凶煞气焰充盈地底洞窟的青鳞巨蟒一时停滞。

它那并没有太多理智的脑袋之中，此时已被强烈无比的警兆充斥，突兀的致命危机感如芒在背，偏偏它一时反应不过来危机所在，只能依着直觉那般攻杀眼前那可恶修士，直到——

那被青鳞巨蟒吞入腹中，它以为再无威胁的怪人，猛地爆发出惊天威能，紧接着剧痛如同洪峰浪涛袭来，瞬间将它淹没在无边无际的恐惧之中！

嘶~！

伴随着青鳞巨蟒绝望地惨烈嘶鸣，一根根硕大黑节竹自其身躯之内破开而出，“倏倏”地生长泛滥，直至两端皆刺入地面与岩洞顶壁，将那挣扎的青鳞巨蟒生生定在那处，徒劳地做最后的反抗。

嗤——！

或许是明白自己的终场，青鳞巨蟒巨大竖瞳里闪过人性化的狠辣，它竟张开阔口，从中吐出一颗雾蒙蒙地小珠。伴随那颗于它而言极小，但实际上也有拳头大小的浅白小珠，整个洞窟内的温度霎时骤降，肉眼可见一股冷气激起的水雾扩散开来，又在一瞬之间水雾凝结成冰霰！

“那是——？”秦烨心中一突，连忙将巨蟒身躯中的“苍武”化作苍青之光收回，果然下一刻巨蟒便发动了决死之击！若是寻常，在大湖便耗费许多天赋冻气之下，巨蟒绝不会轻易再启动那颗自生蕴养之寒珠。可现在不一样，无尽的硕大黑节竹将它身躯戳成了筛子，即便蛇类命硬也决计无法存活，绝望之下自是使出玉石俱焚的手段来！

比大湖之上更加可怕的冻气瞬间弥散充溢到整个洞穴。

一应之物，不管水晶还是岩洞地面、顶壁，乃至秦烨自己，连同他的法宝在内，一齐被那可怕冻气冰封，表面凝结出一道厚实无比的冰晶。而青鳞巨蟒也未能幸免，它与那一根根黑节竹齐齐冻结，前一瞬还因恶斗而轰响连绵的地底洞窟，此时竟如被扼住喉咙般全然失去了声息。

地底洞窟，再度恢复先前的静寂，就仿如这以前无尽的亘古岁月那般。

时间不知过了多久，“化生”而来的黑节竹已然随着真元耗尽而溃散，那青鳞巨蟒百孔千疮的伤口却没有鲜血流出，都被极度冰寒只冻气凝在体内，只留下一根根徒有其型的空套冰柱。

另一边，被凝结成人型冰雕的秦烨，其表面冰晶，不知过了多久终于有了动静，伴随轻微的“咔嚓”声响，那些表层冰晶裂开了一道道缝隙，而后被无形之力震散开去。

秦烨睁开了双眼。

此时他脸色青黑，十分难看，口中呼出一口气息便凝结成冰雾。那巨蟒以最后的力量催发的冻气十分难缠，它并不仅仅只是温度极低，更有威能极强的冻气侵入经脉脏腑，秦烨必须先以真元护住体内，而后一点点清除那些致命的冻气，这才有余暇顾得上那体外的坚冰。

秦烨没想到巨蟒还有如此一招，这种程度的冻气已然堪比青云门秘传道法，巨蟒强行催使，代价也极大。修行“木行诀”以来对生灵之气感知敏锐的他，分明觉察到巨蟒强行御使此招，没等百孔千疮的伤势爆发便已然为反噬毙命，死得无比干脆。

伸手一招，被冻结原地的法宝“苍武”化作流光收拢进他的衣袖之中。不过“白虹”飞剑仍散发着光芒，映照洞窟。秦烨伤得不轻，唯一幸运的是那些伤势大都来自巨蟒突然的那次袭击，差点直接将他碾入无法翻身之境地，哪怕有大竹峰疗伤灵药，秦烨也得在接下来的时日中将养许久了。

抬头望一眼被冰封在洞窟里，仍是他沉寂之前模样的青鳞巨蟒，秦烨思绪繁复，感慨万千，也不禁好好回想反省这一场交手变故只在瞬间的战斗。秦烨不得不承认，此前黑风崖那场斗法，给了他不少错觉。

与小竹峰那位剑法高绝的同门联手，秦烨与那修为更高的阴岐，似是斗得有来有往，一番激战打到真元几乎耗尽，双方却罕有伤损。尽管当事三人皆留有后手，但秦烨却不知不觉间有了一种错觉，还只道修士斗法便是这样，双方你来我往互换法诀，互拼法宝，不到最后分不出高低上下。

然而经历了此次与青鳞巨蟒的战斗，秦烨猛地惊觉那潜藏的错觉何等可笑！因为无论是此次他起手算计巨蟒，差点一剑枭首，灭杀巨蟒，只在一瞬之间；又或是深入暗河地窟，一时分神为巨蟒所趁，一连迭的进攻几乎将他碾入绝境，也不过短暂时间。

