（43）

就在这遮天蔽日的短短数刻之间，形势发生了翻天覆地的变化。

原本的炙热，让无限的沁凉所取代；原本的欢腾，也让无限的悲戚所代替。

面对下河镇百姓的种种质疑之声，司马荼却只能选择无言以对，兀自故作高深，盯着那团在雷电交加之间熊熊燃烧的烈火。说不定，此时的他正暗自咬牙切齿，下定决心要做成何事呢？

信众们可不管那么多恩怨情仇，如果太平道不能给他们想要的，便没有必要继续侍奉下去。到头来，人们相信的，只是那些能帮助到他们的神仙。

起初微弱的质疑之声，随着雨势渐密，业已发展变为立场鲜明的反对之声。兴许是因为在信众之中，夹杂着原本并不虔诚的信徒。他们只是迫于穷途末路，才会奉太平道为真理，以满足自己的口腹之欲。

而在瘟疫肆虐的下河镇里，苟且求存者尚不得自保，因为没有人知道瘟疫会在何时何地跟自己联系在一起。

所以，有些感觉敏锐之人，看见被撤走的官兵再次归来，并且将枪头指向太平道众，立马幡然醒悟。

“哪有什么‘宋无忌’，看看鄂大人面前那件烧着的衣裳！所谓的不灭之火，只不过是一种人人皆可习得的‘戏法’。”

“如此说来，张家药馆的火灾，的确是有人蓄意为之！”

“究竟是何人狠心至此？家中的老母亲整日卧病在床，就等着张大夫的药剂救命啊！”

人们开始纷纷向太平道抛去各种尖酸讽刺的问题，总而言之，这些问题太平道一个都回答不出来。

雨水之中，那片短暂的欢声笑语霎时间荡然无存。取而代之的，是一片片厚积薄发的雨云和阴翳，每一个人都神情凝重了起来，就像那黑色的太阳一样阴沉。

一名领头的兵士上前对司马荼道了几句话，后者便心平气和地应承了，旋即领人打道上路。那些信众自然紧随其后，每个人都想得到一个心安理得的说法。

而包括鄂炳还在内的观礼者们，也就此离开了。至于他们要往何处去，自然便是所谓的审判之地。

下河镇的小衙门未能因这场雨而欢庆多久，便收到了鄂炳还的信笺。信中要求镇官摆好阵仗，以迎接下来的公审。

信笺收到后没多久，乡里百姓便因不知名的缘故开始聚集到衙门外，像是预先知道会有审判来临一样，冒着暴雨来到。他们你一言我一语，将原本空闲至极的下河镇衙门变得热闹起来。

也就是暴雨来到之后未过多长的时间，在这方寸之地内便聚集了上百人。领头的人像是经常同衙门的官差打交道一样，颇为自如地驻足攀谈着。仔细一看，便能认出那是张家药馆的小虎。

或许是因为平日里风寒湿热都离不开药馆，小虎便逐渐同下河镇里的人变得异常熟络。他们之间可以说无话不谈，包括接下来要审理的“张家药馆纵火案”。

小虎仿佛是在给他们这些官府中人提前预告，近乎大言不惭地吹嘘着如何有把握拗倒太平道那**妄之徒。

少时，鄂炳还等人接连来到。他们即使是有专人护送，也不免得被雨水溅湿了衣裳。所以，在鄂炳还更换完官冕官府之后，这场公审也算是准备得七七八八了。

乡里百姓们在衙门外眺望，只见左手边站着张一、白凤、赵括、鄂霏英、慕容嫣五人，堂上的鄂炳还居中就坐，镇官黎大人从旁辅佐。但是，由于迟迟不见纵火事件的疑犯们现身，导致大家都枯等了许久。

约莫半柱香的时间过去，雨仍旧未停，见受审者仍旧未到，鄂炳还便等不住下令，差人前去太平道拿人。谁知命令刚下，衙门外便走来一个浑身被雨水淋湿的道人。紧跟着那道人进来的，便是在几位持剑道人护送下缓缓走来的司马荼，以及随行的数十个信众。

