皇后气的牙痒痒，又不好无缘无故的向丽贵妃发难，往底下巡视了一圈，瞧见坐在角落里木呆呆的梓桃，立时计上心来。

“陆贵人？大家都给陛下敬酒，你怎么不来呀？莫不是陛下这段日子冷落你了，你心里憋着气？”

梓桃茫然抬头，瞧见上座虎着脸的皇后和目光戏谑的皇帝，呆呆道：“回娘娘的话，婢妾不会喝酒。”

梓桃说的是实话，她确实不会喝酒的，不过味道甘甜的果酒还是能喝两口的。

果然，皇后道：“又不是什么烈酒，这果酒喝两口不会醉，本宫瞧着陆贵人不善交际，老这么一个人呆着可不行，也要和姐妹们一处乐呵，快过来！”

最后那话是命令语气，梓桃没法，只得执了酒杯出来，站在席地中央：“婢妾敬陛下一杯，愿陛下龙体安康。”

皇帝笑得灿烂：“爱妾这话说的实诚。”说罢一饮而尽。梓桃见状也一口焖了。

宫妃的宴席，除了争宠就是争奇斗艳，当然这其实是一件事，争奇斗艳不就是为了争宠嘛！比了穿着打扮，接下来就改比才情技艺了。以前在家里时梓桃就怕这个，她琴棋书画都不出挑，调香烹茶也不会，回回姐妹们聚会时，她必定是垫底的一个，如今进了宫，个个都是有一技之长的，梓桃可发愁了。

皇后瞧着底下那些跃跃欲试的妃嫔，泼冷水道：“这次是给新人们办的宴席，自然以她们为主，你们这些老人，谁会点什么大家心里都有谱，把机会留给新人吧。”

皇后这么说，便将那些精心准备许久想艺压群芳的妃嫔压的死死的，尤其丽贵妃舞艺超群，清妃琴艺脱俗，德妃一手鞭子挥的英姿飒爽，那又如何呢？没你们展示的机会！

既是新人的才艺展示，那便从位分高低开始，秦小仪是第一个，她中规中矩的弹了首琴曲，不出挑也不出错。文贵人是书香世家的姑娘，她干脆做了首春日词，梓桃没什么文采，只觉得用词华丽，应该没多少意境吧。

接下来是水贵人和梓桃，这两人位分平起平坐，但是水贵人先进宫几日，梓桃又更得宠些，皇后估计就想挑拨她们呢，瞧了一眼跃跃欲试的水贵人，让梓桃先上。

梓桃不算谦虚的推辞了一番：“婢妾实在没什么拿的出手的才艺，还是让其他姐妹来吧，婢妾瞧瞧就好。”

皇后笑道：“没拿的出手的才艺？那你选秀时第三关如何过的？”

梓桃嗫嚅着想张嘴，那边水贵人已经娇笑着开口：“回娘娘的话，陆妹妹那时表演的是厨艺，做了一道糕点给嬷嬷吃。”

这话一出，场上便响起好几处窃笑声，梓桃低着头站在座位处，瞧着很是无助。

皇帝适时开口解围：“厨艺好呀，民以食为天，比起那些华而不实的吹拉弹唱，厨艺女红实用些。”

皇帝这话说的没错，却将其他喜欢吹拉弹唱的都给骂了进去，她们不会怪皇帝，还不是记到了梓桃身上，不过梓桃只作不知，甜甜的对皇帝笑。

皇帝被阳光下梓桃如春花吐蕊冰雪消融的笑容甜化了心，想着有些时候没去她那儿了，心里也着实惦记她的甜嫩滋味儿，便道：“如今这场地也不适合展示厨艺，爱妾待会儿回去了做几道膳食，朕晚上去你那儿用膳，下去吧。”

这意思，是今晚要歇在灼华居了？

梓桃霎时便感觉到了几十道利刃般的目光扎在她身上。

梓桃下去后，便换了水贵人上场，她大概觉着被梓桃抢了风头，所以急于表现自己，跳了一曲超出她能力之外的舞蹈，结果扭了腰，被其他人好一通笑话。皇帝这回倒没有怜香惜玉上前解围，只让人送水贵人回去，遣了太医过去，而后继续留下来看表演。

梓桃心里暗骂皇帝薄情，同时又有些窃喜，在她和水贵人之间，皇上还是更喜欢她的，梓桃不由有些小虚荣。

有了水贵人那一通闹剧，接下来的表演也还是很精彩，有些出身相貌不显的新人，难得有机会见着皇帝，自然想尽了法子出风头，其中便有一个用竹叶吹曲的何采女，和梓桃那用瓷器敲曲子有异曲同工之妙。

皇帝是看戏的不怕台高，夸她的同时还不忘拉上梓桃：“何采女别出心裁甚有意趣，说起来陆贵人这些日子也常去寿康宫陪伴太后，听太后说陆贵人会用瓷器敲曲子，也很是动听，下回你们二人一块儿去，太后听了必然高兴。”

梓桃只觉惊雷炸响，在心里将皇帝骂了百八十遍，他就不能让她得点好嘛！好不容易靠着点小花样得了太后青眼，他还给她拉个竞争对手来！

何采女巧笑嫣然：“若有机会和陆姐姐合奏一曲，婢妾荣幸之至，只怕婢妾愚笨，不及陆姐姐能讨太后欢心。”

