离字台上。
田灵儿娇叱一声，琥珀朱绫绽放万丈红霞，攻向对方；申天斗神色肃穆，法诀一展，御使仙剑不动如山，生生抵住那道道红绫。两人一开场，便打起精神，拿出本领，欲要击败对手获取这次大试胜机。
台上登时分作两边，一面红霞满天，一面御岩有术。两人皆是相近修为，法宝属性亦都属土系，斗法一时僵持不下，竟是棋逢对手！台下观战的朝阳峰弟子，此刻总算想起来为自家师兄喝彩加油！
而与之对应的大竹峰众人，则面上有些凝重。方才见秦烨似不费力气便拿了开门头彩，胜了一局，便无形间给了众人错觉——七脉大试第一轮，似是并不会太难。然而此时亲见天赋卓绝，实力在大竹峰几乎可以排到第三的小师妹田灵儿，第一局的对手便是如此厉害！扪心自问，朝阳峰这位申天斗师兄，让他们对上的话，全力以赴也未必能胜！
至此方知能参与“七脉会武”的，哪有什么易与之辈？
一个个打起精神，凝神看这场斗法。
田灵儿年轻气盛，又是头一回在这么多人之前露面，试了几招没能破局，顿时不再藏拙。真元激荡，田灵儿眉头一凝，秀美小脸上显出一股平日里极少见到的肃然也决绝，琥珀朱绫上下翻飞，被她御使之下矫若游龙，攻势瞬间便凌厉了起来。那些由合抱之木搭建的擂台，经琥珀朱绫红霞威能所激，无不咔嚓作响，开出道道裂纹来！
杜必书看了一阵，便有些沉不住气。他的修为要低一些，对台上争斗一时辨不出高低，只能感受越发激烈的真元术法碰撞，忍不住压低了声音问道：“老七，给六哥讲讲呗——小师妹到底能不能赢啊？”
秦烨想了一下，知道杜必书也是担心小师妹，道：“御物一道，最要紧者唯修为与法宝。修为申天斗师兄占据优势，法宝师妹占了优势，此局正是棋逢对手、难分难解之势。不过嘛，现在我到更相信师妹能获得最终的胜利。”
杜必书惊讶，还没来得及问，身旁竟又凑过来一张脸，原来宋大仁早在杜必书问话的时候，也注意地听着了，他问道：“老七，这是为何呢？”
秦烨摇头，暂时卖了个关子，只道：“若接下来申师兄‘御岩之术’发挥不出应有作用，便要败了。”
擂台之上，斗法激烈如故。
田灵儿攻势如龙，浩浩荡荡，但却都被申天斗以仙剑御使岩石抵住。大竹峰众人看了一会儿，只觉得局面仍是平分秋色，未曾见到秦烨所言的变局。不过，随着时间推移，别说杜必书这般“御物境”修为的了，便是眼力拙些的张小凡，此刻紧张心情都放松了不少。
因为擂台上，田灵儿的优势莫名便增长，进攻越发得心应手，一招一式信手拈来，极为潇洒自如。反观申天斗，竟逐渐显出吃力来。局势，竟真如秦烨预料那般走向，田灵儿已然臻显出获胜的趋势。
杜必书服气了，却又颇为好奇：“老七，你怎么看出来的？”
秦烨微笑着解释道：“其实道理很简单，大家不妨回想一下，师妹突破御物境以来，师父师娘可有在御物法之外再传其他道法给师妹？便是担心师妹分心他顾，博而不精，自申师兄‘御物’、‘道法’并使，却没能占据上风起，便败局已定了。”
众师兄闻言，尽皆陷入沉思。
直到擂台之上又起变局，方才转而继续观战。
“御物”与“道法”兼修，只会让人分心他顾，博而不精吗？自然不是。只不过需要更多的天赋以及更加勤奋的修行罢了，有的人适合拓展修行路径，有的人则适合专一而精，各有不同而已。
不多时，田灵儿击破了申天斗的“御岩之术”，法宝“琥珀朱绫”如一道长虹，突入对方的岩石之中，一路横行，眨眼便到了申天斗跟前。申天斗慌忙御使剑诀以对，却见琥珀朱绫轰然爆出道道红绫，自四面八方腾空而起！
田灵儿飞身半空，疾喝一声：“缚神！”
越来越精湛的御物秘法施展开来，漫天之间只见万丈红霞，申天斗还未反应过来，便被红绫包围其中，挣扎片刻，便被裹成一个大茧。使其真元大耗，再无抵抗后，田灵儿放开束缚，琥珀朱绫在其背后轻轻一拍，将其送下擂台，便获得了此次大试的胜利。
掌声雷动，欢呼四起！
观战诸脉青云弟子见了一场精彩斗法，此时不吝为获胜的田灵儿奉上掌声与喝彩。田灵儿面上升起一团骄傲的红晕，跳下擂台。
“爹，娘！”
田灵儿甚为欢喜雀跃，炫耀道，“怎么样，女儿刚才的表现不错吧？”苏茹好笑，倒也没扫她的兴，实是心中也颇为高兴，便顺着她话道：“不错不错，给我和你爹大为长脸了！”
