想是这些老人在一起久了，也没什么话可说。

其实，老万是个话多的人。

新来个娃子，倒可以把这地儿这人当新鲜对他讲讲，也只有这新来的愿意听。

话匣子一打开，便没停下来。

宋双很快弄明白了，这里的军队也是那风野城大将军燕楚辖下。只因军中粮草短缺，故令军队开荒屯田。

又是这充军来的犯人，给点吃的不叫饿死白干活的好劳力，正好用来开荒。

只是这山里没水，全靠天下点儿雨，开垦的荒地也是广种薄收。好在那些犯人没有什么成本，遇着好年景，多少能收获些粮食就好。

这样的垦荒队伍有五个，一个队伍开垦方圆十里的荒山，队伍编制叫“点”，老万他们供应伙食的这一队是四“点”，年初到这里的。

今年开了荒地，来年就可以播种，那时就是军户来接手了，犯人们再往更里的山里走。

只是听说再往里去就都是石头山了，土层更薄，土质更差，恐怕这地也开不了多久。

这老万是年轻时就入了军的，上了年纪脑子有些迷糊腿脚也不灵便了，便打发到这里，糊弄那些犯人的吃喝。

其他几个也都是这个情况，只这回也不知那军里管事的人哪根弦错乱了，把你这么个小子打发到这里来，想是看你小身子板儿弱，没啥用处吧。

不过，我倒看你是个有心思的，年轻人，哪愿呆在这里。

只是且莫着急，待你长大些自然会出去的，难不成把你一个小伙子放这里养老，那才是便宜了你。

听了这话宋双心里倒舒坦了些，虽这儿的确是个养老的好去处，可自己又不是养老来的。

养老，那该是多年以后的事情。

只宋双不明白，那将近三百个罪犯，只有十个军士看管，也不怕他们跑了？

哪里跑去，这跑出去还不是饿死，再说他们也不想跑。

宋双奇怪。

老万又缓缓解释道，这充军的都是犯了重罪的，大都是终身服苦役，甚至还有一部分是世代服役的，就是说他死在这里了，儿子还得来一个顶上，儿子死了孙子还得来，世世代代做苦役，子子孙孙是犯人，他们哪个敢跑。跑了就是让儿子孙子提前来。

就算没家没后人的，又往哪儿跑去，这方圆几百里不是军队就是荒山，不是给逮住就是饿死，反而死得更快。

还不如在这里苟且着，再说，这个燕大将军还有个宽仁处。虽是犯人，若肯出力，干得长久时。他们的后人来了便可入军籍不再是罪人。即便是没后人没家的，干得好时，本人也可入了军。

回来的路上，这里的里里外外宋双算是弄明白了。

回到家里，“家”，老万是这么称呼那几口窑洞的。宋双心里也愿意这么称呼，出了家门就是江湖，入了江湖处处就是家。回到家时，几个老军靠山墙坐着晒太阳。

看来是没事儿了，又是一个个焉搭搭的发着呆无话可说，只这般闲坐着熬日子。

老万把牛车赶进棚子下说你这娃子想是闲不住的，到下面菜地浪去，下面有几口水窖，你提了水浇浇菜。

又对旁边几个老军说让牛歇一会儿了，赶下去拉水。

宋双听了忙道，是去下面水窖拉水吗，我去吧。

老万说怕你不会使唤这牛。

宋双笑笑，我还真赶不了这牛车，可有桶我去拎了来。

桶倒是有，只你这小身板，怕是拎不动。

你们歇着，反正也没事儿，我就去拎吧，也是练练力气。

嘿，这娃子倒是勤快，那你就去吧。

一个老军从窑里取了扁担和两只木桶，宋双接了木桶却未接扁担，一来想拎着练力气，再着，他不太会用扁担。

在翠城挑粪时只挑半桶，不光是挑不动，还因为是挑不稳，怕那粪水溅得到处都是。

闲着的老军引他下到那菜地。

却是那处低洼才有雨水积下来，一共有五口水窖，这几百人吃水全靠这几个窖。

水确实是珍贵的，好在今年刚到这个“点”上就有几场大雨，水窖里面都装得满满的，一年都够吃了，还能浇浇菜。

宋双看那菜地，也不明白是什么东西，只认得有白菜，地边上种的几排是辣椒。长得也不甚好，倒是结了些。

倒是地边上几米外的几棵小树顽强，老军说是开春种下的沙枣苗子。

再是什么却不认得了，只知道是叶子。

那两个老军说，这里土质不好，又缺水。主要种些白菜，土豆和萝卜。那土豆儿倒适合这土，长得不错。萝卜却是干柴一般没水分，只这一年全靠这几样子，总比没有的强，就是那些看管犯人的军士想吃一口时也还得求我们呢。