与体态端庄，神情肃穆的司马荼相比，那衣衫被湿透的道人显得尤为惊慌失措。只见那道人走在前面，步履混乱不堪，活脱脱一个醉鬼。他的头颅向胸膛内收，身体前倾着，小跑向公堂里，嘴里还不停地叫围观的百姓“让开，让开！”

跨过门槛时，稍不注意，那道人便径直摔到了地上，磕破了鼻子。坐在旁边的张一等人见状，白凤同鄂霏英很快便认出了这道人便是那蛙脸道人，只是不知道被道众尊为上人的他，为何会落到如此田地。

蛙脸道人来到鄂炳还面前，立马便拱手跪下，磕了几个响头，连连诉道：“大人，大人，小人知罪了！小人知罪了！”

“案子都没开始审，你知的是什么罪？”鄂炳还如此疑惑道，随后见衙口的司马荼来到，便挥手令人赐座，位置与张一等人相对。

“禀告大人，那张家药馆的火，是……是小人放的！”蛙脸道人说着，磕破的鼻头也不忘流出血来，吓得他连连嚎叫。

那些乡里信众听罢，一片哗然，争相怒骂，只求鄂炳还重重治罪。

“你这厮可真是胆大包天！你可知道皇上派鄂某来下河镇是为的治瘟疫，而如今你纵火将重要的药物资源销毁，这不就等于同皇上作对吗！”鄂炳还怒拍案前惊堂木，说道：“太平道纵火，所为何事？”

蛙脸道人颤抖着身体，望了眼司马荼的方向，又道：“大人，此事同太平道无关，皆是小人一人所为！小人与张一积怨已久，苦心想了些计策来刁难张大夫，便买通了些地痞流氓，将特制的火折子投入到张家药馆的仓库里引燃，最后酿成不可饶恕的大错！”

“你口中所说的‘火折子’，是不是这种？”鄂炳还指向张一的方向，说道：“里面的燃料掺杂有‘啖石’，据鄂某所知，这是你们太平道才有的奇石。那不灭之火，便是由此而来。”

蛙脸道人连连点头。

“那你为何突然投案自首，这可是杀头的大罪！”鄂炳还怒斥罢，又向张一问道：“张一，你同这道人积怨已久，可是事实？”

“回大人的话，在下与这道人素未谋面，更不消说积怨了。”张一拱手回道：“只不过，在下作为下河镇的医馆，同太平道向来意见向左。”

“鄂大人。”司马荼倏地拱手敬道：“堂下跪着的这厮是太平道分舵的舵主，所谓传道授业者。因为张一大夫时常抨击污蔑太平道，他作为舵主，自然要为各位道众负责。只是这次的纵火，实在天理难容，还请鄂大人治罪！”

那蛙脸道人听罢，嘴里连连向司马荼乞求着：“天师，天师救救我！”

“如此说来，人证罪证确凿，那这案子也无须多审了？”鄂炳还轻抚着长髯，刚欲说下判词。怎料，那张一便觉得不服了。

“鄂大人！按您的意思，这是只治他一个人罪？”

“分舵主已经把罪状供认完全，黎大人也记录好了，按理说的确是该结案陈词？”鄂炳还说罢，便自顾自地拍下惊堂木，说完判词，令差役将那蛙脸道人押了下去。

“怎么可以！随便杀一个小角色，便对得起那么多死去的人了？”张一从旁位站到中央，拱手道：“请鄂大人彻查此事，此事定同太平道脱不开关系！”