有人胜而意气风发，自然也有人败而失意。申天斗输了比试，垂头丧气，苦笑连连。便是朝阳峰首座商正梁也只得一叹，没想到田不易的女儿如此年纪便有不凡修为，连他寄予厚望的弟子也败在其手。
顿时意兴阑珊，与几位同辈同门打个招呼，匆匆领着弟子离去。
田不易目送着商正梁离去，面上挂着笑意，回身看了一眼门下弟子，脸上一正，开口道：“今日大试，老七和灵儿算是为你们开了一个好头。接下来便看你们自己的表现了，只一点要记住——名次尽力去争，却也要懂得量力而为，切记莫要强自而行，反失了七脉大试的真意，知道了吗？”
宋大仁几个还未上台比试的，此刻尽都躬身领命，答了声“是”。田不易最后的目光，却是落在张小凡身上，众弟子里仅他一人没有突破“御物境”，那番话自然最主要便是讲给他听了。
随后田不易点点头：“好了，那便去吧。”
第二轮的比试不似第一轮，大竹峰同时有四个人需要上场，众人自是无法再聚在一处观看比试了。田不易与苏茹说了几句，就此分作好几处，各自散开。田灵儿近来与小竹峰诸位师姐走得很近。
因为通天峰无法为她单独安排一处住所，便让她与小竹峰弟子一处。相处一日，田灵儿与文敏师姐等颇为熟识，当下便欲去寻她们。刚走出几步，忽地身后传来一个有些熟悉的温和声音：“是你啊，田师妹，真是巧了！”
田灵儿回过头去，只见一身白衣丰神俊朗的齐昊站在几步之外，微笑着看她。田灵儿颇为意外地道：“啊，齐师兄？”
“呵呵，”齐昊此时独身一人，面上带笑，“刚刚比试结束，随意走走，没想到就碰见了师妹。观师妹意气风发，想来是大试里获得了胜利？”
田灵儿生性活泼，不过面对本脉之外的人略显收敛，谦虚地回了一句：“方才侥幸获胜一场罢了。齐师兄修为深厚，想必轻易便获胜了吧？”
齐昊笑着道：“我也是侥幸胜了一场——对了，田师妹此时欲往何处而去呢？若是游览通天峰的话，我倒可做个向导，长门之上有许多好玩的地方，‘翠坪’、虹桥之类不必多说，我知道几处亭台景致也十分不错的！”
田灵儿从来没在通天峰上游览过，见说有些意动。
不过想起与小竹峰师姐的约定，摇了摇头，道：“齐师兄，我与文敏师姐商量好了，比试结束便去寻她呢。”
齐昊一笑，道：“小竹峰文敏师妹吗？我陪你一块过去吧，游览通天峰的话，人多些倒也热闹。”
田灵儿没多想，道：“好啊！那待会儿便麻烦师兄了，小竹峰好几位师姐昨天还说对通天峰不熟呢，正好一块儿去！”
——
目送师父师娘，以及诸位师兄离开。
张小凡松了口气，但却又莫名地心中难受。亲眼见了师姐与朝阳峰师兄的斗法比试，他清楚知晓以自己此时的修为，参加“七脉会武”不过是为他人做陪衬，另外“长长见识”罢了。
即便如此，他仍有些无法释怀。
抬头遥望天际，几朵淡淡白云飘在半空。
张小凡心中便想，自己与那天上的白云也相差不多，终只是默默地点缀在苍穹蓝天之上，作为背景一般存在。叹息一声，心底深处蓦地升起一股全无来由的暴虐意念，充斥他的脑海，仿佛教他将那心中诸多烦恼尽皆发泄出来！
便在此时，身躯里一道纯正阳刚之力流转而出，宛如盛夏里饮下一杯冰水，一个激灵之下，他便从诡异念头里挣了出来。温暖流转一遍，心绪回复平静，张小凡吐出一口气，发现自己竟出了一身冷汗。
下意识伸手入怀，摸着那丑陋的烧火棍。
一股熟悉的幽幽凉意，安慰着此刻孤独的少年。
“呼！”
他吐出一口浊气，好似要将胸臆里一切不快和抑郁，通通吐尽那般。
“喂，小凡！”
“怎么还站在这里？”
忽然一个声音，把张小凡吓了一跳。不过他立时听出来人是谁，伸手匆匆抹去额头冷汗，略显尴尬地回身过去：“七师兄，你怎么来了？”
“我？”秦烨笑着道，“当然是来帮你加油助威了！咱们大竹峰虽然人少，但终归不能堕了气势啊。”他注意到张小凡抹去的汗水，道：“怎么，很紧张吗，小凡？”
张小凡摇摇头，道：“没什么的，师兄。”
秦烨拍拍他的肩膀，道：“别害怕，师兄陪你一块儿去。放心吧，只要你尽力而为，师父师娘，都不会怪你的。师父先前不也说了吗，量力而行，无需强求。”
张小凡讷讷无言——
是啊，尽力而为便是了，又没有人会怪罪他。
可下意识地，他将怀中的烧火棍握得更紧了，默默地低着头，往擂台方向而去。不想两人走了一阵，前面人群里突然闪出一个身影，那人面貌清秀，手里握着一把描金扇子，看到两人后脸上欢喜，随即大步往他们走过来。