经过了安烈帝嘉泰十八年那一场浩劫，鸿音王朝的气脉就损了大半，有那善于望气的阴阳先生，便在劫后匆匆登上昊京郊外的凤鸣山，登顶之后，恰恰可以远眺象征着王家气脉的玉芝山。

远在宾州的姬繁生还不知道，他人尚未去昊京，就已经有人关注起他的命运来。

玉芝山卫戍森严，等闲人不得靠近，那原本高耸入云，常年青松蔽日、云气缭绕的山体，如今却可以看清太半。

最让人心焦的是，吞吐的云气似乎也带走了玉芝山的苍翠，满目的枯黄色隐隐露出了王气的凋敝。

随后便有那新帝三年必崩的流言传出，既然是天意磋磨，皇家贵胄又能奈何？

姬繁生听见那个传闻之后，也开始琢磨，“先帝殉国，还有四皇子与七皇子不知下落，太后不去寻找他们那些嫡亲的孩子，却特意来宾州接了自己这个远宗，必然是有什么说不得的苦衷。”

他夜里悄悄的对母亲说“娘，做个傀儡人也罢了，若是为了这个宝座，就把性命丢了，真是不划算。”

谁知母亲听了，却嗤笑一声，“我的孩儿也是天潢贵胄，跟他们的祖宗流的都是一样的血，为何那昊京的宝座，他们坐得，你就坐不得？”

“娘，话不是这么说，毕竟我们这一支是被贬到宾州的。”

说起先祖的往事，姬繁生还是不可避免的陷入了伤感之中。

这出身既给了他荣耀，又给了他怅惘。血脉中那种狂意，时不时的就会窜上心头，他尽量的压制他们，却经常感到筋疲力尽。

他们都说先祖姬恒阳暴虐嗜杀，本是大皇子却被废黜，还有着一个不伦的恋情，甚为威烈帝所不喜。

“历史从来都是胜利者去书写的，现在年代久远，谁知道当年我们的先祖是因为什么缘故被贬的，后来登基的那个文德帝也未必就是崇尚文治、以德服人。若是他真的那般好，怎么会抢了兄长的位置？”

母亲说起往事，让姬繁生的心头一震，他从来没从这个角度去想过这件事。

但先祖狂虐嗜杀，大约是真的，虽然几代人都再没有那般狂血的基因出现，但姬繁生却知道这件事真实不虚，午夜梦回，他都时常能感受到那种野性的召唤。

父亲早逝，跟母亲相依如命的经历让姬繁生对母亲的话格外重视，如今母亲对去做皇帝这件事充满把握，他怎么能不认真去考虑呢？

“母亲，我们现在逃跑还来得及？”姬繁生试探着说。

“傻孩子，普天之下莫非王土，你逃去哪里？你以为是姜太后来迎你的，那分明是来绑我们的？你以为她客客气气就是好说话，你试着逃跑，看她是不是立即就给你抓回来了。”

姬繁生点点头，“母亲，我们此去昊京，危机重重，如果可以我真想让你就在宾州呆着，不要跟我去冒这个险。”

说到这里，显然他是想起了若水，不知那一封信她有没有收到，看到之后又有没有伤心难过。

“傻儿子，我们去昊京那是享福的，我将来也是要做太后的人。谁叫我们天生就是人上人，你莫要胆怯，这都是上天注定的事情。”

母亲自从得了消息，就一直兴奋着，连平日里虚弱的身子，都仿佛被这好消息注入了生机和活力，竟一日比一日强健起来。

“新帝三年必崩的流言，母亲是否听到了？”

姬繁生不知该如何说服母亲，在踏上归程之前，他想让母亲知道去昊京并非是一个最好的选择。

“怕什么，每年都有江湖术士说胡诌一些流言，即便是天子也敢编排，你回到昊京第一件事，就是让人把那个玉芝山给封起来，再把那些所谓的善于望气的阴阳先生一个个都抓起来，砍上几个头，他们就知道皇家的威严不容亵渎了。”

无奈之下，姬繁生就此踏上帝王之路，他并不憧憬，也不期盼，只觉得肩上都是难以负荷的重担。

曾经的江湖携手的诺言，怕是永远也不能兑现了。

若水，他心里念了一遍又一遍，如今的情势，我拿你怎么办才好呢？

鸿音王朝重法度，开国的太祖皇帝姬牧野甚是爱重律法，说恪守法度，方能国祚绵长，这个训示被刻在一块天湖石上，藏于内苑，历代帝王登基前都得去看此石。

唯一的例外就是姬繁生了，腊月里，他匆匆登上帝位，各种事宜都省略了。

后代的史学家在谈论起鸿音王朝的命运，都在此处不约而同发出喟叹，果然是天若亡之，必废其法。

帝都昊京，在晶河平原的中心，晶河从西向东蜿蜒而过，提供了灌溉，也孕育了文明。

昊京的北面是平城，是北上的冲要，再往北的彤云关，就是整个帝都的屏藩了。

北边的云州说起来隶属鸿音王朝，但历来荒僻贫瘠，人迹罕至，一人多高的大片草海蔓延，让人畜都无法通行。只有夏秋之际，草海中心会出现一条几丈宽的神奇通道，车马可行。

但其他的季节，云州就是寂静的荒漠，偶尔有一小片绿洲。

于是，云州便成了罪民戍边之地，也有些不法匪寇落草在此。毕竟，过了云州就是巨鹿海峡，对面可是富庶的达马蒂，过往商团随手花的银子就够普通人家开销几年的了。

草寇们便做着游击的买卖，半年不开张，开张吃半年。

云州牧的衙署就在巨鹿海峡沿岸的加湾，上任的官员必须经过草海，虽说云州牧也是一阶高官，可往往都是大家避之不及的苦差，最多三年再也不肯连任。

上一任云州牧堪堪呆了一年，就领兵造反，有了嘉泰十八年的丙子之变。

神圣婆罗洲三面环海，除了云州的草海为祸，其他沿海地方皆享鱼盐之利，南方象郡尤产明珠，东方越州也以珊瑚传世。

西北与乌延国接壤，更有高密、安息等国在侧虎视眈眈。

鸿音王朝两百余年，就没有停过烽烟，东南隔海相望，也有白芷国和壶镜国两大劲敌。更不用说那些朝秦暮楚的小岛国，更是一朝一个姿态，从来没有真心依附过。

姬繁生就在这样一场昊京的劫难之后，匆匆登上了帝位，他的面前是尚未安定的帝国，背后也有各种暗黑的手在蠢蠢欲动。

红颜易老，英雄迟暮，面对着若水曾经的期盼，他只能是放手让她离开了。