张一话毕，听审的乡里百姓也禁不住出言支持，更有甚者，开始在外哭诉自己或自己认识的人曾遭受太平道的迫害，无一得到善终的事情。

“呵呵呵……”司马荼冷笑着，从座椅上站了起来，同张一并肩而站，面向鄂炳还作揖道：“鄂大人，这件事情当然不能就此结束。现在，贫道要向诸位诉说一件事情。为何各位乡里百姓，以及张大夫会如此反对太平道？这一切，都是因为一个人的来到，那便是传闻中的‘鲜卑巫女’！”

众人听后，皆不禁为之惊讶。

“所谓‘鲜卑巫女’，她们都是些懂得蛊惑人心的妖邪之人。不知不觉中，便可让你神魂颠倒，不知东南西北！到最后，甚至觉得吃苦受累都是极美的享受……”司马荼转身面向衙口的百姓，继续讲道：“在随皇上第三次西征的时候，贫道曾经遇见过一个人，差些便着了‘他’的道，以致于到现在，贫道都未能忘记他……”

“司马先生，您这是何意呢？”案前的鄂炳还若有所思地问道。

“贫道以为，在张家药馆里，怕是藏着害人不浅的‘鲜卑巫女’。而恰巧在一个月前，西边的符家曾经处死了一个金发的‘鲜卑巫女’，复姓‘慕容’……”司马荼说罢，便转身面向白凤，“所以，事情远远没有结束。”

张一闻后，怒斥道：“你这妖道，胡说些什么！大人，请鄂大人明察，慕容姑娘心地善良，还经常帮着药馆做事，怎么会是他口中的妖邪之人！”

“这……”鄂炳还犹豫了半刻，又道：“司马先生，毕竟口说无凭，这样辱人清白，怕是不妥。”

“贫道有一方策，可知道谁人是‘巫女’，谁人不是。”司马荼看了看随行的几位剑客，随后讲道：“‘巫女’们平常习练妖法，身体异于常人。如果用利器割伤肌肤二三寸，在短时间内，可迅速恢复原状，宛如初样。请大人首肯，准许贫道施策。”

鄂炳还闻后，看着小女儿的方向，迟迟不得决定。因为他对这种事情向来是敬而远之，既怕冤枉好人，又怕惹事上身，这是常人的心态。但是迫于司马荼的施压，最后还是准许了太平道进行测试。

那二三剑士拔出长剑慢慢靠近慕容嫣，而白凤同鄂霏英则抵挡在前，随时准备迎战。倒是赵括不知在何时候便溜之大吉了，这其中该是白凤在出谋划策，自知不敌司马荼的又一毒计，只能以退为进。

“英儿，白少侠，你们俩快让开！既然你们都笃定司马先生是胡说八道，就放开心胸任对方检验，有何不妥？”鄂炳还见到小女儿同自己中意的接班人如此，出言相劝道。

司马荼此时却不急不忙，坐回到椅子上，讲道：“鄂大人，贵千金同白少侠，怕是已经深受荼毒，不过只要把‘巫女’从人群里揪出来，事情定会圆满大吉。”

白凤作出准备拔剑拼死抵挡的架势，却还是敌不过对方多人合围，最后被一个差役绕后的当头一棒，砸晕在地。而未携武器的鄂霏英与张一，则被拦到旁边，眼睁睁地看着慕容嫣被拉到公堂中间，接受长剑的蹂躏。

那道人先是粗暴地划烂了慕容嫣的衣袖，把她的手臂袒露出来，然后甩动长剑一割，一道血红随即流出。

众人等待少倾，再由司马荼亲自抹去血痕，完整的肌肤呈现在诸位的面前。

“现在，真相该是大白了？白少侠与慕容嫣，根本不是兄妹！他只是这位‘巫女’加以利用的人而已！”司马荼得意洋洋地说道：“鄂大人，请将白凤以及‘鲜卑巫女’收押至监牢，待以后，由贫道将他们慢慢教化，如何？”

面对如此真实的一幕，鄂炳还也无话可说，令人将这对年轻的“兄妹”押至大牢，尽管年岁尚浅的慕容嫣，已经害怕得连喊叫都忘记了。