“哦，没……没什么……就是这名字好熟悉。”况且有些茫然，表情似笑又似哭。

他兀自在脑中思索着：祝枝山，这人我应该知道的啊，而且好像跟自己有莫大的关系。可是，为什么忘了？又为什么猛然听到这名字，自己会头痛欲裂？

“小弟在京城也薄有虚名，不想况兄弟都知道了，惭愧、惭愧。”祝云祗不免得意地说。

“噗。”

石榴刚喝进嘴里的一口香茶全喷了出来，好在她及时低头，都喷在地上。她强力忍住笑，却憋得肚子疼，半晌才回复如常。

其余人也都勉强忍住笑，只有陈慕沙一人毫无所动。

“你要是再敢这样逗我，下次我全喷你脸上。”石榴悄声对况且恶狠狠地说。

她还以为况且适才的痛苦状是装出来的，为的就是引出祝云祗那句话，好逗大家开心。别说他，连周文宾等人也都认为况且有意为之。

只有陈慕沙察言观色，方知况且全无此意，他的痛苦是真的，不是装出来的，原因为何，自然只有况且自己知道。

其实况且自己也不知道，至少不甚了了。

“祝兄十五岁上曾做过一篇西京赋，委实深得一些宿儒赞赏，由此出了名气，这还是我上次去京城时的事。”周文宾忙打圆场。

“云祗的书法也还是不错的。”陈慕沙也夸奖了一句。

“比况且的如何？”文杰问了一句。

“这个……各有千秋吧。”陈慕沙答道。

“况兄弟也喜好书法？改日咱们好好切磋切磋。”祝云祗语气轻松，似乎胸有成竹。

“要切磋书法，还是找征明兄、伯虎兄吧，小弟甘拜下风。”况且推托一句，脑子里还在努力运转搜寻。

直觉告诉况且，此事关联甚大，绝不可以轻易放过，所以对大家说的话入耳却不入心，只是本能地做出反应。

“你又想什么鬼点子哪，别耍怪了。”石榴在下面用脚尖轻轻踢他一下。

“没想什么，真的。”况且悄声答道。

一时间实在想不起来，他只好不再去想，也不想多和祝云祗搭讪，免得又闹出什么意外，毕竟在老师面前，还是以庄重肃穆为要。

于是，况且悄悄转换了话题：“对了，征尘兄，征明兄的园林也快建好吧，你猜猜看，我是先见到他还是先见到园林？”

“你还说呢，我跟征明一起来的，去了你家里，结果不巧，说是练大人把你请去了，本来要一起来这里见你的，半路又被伯虎兄抓走了。你觉得见他难，他也是一样。”文征尘笑着说道。

“我和征明兄的缘分竟然如此之浅？”况且惊讶道。

“是真的，我刚才和他们一起来的。”周文宾作证道。

陈慕沙也好奇起来，问道：“那个园子究竟是伯虎设计，还是征明设计？”

“应名是伯虎兄，其实活都是征明干的。不过伯虎兄也说了，他决不掠人之美，这园子的设计就是征明，他只是跟着喝酒玩耍。”周文宾又笑着说。

“我看也是，征明务实，伯虎还是有些飘。”陈慕沙评道。

“伯虎兄只是喜欢在纸上画画，他画出的样子简直就是画中上品，可是根本无法照样建起来。”文征尘笑道。

“可不，他画的那些侍女图也美极了，可是这世上你找不出一个侍女像他画上画的那样。”石榴也参与进来。

况且努力回忆着唐伯虎的侍女图，果然有这个毛病，或者说是他个人一大特色，或许他画的一切只能存在于他的想象中，而不是实际生活中。所以他才无法画出一张能够照样建造的设计图来。

“扬州的盐商可是最喜欢伯虎兄的侍女图了。”一直没说话的沈博来了兴趣，眼神中颇有狎昵之意。

江南盐政的最高机构是由朝廷派驻的巡盐都御史，衙门设在扬州，是故大盐商也都聚集在此。

中国帝制时期，一直实行最严格的盐业专卖制度，朝廷从中抽取重税，成为每年国库的最大一笔收入，其次为茶。随后才是其他赋税收入。

唐朝黄巢就是私盐贩子，同时期的农民军领王仙芝、尚君长也都是比较大的私盐贩子，后来结成帮派，成为盐帮。他们开始不过出抗拒朝廷綦高的盐税，其后逐渐席卷全国，断送了大唐王朝的大半条性命。

盐税之于国家的影响力，可想而知。

明朝控制盐业不亚于唐朝，只是大的盐贩子都从良了，从朝廷手里拿到盐的配额，称为盐引，一引代表多少斤盐，可以名正言顺的贩盐，而且能赚取巨额利润。

所以，明朝有的是日进斗金的私盐贩子，却没有抗拒朝廷官府的盐帮。

明清两代，最有钱的商人要数盐商，管理盐商的官员巡盐都御史，自然油水最大，其次是治河都御史，因治理黄河、淮河工程巨大，朝廷也无法一一稽查核实银钱出入，官员贪腐也就成为必然。

话说《红楼梦》里林黛玉的父亲就是巡盐都御史，有的红学家认为贾府吞掉了林黛玉家的巨额财产，又想法折磨死了林黛玉，从逻辑上推断是完全成立的，只是曹雪芹没有明着这样写。

提到盐商，座上人都不说话，也是盐商在世人心目中形象太差，就跟《威尼斯商人》里的犹太商人差不多，暴户，无品位，豪奢自恣不通礼法。

不要说陈慕沙、文征尘这等人家瞧不起盐商，就连同为商人的周家对盐商也是呲之以鼻，羞与为伍。

沈博之所以提到盐商，是因为他家里祖传字画多，每每经济拮据，就高价出售给盐商，和他们打过一些交道。

盐商们也知道自己的缺陷，是以不惜重金四处购求名人字画、古玩、宋版书来附庸风雅，结果文人们即便赚了他们的钱，也还是不买账。

明清两代，虽然同样推崇科举，但明代文人地位高，底气足，很骄傲，他们是国家的管理者，是真正的主人翁。清代则不然。

乾隆帝曾以蔑视的口吻对礼部尚书纪晓岚说：“朕蓄养汝辈不过俳优畜之。”这是啥意思？竟然把堂堂管理天下礼教的尚书，比作宫里豢养的小丑声伎。

放在明朝，就是最强势的太祖、成祖也不敢说这话，其后的皇帝谁要是敢“如此无礼”，文臣必会集体造反，朝廷的运转不瘫痪才怪呢。

乾隆视文臣如俳优，话音刚落，打脸的太平天国来了，该武将神勇了吧，结果还不是跟文官一样，逃的逃，降的降，全无一人为朝廷卖命。短短数月，太平天国势如破竹，席卷整个江南。若无洪杨内讧事件，清廷的小命儿可真是危在旦夕了。

好在有个曾国藩，此人也算个大文人吧，赤膊上阵了，率领一群文人组建团练，历经苦战，总算侥天之幸，剿除了太平天国。