生死斗法，原来只在瞬间便会分出结果！

除非双方乃是在相互试探。

秦烨暗暗反思，将自己的过失与应变都牢牢记下，想起那最惊险一幕，他不禁叹息摇头，自语道：“得亏巨蟒兽性本能，把‘苍武’都给吞入腹中，不然想一举扭转局势，不过是妄想！唉，果然‘读万卷书’不如‘行万里路’，不亲身经历，哪会如此印象深刻？”

幽寂地窟中，除了秦烨再无半点其他声息。

在那巨蟒头颅不远，有一根凝冰而成的冰柱，冰柱顶端生出平台，距离地面一丈余高。秦烨驾驭“白虹”而至，看到平台上静静地躺着一枚拳头大小灰白颜色的珠子，已然与平台凝在一处。

秦烨伸手握住它，立时便觉察到强烈的冻气反噬，好在他以真元阻隔，倒一时无碍。手上发力，将那白珠取下，以手指捻动，感觉白珠的触感与冰块没甚差别，十分粗糙凝滞，融化表层冰雾，方才有些润滑之感。

“唔~”秦烨觉得不对劲，沉吟片刻后，他握住白珠的手猛地发力，持续几息后，那灰白之珠竟咔地一声裂开，在秦烨手掌里碎成冰屑。正当秦烨心中失望，以为这珠子在巨蟒死后失了灵气，不成想冰屑碎裂之后，猛地一股熟悉的冰寒冻气逸散开来，秦烨握住白珠的手上立即凝出冰晶，并且以肉眼可见的速度向着手臂延伸。

“咦？”

秦烨震碎冰晶，将那碎裂的白珠冰屑抹开，在那冰屑其中，竟有一颗小拇指头大小，圆滑润泽，遍体生出淡淡白玉之光，一碰便有一道足以冻杀常人之寒气倒卷而来。

“莫非这是——‘玄牝之珠’？”

皱眉思索，秦烨想起《九州志异》中关于某物的描述，心中大感意外。所谓“玄牝（pin）珠”，牝者，阴也，玄牝珠即是“极阴极寒”之灵珠。不过此种灵物乃是集天地精粹而生，初生灵智的巨蟒恐怕未必能孕育出这般天地灵物。

秦烨思绪转了转，以炼器手法打出几道手诀，将疑似玄牝珠的灵珠阴寒之气封住，而后快步向着水晶洞窟的另一端过去。在继续深入一段距离之后，秦烨寻到了巨蟒的居处，距离巨蟒居处不远，他又发现一眼寒泉，顿时对那灵珠的来历有了准确的判断。

眼前这颗灵珠，应当正是“玄牝珠”无疑了！

水系奇珍，天地灵物，若借其修行水法，想必再过一段时日，秦烨便能修出另一种“水之常势”了吧？

“咳~”

“咳咳咳！”

秦烨轻咳了一声，本以为可以抑制住，不想反倒引出一阵剧烈咳嗽。此前沉浸在驱除冻气，恢复伤损，身处地底他也不知过了多久，不过此时腹中饥饿之感袭来，让他去意顿生。

刚迈出几步脚，秦烨本来依照原路返回，却又忽地停住。

乃是一阵幽幽的清风，让他生出另外的想法——此间地底竟有空气流通，莫非更深处还有其他出路？正好他也不喜那段幽深的地底暗河通道，略一沉吟，便有定计，径直顺着风来的方向，继续深入洞窟。

而这一走，便是将近两个时辰。

直到，身边流通的风速逐渐增大，而秦烨也感觉到某种异样波动，方才止步——他凝眉感受了一下，又退出那异样波动的区域，而后再行进入，终于确认了自己的判断——在他前方，竟有一个颇为玄奥的阵法！

不过那阵法运转似有凝滞，当下仅有“幻阵”起效。秦烨因为在峄皋山脉那处幽静山谷，从深潭群居之蜃珧身上深切接触过幻阵，对那刹那的异样十分敏锐。感知到阵法后，秦烨越发小心起来，因为他无法断定这阵法乃是有什么人布下，为何又有现在这般弃置以至阵法运转不灵。

研究“时印”，需要先通阵法，是以秦烨对法阵一道也有些心得。何况那阵法运转不灵，更无人主持，花了些时间之后，秦烨仗着法宝护体，生生破开了幻阵之困，而后眼前景象大变，却是来到一处宽敞的洞穴。

那洞穴中碎石横陈，并未有修整痕迹。不过其间一处天然高台，秦烨一眼便看到，与此同时，也发现一具腐朽风化之尸骸。他靠近查看，以其朽坏的衣着而定，想来此人便是布置那阵法之人，难怪阵法运转不灵，原来主持者早就死在这处地下洞窟中。

在那尸骸身前，有个明显人为削出的石质桌案，上面放了三块狭长玉简，两块莹莹有光，一块暗淡灰白。秦烨认得那玉简，正是部分修为高绝之士用以存储信息之用，阅读其间内容，只需以神识探出即可。

或许是在那青鳞巨蟒身上吃了大亏，秦烨生出心眼，没有直接伸手去取那玉简，而是忍住不适之感，御使水法将那玉简取来，而后小心地分出一缕神识探去。