荀彧的脸上也露出了一抹苦笑，拱手说道：“明公猜对了，现在军中得瘟疫的人已经增多了，而且以极快的速度在漫延。”

曹操面色一苦，叹息之色更浓了。

这就是曹操最大的愿意，北方人南下江东，水土不服引起了瘟疫。现在他二十万精锐马步军，在一定程度上不能保证战力了。

如果可以选择，曹操是想立刻撤兵返回北方的。聪明如他，雄才如他已经有些预感到，如果硬要干上一场，恐怕会受到惨痛的教训。

但可惜现在曹操自己也没得选择。

这要牵扯到第一个问题，荆州新归附的兵马，忠心不能保证。现在他声势强大，与孙权，刘备决一死战，还能暂时压住这批人。

如果一旦他退兵，那么这十几万兵马可能会出现不同程度的反叛，到时候恐怕连荆州都保不住了。对于这一点曹操预见到了，因为他的老对手刘备是这么得人心。

他南下败退，数十万人跟随就是证明。

总而言之，箭在弦上不得不。

曹操深呼吸了一口气，压下了心中的烦躁。冷静道：“把那些生病的士卒聚集起来，暂时安置在偏僻的军营内，再命医者加紧治疗。控制，防御瘟疫的漫延。”

“喏。”荀彧应喏道。

荀彧本想离开，但想起这一次来还有一件事，于是就没走。

“文若还有什么事情吗？”曹操见此便也猜测到了，张口问道。

这件事情在荀彧看来也十分惊奇，在曹操面前也没什么好隐瞒的。荀彧露出了惊奇之色，从袖口摸索了一下取出一张白绢递给曹操。说道：“西北方出现了一个比较有趣的人。”

“西北方？”

曹操十分疑惑，说起西北方他先想起的就是马腾，韩遂这两个强力诸侯，韩遂有谋略，马腾骁勇各将强兵，铁骑成群，实在是让他头痛的紧。

莫非是这二人生了什么事端？

老夫现在要加紧对付刘备，孙权，可不要生什么太大的事情。曹操忧虑中接过了白绢，展开一看，却是松了一口气，又皱起了眉头。

这上边写的事情却并不关马腾，韩遂什么事，而是另一个人。所以曹操松了一口气，皱起眉头是因为这是一个曹操关注过，却没有太大关注的人。

刘燕。

曹操很清楚这名字第一次出现他的耳中，乃是因为曹纯的禀报。一千虎豹骑与乌合之众交战，居然半个时辰都攻不破。

自己还损失了数百精兵，这件事情曹操不可能忘记。

第二次听说这个人的时候，这个人杀了蒯祺，自领房陵郡守，拥有人众十几万，兵马一万多。而麾下将军中，不无王威这样的荆州名将。

那个时候曹操稍稍重视了一下，所以任命了文聘为将军，率领一万精兵驻扎在襄阳的西方以监视刘燕。又命朱灵为将军，率领军队一万人镇守襄阳大城。

当时曹操觉得自己已经算是够重视这个突然冒出来的小子了，但没想到这个小子居然这么会折腾。

“兵不血刃夺下西城，上庸，攻占马王庄。现在麾下九座县城，人口三十万左右，兵马二三万？”曹操看到后的第一个反应就是不可能。