从二十年前说起……

那一年是大西国举国欢庆的一年，那一年风调雨顺五谷丰登，那一年外敌溃败边疆安定。

对于朱骏来说，那一年更是喜事多多。

话说这西北要道上自从扩建了风野城以来，确实挡住了土西人掠夺之路，虽有几次大战，土西人终不得进，西北上安稳了许多。

这一年风野城第三任镇守将军病故，朱骏因西面战事上的功劳，调任风野城成了第四任镇守将军，这是一喜。

这朱骏膝下三女并无一儿，入这城后听说这里土人供奉镜山山神开山，又有神妇冲河。于城外山中凿洞供有神像，二神护佑这一方水土，土人祈福极为灵验。朱骏夫妇便去祈告求子，只次月夫人便有身孕，这又是一喜。

及至次年产下一子，这更是一喜。

这朱骏原本南面平民，自幼便好武学，遍寻高人学习，又有天资禀赋，年轻时便学得一身武艺。

朱骏二十岁时中这国武科大试头名，深得先王和太子赏识，后随平西将军征战西彊，大破西面外敌多有战功，不到三十岁便入主这风野城。

这也算是年轻有为了。

只是朱骏虽一身武艺英勇善战，但于官场上处世为人却无多少城府。

风野城中那些旧将守这城多年，却被外来人做了主子，心中自是不甘。

又是那时西北上安稳，没了战事显不出朱骏能耐，那些旧将便有不服。我等出生入死多少战仗换来的安定，却让你朱骏拣了便宜坐享其成。

那朱骏又不会笼络人心，更不懂屯田也无手段从朝庭弄得银钱来，下面将士清苦，多有怨心。

只是朱骏是上皇和太子的人，众人便再是不甘不服再有怨心，也只能忍着藏着。

朱骏在众将表面顺从的隐忍中，对那藏在暗处的心怀叵测虎视耽耽竟浑然不觉。

浑然不觉，一只猛虎一直盯着他，朱骏竟毫无觉察。

这只虎就是燕楚。

燕楚扎跟风野城二十年，十年前就是前任镇守的副将，实为老将军左膀右臂，各次征战冲锋陷阵出生入死，立下了多少功劳只为功名，满以为老将军一死，这镇守非自己莫属，没成想忽然凭空飞来个朱骏。

燕楚失落郁闷之后便是愤怒，恨那皇帝恨那太子，当然也恨朱骏。

这城这边疆的安定多是因为有个燕楚的。

的确，燕楚是一员虎将。

虎，是不会让自己所拥有被别的猛兽夺走的。

夺走的，我一定要夺回来。

敢从虎口夺走食物的猛兽必定成为虎的攻击对象。

当然，虎的攻击总要选择最佳的时机，虎，本身就是优秀的捕猎者。

燕楚终于等到了机会。

朱骏入风野城六年，先皇驾崩，二皇子弑太子夺得皇位。

朱骏是先皇和太子的人，自为新皇不容。

倒是燕楚早与二皇子交好，又暗里笼络了风野城旧将皆为心腹。

捕猎的时机已到，燕楚当然不会错过。

一纸密奏，朱骏谋反，直接送到新皇手中。

朱骏虽缺城府不谙朝堂，但也知先皇太子已去，自己必无前途，只想退身而去，写了折子托病辞官。

新皇亦知朱骏实为猛虎，只可惜是那先王和太子的猛虎。

新皇岂能放心。一面下旨好言劝慰，暗里密旨下到风野城。

“朱骏谋反，就地诛杀。”

初夏五月，正是公子五岁生日，朱骏夫妇本要携子于城外山中还愿。

年年如此，只这一年朱骏却未去。

一来见那新皇好言安抚，朱骏反而生疑，怕有变故。再是军中大将范奔的母亲六十寿诞，那范奔在军中将领中的位置仅次于燕楚，这等事朱骏怎能不去。

还愿之事委派心腹大将石山保护夫人公子去了。

朱骏与另两名心腹大将同去范府祝寿。

那新皇密旨是前一日送到燕楚手中的，燕楚自与心腹密谋。

朱骏一身武艺实为虎狼，怎能诛杀？

燕楚冷冷一笑，猎人虽无野兽凶猛，可不都是野兽死在猎人手里，又有几个猎人被猛兽咬死的。

明枪易躲，暗箭难防。反贼朱骏虽是武艺超群，但他毕竟是人，不是神。

只要不防，朱骏纵是武功盖世，区区肉体怎能抵住刀枪。

世上没有刀枪不入的皮囊。

但要不防，行事必须机密，不得有半点破绽，知此事的人越少越好。

近得反贼身的，只我几人。为不负上皇，诛杀朱骏之事我当亲为。

事不宜迟，明日就办。只是范将军，坏了令堂寿宴，还望见谅啊。

那日，范奔母亲身体不适未受众人拜贺。但送了贺礼，寿宴还是有的。

副将燕楚自然与朱骏同席，范奔敬酒答谢客人。

酒敬朱骏。

一杯，两杯，三杯。

朱骏没有想到，变故会在一个老人的寿宴上。

短剑从后背刺入，朱骏正站起来侧过身喝那范奔敬上的寿酒。

身后是燕楚。

世上本无刀枪不入的肉身。

朱骏回头，睚眦俱裂，怒目燕楚。

众人惊呼，燕楚己退，大喝:“皇上密旨，诛杀朱骏。”

