子了……只是还没显怀而已。
“七姐姐不认得我了吗?”那妇人委屈地扁嘴看着微月。
“是十六妹呢,怎么会不认得。”在她走过来的时候,微月就认出来了,是潘微苗……当年和徐管家的儿子相恋,要生要死地非君不嫁,只是不知如今是不是还跟以前一样的想法。
听着那嫲嫲好像喊她姨娘。
潘微苗突然眼圈一红,委屈看着微月,“七姐姐……”
她身后两个嫲嫲神色各异。
微月挑了挑眉,想撇开她好像不太可能,只好对那俩嫲嫲道,“我们姐妹许久不成一起说话,小银,带两位嫲嫲到后面的凉舍吃茶,我与十六妹到外面走走。”
“这位夫人……”其中一个嫲嫲还想说什么,已经被小银边拉边笑着扯走了,还不忘往她们手里塞了点银子,两个嫲嫲彼此看了一眼,心中暗想,只是和姐妹聊天,应该不是什么大碍才是。
只是喊的是七姐姐……潘家的七小姐,不就是当年给方十一当续弦的?
那不就是……两人都暗暗吃惊,已经被小银拉出了大殿。
微月和潘微苗走到幽静的凉亭中,潘微苗的眼泪立刻掉了下来,“七姐姐……”
“潘世昌已经不认我为女儿,这声七姐姐,我是没法承下来的。”微月叹道,想到这个十六妹当年对她还算不错,便软了语气,“记得当年潘世昌答应了你跟徐广昌的婚事,如今是怎样了?”
潘微苗哇一声哭倒在微月怀里,“七姐姐,你永远都是我的七姐姐,当父亲的女儿有什么好的,广昌……他,他死了,我本来也想随着他去了,可是父亲他……他非要替我定亲,我与广昌早已经私定终身,又如何能再嫁二夫,我以死相逼,才缓了两年,可是,几个月前,父亲就把我许给了伍老爷,成了他的第六房小妾,七姐姐,我真想死了算,活着还有什么意思。”
微月颇为惊讶,“伍老爷?他的儿子都跟你一样大了……”
“父亲哪里将我当是女儿了。”潘微苗哭泣着道。
“那伍老爷家人对你可好?”才不到二十岁的小女孩,嫁给快五十的老头……这种心情可想而知,微月怜惜地抚着她的头。
“七姐姐,我是生不如死……只是为了肚子里的孩子,我不能就这样走了。”潘微苗呜咽着,“那些人越是容不下我,我更是不能让她们如愿以偿。”
微月听着,眉心微蹙,“谁容不下你?”
潘微苗似乎冷静了一些,从微月怀里抬起头来,拿着绢帕拭着眼泪,声音透着几分怨恨,“我嫁给伍老爷之后,他虽对我不错,但那伍夫人却视我为眼中钉,还有其他几房小妾……好几次我都差点出事,若不是我福大命大,今日又如何能见到七姐姐。”
微月心中千回百转,潘微苗刚刚分明说没了徐广昌情愿去死,可看她面色红润……又有了身子,日子过得其实不错,怎么像想要寻死的人?
不是她恶毒觉得潘微苗去死才是应该的,而是听潘微苗的口气,更像一个不折手段想要生存下去的小妾……哪有半点生不如死的样子?
“七姐姐,你这几年又过得怎样呢?”潘微苗已经恢复了冷静。
微月淡淡浅笑,“尚可。”
潘微苗叹了一声,“当初你怎么就跟父亲作对了呢,父亲是气头上才与你绝了关系,你若是肯对他说几句软的,他自然就原谅了你,七姐姐,有娘家为自己自己撑腰到底是不一样的,就像我如今在伍家,别人不敢拿我如何,还不是看在潘家的份上,如果你没跟父亲闹到这个地步,又怎么会被那邱氏赶了出去……”
微月面上依旧带笑,心中早已经有些无奈,潘微苗对徐广昌……其实没有她自己想象的那么情深吧,她更爱自己啊。
“微苗,就算没有潘家的依靠,我依然能过得很好,你放心。”微月收起那点怜惜的同情,已经挂上疏离的淡笑。
“七姐姐若是想跟父亲认错的,我可以去帮你说话。”潘微苗道,如今她有了潘家作依靠才能在伍家受尽宠爱,也认为如果能让微月也和她一样有娘家依靠,那就更好了。
“如今我娘家是姓翁。”微月淡声道。
“七姐姐难道连姓氏也想改了?”潘微苗不赞同地问。
“有何不可?”翁微月……哈,不也挺好听的。
“七姐姐!”潘微苗还想继续劝下去。
“你那两个嫲嫲找你了,可能是有急事呢。”微月指着花园的另一边道。
潘微苗恨铁不成钢地瞪了她一眼,“等我得闲了,再找七姐姐细说吧,这里也不好说话。”
微月笑着点头,目送她离开凉亭。
收回视线,目光不觉意间略到一抹白色身姿,她微微一怔,急急侧头看了过去。
眼眶突然就有些发热。
谷杭……
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