人影走进木屋内走到屋中环顾四周，目光最后落到屋角一片阴暗处，阳光撒不到的地方，铺满灰尘的屋角却有一丝细微到肉眼几乎无法看清的痕迹，灰尘荡开露出木板本色的痕迹，好似被轻轻打扫过一般。想也不想身影径自走到那片阴暗处，弯下腰另外一手五指抓到木板上，然后重重一提。

吱嘎，又是开门的声响，一块木板竟被生生提了起来，露出一个黑洞一人大小的黑洞，斗笠下再度浮现那诡异的冷笑，纵身飞起身影竟跳入黑洞中。黑洞下一片空荡之处，微弱的烛光闪耀在空中，黑洞下竟是一处小小的密室。密室最里处静悄悄坐着一个老头，背靠室壁双眼戴着一幅黑框大眼镜，眯缝着双眼看着前方似乎在等待着什么，这老头面容如此的熟悉竟是‘萨米城’那大昌钱庄的老掌柜

看着落下的干瘦身影，老头笑兮兮的问道：

“你就是揭榜的人吗？我可在这里等了一天一夜了。”

精瘦的人什么也没说，巨大的斗笠下昏的烛光中看不出是何等的面容，何样的表情，单手一甩鲜血已经流干的头颅滚落在地，骨碌声中滚落到老头的脚下。老掌柜低下头一只手扶着眼眶，盯着头颅看了半天，专注的神情就像是看着一张算盘。

“呵呵，不{错正是‘通缉令’上的头颅。”老头盯了半天，终于抬起头冲着那身影呵呵一笑。

“银子拿来吧。”冰冷刺骨的声音再次飘来。

老头呵呵笑着从怀中摸出一张银票站立起身慢吞吞走到身影面前，递了过去：“这是我大昌钱庄的银票，十万两白银。五大国的钱庄通存通兑。”

一只干枯的手接过银票。斗笠下的脑袋依然位动似乎看也没看。一把将银票揣入怀中转身欲走。

“阁下，这样就要走吗？”老头继续笑着说道。

“难道还有什么指教？”依然是冰冷的声音。

“没有什么指教，老朽只是觉得阁下乃是难道的人才，不如加入我们‘天合’或许能得到意想不到的妙处。”老头看来是想拉拢这人。

“什么妙处？”

“这个老朽暂不能说，只要阁下随我进了‘墨笛城’见到我少东家，便会知晓。”老头不慌不忙。

“想给我下套，引我上勾？”

“不敢不敢，阁下乃是沙漠帝国最负盛名的鬼巫。我等仰慕不止哪还敢造次，只是我少东家极想和戈里沙大巫师一叙。”

哈哈哈，大笑声回荡着密室中，只是这笑声依然掩饰不住的冰冷，干枯的手一把掀开头上的巨大斗笠，一头弯曲的金密盖在脑袋上，金下一张枯槁的面容是却是鹰勾鼻子碧蓝眼睛，活脱脱沙漠帝国的人：

“想不到我戈里沙隐姓埋名遮挡面容，还是被你们认了出来，好吧。我就会会你们的东家，看看究竟是何许人。能给我何等的妙处。”

“请请请”老头单手笑脸相请，两道身影纵身跃上，消失在密室中。

‘墨笛城’森林密盖的一座小城，南北两座城门一座面向海伦帝国，一座面向龙瑟帝国，城门外的两条小路一条通往海伦帝国，另一条自然通往龙瑟帝国。偏僻的小城路途偏远，低矮的城墙下几千户人家几万人，城内少有外人来往，多是本国之人出入，这样一座偏僻的小城国中之国，国民过着自给自足的原始生活倒也逍遥自在，百姓看似清贫倒也安居乐业。

小城之内多是低矮的房屋，唯有一处高大的院落乃是国王的王宫，有几处宽大的院子乃是大富人家府邸。城西最深远的角落便有一座这样的大院子，围墙下几十间房屋几个小院也全是低矮的平房。大院最中心处一个几棵蓊郁大树掩映下的别院，别院大门横梁上一块黑色大匾，匾上‘尝胆斋’三个红色大字，字迹清晰横匾光亮看来是挂上的时日不算久远。

别院正前大屋内，屋门大开一个健硕沉稳之人手我握一部古书，来回踱着步看似悠闲的看着古书，沙沙沙，一个清瘦挑高只人迈着脚步不急不慢的跨进‘尝胆斋’，走进正屋，向着那人微微一拜：

“王爷，好悠闲啊。”

古书慢慢放下，一张冷峻的面容四十岁上下，停下来回的脚步的脚步侧头看向进来的清瘦之人，淡淡说着：

“我已经不是什么王爷，这个王爷早已经死了。”

“是是，现在应该叫东家‘魁’便是。”清瘦之人洒然一笑。

“看见没，我把这别院取名‘尝胆’，这尝胆自然是慢慢悠闲的品尝，才能体会胆的苦，急了这苦也就过去的快了。”沉稳冷峻之人淡淡说着，一股与生俱来的威严飘然而出。

“经历这番生死屈辱，魁的感悟真是又进了一大步。”清瘦之人轻捻着胡须点着头。

“从父亲开始到我，我们两代人苦心栽培了无数人，可是一到关键时刻全都背信弃义，甩手而去，你知道是什么原因吗？”中年人看着他继续说着。

“这个，魁既然这样问想必是已经悟透了其中的缘由，不如就直接告诉老朽吧。”

“因为这些人和我们缺乏共同的信仰，共同的追求，我和我的父亲一味只知恩情感化人，可是哪里知道这些人一旦得势在功名和权势压迫之下，早就将过去的恩情抛的一干二净。只有共同信仰和追求的人，才能自始自终和年一走到一切，永远也不会抛弃你。”中年人目光如炬，背着双手一字一句的说道。

“既然是要找到志同道合者，哪先就要确定我们在追求什么？”清瘦之人也不回避，反而是紧紧盯着中年人。凝视的目光更像是在等待着什么。

“力量和天下。”莫名加重了语气。依然是一字一句。铿锵有力。