唐宁的下一个目标是上海，香港总督宝宁劝他别去了，现在太平军正闹得厉害，上海不“太平”，清廷连上海海关都管不了了。【全文字阅读】

唐宁笑道：“万里迢迢来一趟，正好见识一下太平军，如果能试试太平军的兵锋，那更好了，我这些德意志佣兵正好没用过，拿太平军练练手。”

宝宁以为他在说笑，就凭这几百号人？

不管怎么样，大东方号奔赴大上海，大清国，我来了！

此时的大清国却是多事之秋，咸丰帝遣前广西提督向荣为钦差大臣，建江南大营围困天平军的都天京，江南大营建立的时间为1853年二月，迄今已经快三年。向荣的军队是清军中的精锐绿营（汉八旗，因为满八旗早在康熙帝的时候就已经因朝廷恩养而废得差不多了，从康熙平三藩之乱之时清廷很依赖这支汉人组成的正规军。）

绿营军众10万，太平军号称50万，不过是没有经过训练的乌合之众，因此，双方都没有战胜对方的把握，近三年来互相试探，没有进行大规模的决战。然而，此期总体来说向荣是失策的，他的绿营兵军纪不严，盘剥百姓，而且大量的大兵们竟然在战场上娶妻生子，太平军却不断地西征，培养能打仗的精锐，到了现下，石达开已经策划从皖南入江苏，谋江南大营，向荣大人懵然不知。

公爵大人果然会来事儿，居然刚刚到上海逗留了三天，就决定乘坐大东方号沿长江水道长驱直入凶险的战场，英国驻上海领事阿礼国苦劝他不要涉险，堂堂大英帝国伦敦公爵大人，在他的地头上出了事儿，他可要担责任。

唐宁微笑道：“我这些士兵，进取不足，自保有余，领事大人放心吧。”

阿礼国不解：“您为什么要到战场去呢？这似乎不符合您一贯的作风。”

唐宁：“哦？我应该是什么作风？”

阿礼国：“您是科学家……学术界人士都远离战场，你们是人类的精英不要掺和战争这种肮脏、可怕的事。”

唐宁：“呵呵，我是哪个专业的科学家？”

阿礼国：“这个……似乎有很多个专业，电磁学、化学、博物学、微生物学、遗传学、医学，呃，晕了，您是大神，好吧？”

唐宁：“哈哈，好的。说白了吧，我也是个军事科学家，这一次来，既然碰上了有战争，我就想把队伍拉出去溜溜，放心吧，我看上去像作死派的人吗？”

看到唐宁自信满满的样子，阿礼国才稍微放心，但他已经动员英国皇家海军的战舰，远远跟着，随时准备护驾。

唐宁将法拉第夫妇和林菲尔留在了上海英租界，带着祁泰裕和他早就派到大清国的情报人员在上海等他多时的广东商人徐荣村登上大东方号，离开上海深入长江。这就是他不急着造超级巨轮的原因，一万吨级能入长江，再大恐怕就悬了。

无线电报已经遍布中国各大城市，但大清国居然以不能直接中文为由，拒绝使用，仍然用原始的“八百里加急”快马来通讯，令人唏嘘。

学贯中西的徐荣村已经对唐宁这个混血人佩服得敬若神明，唐宁要干么就干么，唐宁不说，他也不问，就这么带上得力的手下，跟着唐宁擅闯兵凶之地。

祁泰裕却最终还是忍不住了，在一次只有他们三人的情况下，问：“大班，我们去江宁干啥？”

唐宁淡然道：“让我的大兵们闻一闻战场的血腥味儿。”