刀斧手齐出，乱刀砍向朱骏。

朱骏并无武器，但拳头就是武器，身体就是武器。

朱骏出拳，本是打向燕楚。

燕楚己退，那一拳打在刀斧手脸上，面目全非。

朱骏已无力纵身，那剑已刺入朱骏体内，只露手柄。

世上没有刀枪不入的皮囊，也没有刀枪不入的衣甲。

纵使大将军的衣甲，也挡不住重器的砍利剑的刺。

何况朱骏只穿着一件普通的布衣，何况那剑是少有的利器，何况刀斧手也是燕楚手下训练有素的武士。

朱俊只能大喝一声:保我家小。

乱刀下，朱骏死。

随行两个亲将，倒是忠心的。

两个亲将虽隔着几张桌子，眼睛只在朱骏身上。只变故突发，哪里想到会在这样场合，又哪里想到会是燕楚亲自动手，眼见朱骏中刀，纵身向跃去时，虽打翻几个刀斧手，又怎敌得住那多真刀真枪，未及靠近朱骏便死在刀下。

燕楚心腹和朝中大内拥出钦差，钦差宣读圣旨:朱骏谋反，满门抄斩。

可怜朱骏，入风野城六年，竟无几个亲信。满堂将领，听得圣旨跪拜了，默不做声，哪个敢有不服之色。

朱骏随来亲兵也有忠心的，只敢动的哪能存活。

只走了一个人，一个下人。

却是一个谁也没有在意的马夫。

相府的丫鬟七品官，虽是下人，那马夫也在殿外吃酒。

听得殿内响动，又有刀斧手杀出，那马夫忽飞身跃起，掠过刀斧手纵身扑向殿门。

也是众人并未在意这个下人，平日里，谁也没有见过这个马夫。

朱骏已倒下，乱刀砍下。

马夫听得“保我家小”，又见那朱骏已中数刀，绝无逃生之可能，当机立断，竟生生地停住冲势，在那殿前榆树上一踩，冲上房去。

刀斧手上得房时，那人已不见身影。

那马夫是谁？

是老赵，当年唤做赵铁蛋。

这赵铁蛋虽是下人，却真正是朱骏心腹。

赵铁蛋原是麦城人，只有小名唤做铁蛋。

铁蛋幼年时便没了父母，只混迹于市井。因人嫌其丑陋常遭冷眼辱骂，又生来性格偏执不善交人，连市井泼皮乞丐也不容他，为弄口饭吃常与那些人舍命撕打，倒炼出好身手来。

朱骏出征西面时路过麦城，偶见一丑陋粗鄙少年和七八个泼皮打斗，那少年刚猛又灵活，更是顽强，三个泼皮竟占不到便宜。

见他势单可怜又喜他顽强，更是看出他天生练武的禀赋，朱骏喝退泼皮，问那少年可愿随我入军。

那少年并不回话，看了朱骏片刻，一声不响地走到朱骏马后。

朱骏喜欢铁蛋憨厚，也知身边需要个放心人，便把这铁蛋当亲信培养并且传授武艺。

铁蛋果然是习武的好材料，不几年便身手了得。

只这铁蛋自闭不与人来往，眼里只有朱骏，也不愿拋头露面，只在府内为朱骏养马。

从十二岁上跟了朱骏到西面战事安定时，赵铁蛋已经二十岁了。

战事结束，朱骏入风野城，日子太平了，便想到了铁蛋的终身之事。

朱骏府中一家奴之女生得粗笨彪悍，性格泼辣，正与赵铁蛋般配。

朱骏做主包办了二人婚事。

那赵铁蛋婆娘虽泼辣却又是个实在人，朱骏夫人身边丫鬟仆妇做不得的力气活儿她能做得，比使唤那些男仆也方便些，所以夫人便留她在身边使唤。

这主仆两家倒是亲近。

那日，朱骏四员亲将，一人守护将军府，一人护送夫人还愿，两人随朱骏祝寿。

朱骏遇刺，两名亲将俱死。

将军府处，燕楚早布置了自己的人马，朱骏一死，宣了圣旨，那些人马立即冲向府外卫队。

却是燕楚一心不留后患，将军府外卫队八十名亲兵无一存活。府内上下四十余口，朱骏家人尽诛，下人皆充军为奴。

只那圣旨一宣，全城军兵再无敢动的。

也是朱骏在这城确无人心，竟无几人肯为朱骏拼命。

只那赵铁蛋确是受朱骏大恩之人，为何也舍朱骏而去。

赵铁蛋并非忘恩负义贪生怕死之人，赵铁蛋深知，没有朱骏就没有他赵铁蛋的今日。

赵铁蛋确是一个肯为朱骏舍命的人。

眼见朱骏倒在乱刀之下，可赵铁蛋选择了逃。

只因朱骏那声厉喝，“保我家小”。

赵铁蛋知道，那声喝是喊给他听的。

“家小”，当然首要的是幼主。

和夫人幼主在一起的还有自己的婆娘。

主人已无生还之望，必须尽力去救幼主。

还有自己的婆娘。

那婆娘已有四个月身孕，赵铁蛋心里怎不记挂。