原来那些叶子下面是土豆和萝卜了。

两个老军在那菜地里翻拣，揪萝卜叶子。

宋双便去拎水，两个老军又在后面叮嘱，那水窖可都大的很，你小心别闪了下去可上不来的。

宋双应了揭开那窖看，里面却黑乎乎的什么也看不清。窖口有条绳子拴着皮袋，宋双解了绳子慢慢溜下去，从下面打上水来。

看那水时却叫个脏，草草棍棍不说，竟还有屎壳郎子，更多叫不上名的虫。

宋双虽讨吃了两年，只这般脏的水还头回见，又奇怪这悄无声息连鸟都不拉屎的山沟沟里，哪来的这些虫子。

先拎了水浇地，说这水里有屎壳郎子呢。

两个老军怪怪地瞅宋双，“咦”了一声，你娃子难不成是少爷？爷打小吃的水里就有这东西，这窖水都山上流下来的，哪还没有些虫。

宋双忙遮掩着怕被识破了少爷身份，有，有，只这水里多了些。

老军又指点道，你拿舀子往菜上浇，别破费多了。

宋双小心地往那菜根儿上浇，两个又笑，还真是个没干过活儿的，说你别破费了，也别那么少啊，光饮湿了地皮子。

一个放下手里的菜，趿拉着破布鞋过来做了样子，宋双看了赶忙依样学了。

浇罢地又拎水。

那两个木桶不大，比起在翠城挑粪的大桶要小一些。

宋双把两个桶都打了大半水，倒不是怕拎不动，是害怕水闪出来浪费了。

山凹离窑洞也有三五十丈，拎了整整八个来回，才把窑洞里那七口大缸都补充满了。

那些老军坐山墙边挠着痒捉着虱子，看宋双上上下下，咦，这娃有些力气呢。

宋双又问老万，还有什么事可做。

有啥事可做，老万和几个老军相互看看，这一天有啥事可做，我们这都是来养老的，能做啥。

宋双这才想起来问老军，你们都多大年龄了。老万道都是六十上下的了，也都是身子骨不太好的打发到这里。

这年龄是该养老了。

宋双又问，那中午饭啥时候做。老万道中午饭好做，就我们几个的。

宋双又奇怪，那些犯人不吃。

不吃，就是那些军士也不吃。到晚上了再给他们送去一顿就行了，也都容易，还是麸子窝头荞面汤。我说娃子，这锅台上的事儿，你就别搭手啦，我看你每天就把那水给咱们弄满，再去给那些犯人送饭就行了。

宋双说哪能让你们老人家干我却闲着。

那老万叹口气，都是闲着，闲着也难受，娃子你没事儿了跑山上浪去吧。

听这一说，宋双倒也想跑山上去看看这周遭的样子。

爬上了对面那座高些的山，放眼望去，昏昏漠漠，四面全是山包子，虽不大，却一个挨一个象篓里一条条起伏的鱼，哪有一块平地。

那些犯人开荒的地方不是平地么，怎看不到了，想是被山挡住了吧。

天是蓝的，天下面便是一眼望不到边的浑黄。

宋双心里哀叹，养老的好去处，可怎把我放到这里了。

却转念又一想，也好，先在这里也算是有吃有喝，没事儿了先爬山拎水练练筋骨。

就暂且在这山中落脚，那老万不也说，迟早能出去么。

也只能这样想，在不在这里自己说了算吗！

山上风大，吹得些枯涩的草扑扑抖着，吹得宋双的军衣簌簌做响，吹得无尽的冷清苍凉。

我那李黑兄弟，此刻在干什么。