哦，那就不会真的打仗，祁泰裕得出了自己的结论，他知道大东方号跑得快，没有船能追得上，而且这大家伙被轰几炮都不会沉，所以，只要一直呆在大东方号上，应该是安全的。

天青色且泛着金属光泽的大东方号真是这个时代最美的船，到哪里都倍受瞩目，他们一行人就这样的注目礼当中来到了镇江，以为会一直躲在大东方号上的祁泰裕骇然听到唐宁命令大东方号靠岸。不过，这个时候，唐宁摇身一变，成了一派冷酷的军阀头子的模样，祁泰裕竟不敢再问三问四。

镇江是太平军的地盘！

一艘游轮闯入农民军的战略要地，这……

正在镇江外围集结围攻的江苏巡抚吉尔杭阿弄不清大东方号这个怪船是要来干么，经过一番纠结之后让开了一条道，洋大人能不惹还是不要惹。此时唐宁已经在大东方号上悬挂了卢森堡的国旗，这是水平的三条红、白、浅蓝三色旗，江苏巡抚却以为是法国人的船，法国国旗是垂直的三条红、白、蓝，正好有点像。

唐宁还真不是来搞事的，给了太平军相当充足的反应时间，在江中停留了很长时间才靠岸，这时，连太平军的守将，检点吴如孝都已经跑出来，拿着一个破望远镜观察着这令人惊悚的巨轮。太平军的组织体制依《周礼》制定。军为基本单位，军设军帅。军帅以上依次设监军﹑总制﹑将军﹑指挥﹑检点﹑丞相各级官职。这位检点可是仅次于丞相的大帅，当然了，太平天国有好几十个宰相，后期更有几千个王。

亲信惊疑不定：“大帅，这是洋人的船，清妖没这么大的船。”

吴如孝：“……从来没见过这么大，这种颜色的怪船……”

亲信：“会不会是清兵派来谈判的？”

吴如孝：“清兵派洋人来谈判吗？不可能。洋人都不是什么好东西，丢他老母，开炮！”

湘军从湖广顺江而下，作战凶悍，不过，初期其武器装备主要以冷兵器为主，曾国藩在交战中也认识到了先进火器的重要性，他设法购置了些洋枪、炮，并且在武昌、安庆等地办设炮局、军械所，逐步将火器大量装备湘军，1854年至1856年，通过两广总督叶名琛购置了外国火炮1800多门，主要用来装备水师，但总的来说，其火器仍是以鸟枪、抬枪（巨型滑膛枪，得几个人抬）为主，在几次大战役败北后，不少枪、炮落入太平军手中。

太平军的宗教是“拜上帝教”，源自基督教，赢得了一些外国人的同情，他们也能采购到一些先进的武器，甚至太平军在武器上比现在的清兵还要高明，吴如孝大帅手中便有一些洋枪洋炮，底气十足。

唐宁亲自研枪炮以来，对各种武器了如指掌，在望远镜中一看到太平军的炮兵的动作就知道知道他们想干么，立即令隐蔽、后退、准备还击。

船大转身难，大东方号还没离开太平军岸防炮的射程，炮声隆隆，大东方号的士兵们果然成功地闻到了血腥味儿。

大东方号的身边不断地有巨浪被炮弹激起，一副险象环生的样子，艰难地转身。

大东方号的炮只装在前面，逃跑时根本无法还击。太平军的炮手看到狼狈逃跑的洋鬼子，无不哈哈大笑，抚掌相庆。

涡轮蒸汽机船别的本事没有，逃跑的本事可谓天下第一，太平军水师的“龟船”上的将领都不禁叫道：“草他娘啊，跑得比兔子都快！”

咦？停下来了，水师将领大喜，因为他们想到了捕获这么大的船是多么大的功劳一件，于是，水师的数十艘龟船不约而同朝大东方号追去，像天上掉了大元宝要去抢一般兴奋。这处龟船体形巨大，可载数十战士，连桨手都二十几个。

夺宝队的船长们甚至下令“不可放炮，以免伤着大船！”

太平军的战舰早已经进入了已经调转头的大东方号的克虏伯后装线膛炮的射程，不过唐宁一直没有下令放炮，鼓励太平军“接战”。