梓桃看着何采女那张甜美无辜的脸就恨不得拿把剪子把她剪烂了！所有和她抢东西的都不是好的！

“怎会，你机灵着呢！”

梓桃这话说的生硬，就跟皇后附身了似的。

皇帝将梓桃的表情变换尽收眼底，心里暗笑，这丫头，也不知道掩饰一下。

醋坛子皇后适时发作：“陆贵人还会用瓷器敲击乐曲？本宫闻所未闻，何不在当众展示一番，也叫大家伙儿开开眼？”

梓桃推辞道：“不过是民间玩意儿，图个野趣罢了，难登大雅之堂。”

皇后还欲再说，皇帝又解围道：“下回吧，陆贵人还要给朕做吃食呢，别累着了！”他说这话时，眼睛是看着梓桃的，目光里似有万种柔情。

梓桃压抑住心里将皇帝千刀万剐的想法，低下头不看他的眼镜，她怕自己目露凶光。

一场宴会，就这么在勾心斗角刀光剑影里过去了，梓桃只觉身心俱疲，她宁愿天天去寿康宫听太后念经，也不想参加这种宴会！

下午梓桃小睡了一会儿，便开始准备晚膳，虽则皇帝说随便做几个小菜，梓桃可不敢当真，只是灼华居没有小厨房，梓桃便去了尚食局，尚食女官给她腾了一间屋子出来，梓桃便带着红菱和花团在里头大施手脚。

梓桃忙活了半下午，做了八菜一汤，似御膳那般二十四道肯定是不行的，她一天都做不完，九是极数，九五至尊嘛，寓意还是很好的。

梓桃的厨艺虽然不错，却也仅限于家常小菜，大菜是做不来的，这八道菜也就是日常餐桌上的青椒炒肚丝儿，酱香肘子，银丝萝卜，红烧鸭腿，辣子鸡丁，清炒小白菜，五香虾仁儿，八宝糯米丸子，汤时很常见的枸杞老鸭汤。大部分是荤菜，口味重，全都是梓桃自己爱吃的。

皇帝喜欢吃什么她不知道，帝王于吃食上的喜好比较敏感，不好宣之于众，梓桃也懒得去猜，她觉着她做的菜很符合大众的口味呀，皇上应该会喜欢吧！

梓桃做好膳食后，已经是黄昏时候了，将膳食放在食盒装着拎回了灼华居，灼华居有开水房，用小炉子热着，等着晚上皇帝过来一起吃。

灼华居里头忙里忙外，给梓桃烧水摘花沐浴，沐浴完后又开始梳妆，皇帝许久未来，众人都使出了浑身解数打扮梓桃，就想着让皇上眼前一亮。梓桃也难得的做了艳丽打扮，穿了身束腰微广袖的水红色金丝月华绫裙，勾勒出她玲珑有致的身段来，脸上也难得上了脂粉，黛眉朱唇，额间描桃花钿，所有头发挽成个小灵蛇髻盘在脑上，用一支鎏金花萼托红石榴石的簪子簪着，衬得梓桃面若桃花娇媚动人。

梳妆完后便是酉时中了，梓桃在屋里坐了一会儿，到了酉时末，便提了个灯笼去院门处等着，她希望皇上远远的就能看到她。

可是她从酉时末等到戌时末，整整一个时辰，最后只等到了乾元殿的小太监打着灯笼匆匆赶来，喘着粗气道：“陆主子万安，陛下叫奴才来说一声，他今儿在贵妃娘娘处歇着，明儿再来看主子。”

梓桃的金豆子霎时便下来了，不想让人瞧见她的狼狈模样，转头跑进了屋里，红菱碧丝等人都赶来安慰她：“主子别哭，陛下心里还是有你的，他……”

红菱说不下去了，这话她自己说了都不信。

梓桃一头扎进了内室，将自己埋在被子里，偶尔溢出的呜咽声和耸动的被包彰显了她此时崩溃的内心。

入宫这么久，面对皇后等上位者的刁难和同位妃嫔的冷嘲热讽，梓桃从来是听之任之一笑而过，因为她知道，那些女人不喜欢她，她的痛苦只是敌人的笑料，而她也不在乎那些人，根本不会为她们生气。可皇上，他毕竟是不一样的，他是梓桃的丈夫，是她要共度一生的人，是她一开始就认定的依靠，但如今皇帝用事实告诉她，他不是。

想想自己忙活了一下午，亲自下厨房将自己搞得一身油烟味，还为了他特意打扮，只是这一身的水红桃红粉红，明明白白的告诉她，她只是个侍妾而已，她连吃醋的资格都没有！

梓桃越想越委屈，埋首在被子里哭了许久，半晌抹了眼泪抬起头来，带着浓重鼻音道：“将膳食端上来，他不来我便不吃饭了不成！”

不来正好，臭皇帝配不上享用她精心准备的饭食，她给下人吃都不给他吃！

最后，梓桃带着灼华居上下共九口人一块儿用膳，将一桌子菜吃得精光。